Tenhle veterán v oboru produkce živých akcí, organizování turné a účetnictví s 35letou praxí spolupracoval s umělci, jako jsou Prince, John Legend, Avicii nebo Tyler, the Creator.
Uspořádat koncert není jen tak , když máš co do činění s tak slavnými a kreativně ambiciózními umělci, jako jsou Prince, John Legend, Green Day, Earth, Wind & Fire, Robert Plant, Alica Keys nebo Tyler, the Creator. Musíš si poradit s harmonogramy. Musíš si poradit s logistikou. Musíš si poradit se zkouškami. Musíš si poradit s letadly a autobusy a hotely. Musíš si poradit se změnami na poslední chvíli. Musíš si poradit se spoustou věcí, které musejí znít přesně tak, jak je třeba.
Během uplynulých 35 let se tihle umělci a spousta dalších lidí spoléhali na to, že o všechno, s čím se mohou setkat při svých celostátních i mezinárodních turné, se jim postará David Norman. Některým z nejslavnějších umělců světa dělal tour manažera, účetního i producenta.
V našem podcastovém seriálu Co.Lab Sessions, kam jsme ho pozvali jako odborníka na pořádání turné, Norman vypráví, jak musel umět vycházet s nevyzpytatelnými osobnostmi a vypořádat se s danými fakty – a zajistit, aby spolu všechno ladilo. To znamená třeba zabývat se umělcem, který chtěl jet autobusem z Německa do Londýna, bubeníkem, který byl hospitalizován, když se pokoušel zapálit svoji bicí soupravu, frontmanem, který potřeboval vedle pódia kbelík, do kterého by mohl močit, a spoustou dalších, ještě méně publikovatelných nepříjemností. A to všechno ještě předtím, než uvádění hudby naživo ještě více zkomplikoval COVID-19.
„Vždycky jsem měl rád puzzle, a na pořádání turné se dívám podobně,“ říká Norman. „Musíš vzít všechny tyhle různorodé prvky a všechny různorodé osobnosti, které s tebou jedou, a přetavit je v jeden soudržný celek. Je to jako domino.“
Od tragédie k rozcestí
Norman, kdysi snaživý bubeník, na střední škole působil v kapelách, včetně jedné, která hrála cover verze od Rush, a dokonce jezdil s dospělými na turné i mimo Warner Robins v Georgii, kde jeho otec sloužil v armádě. Jeho rodiče milovali hudbu všeho druhu, od country přes jazz po R&B, a stejně rozmanitý vkus vštěpovali a pomáhali rozvíjet i jemu. Sám mohl mít před sebou kariéru koncertního hudebníka, dokud mu jednou, když byl několik měsíců po maturitě na cestách, nezazvonil v půl šesté večer telefon.
Jeho rodiče se stali účastníky dopravní nehody. Kytarista skupiny ho hned odvezl domů, ale než tam během pěti hodin dorazili, oba rodiče byli po smrti.
Norman byl už tehdy posedlý hudbou a teď se jí potřeboval obklopit, aby se s tím vším vyrovnal. Peníze, které mu po rodičích zůstaly, použil na vybudování studia, kde se jako samouk učil mixovat hudbu a dělat zvukového technika. Jedna z mladých kapel, pro které mixoval skladby, AC Black z Maconu v Georgii, podepsala smlouvu s Motown Records, a když se pak chystala na turné, požádala Normana, aby jim řídil dodávku.
Pak pro AC Black dělal všechno od nastavování bicích a kytarových souprav přes řízení auta až po mixování koncertů. Když pak skupina začínala turné s elektrofunkovou kapelou The S.O.S Band, jejich tour manažerka Karen Krattinger se zrovna chystala odejít za jinou pracovní příležitostí. Už dříve sledovala Normanovu práci, takže se ho zeptala, jestli by ji nechtěl nahradit. Přijal, a s organizováním živých vystoupení pomáhá umělcům dodnes.
„Vlastní lásku [ke koncertování] jsem ztratil, když jsem přišel o rodiče,“ říká Norman. „Takže tohle byla druhá nejlepší věc, jak být u toho, i když na druhé straně, a pořád dělat něco, co fanoušky potěší. Akorát mě neznají.“
V životě se nic úplně neopakuje
Vezměme si jako příklad třeba festival Austin City Limits dva dny po našem rozhovoru s Normanem, kde byl hlavní hvězdou Tyler, the Creator. „Moje práce [na tomhle představení] začala možná čtyři měsíce předem,“ řekl nám Norman z hotelového pokoje v Austinu. Musel naplánovat a oznámit festivalu, kolik pódiových plošin použijí a kolik jevištních techniků budou potřebovat. Musel zjistit, jestli festival poskytne jeho týmu občerstvení a ubytování. Musel s velitelem místních hasičů prodiskutovat plánované pyrotechnické efekty.
A to je jen jedna zastávka celého turné – i když náročná. Bez ohledu na to, pro které umělce Norman pracuje, musí umět předvídat a řešit problémy, které by je nikdy nenapadly, a vyhovět všem jejich rozmarům. Prince (jeden z Normanových nejoblíbenějších umělců z těch, se kterými kdy pracoval) mu dal cennou lekci: když má umělec otázku, tour manažer musí mít odpověď.
„Jsi zprostředkovatel, kouzelník, psychiatr, terapeut i lékař, jsi všechno ,“ vysvětluje Norman.
Zpozdilé posuzování podle rasy
Jako příslušník barevné menšiny je Norman v oboru koncertních turné výjimkou. Černošští hudebníci mají někdy černošské manažery, ale podle Normana to není běžné. A u bělošské country nebo rocku? Tam je to ještě vzácnější.
V tomhle ohledu měl Norman štěstí, že bylo známo, jak dobře svoji práci dělá. Pořád ale trvá na tom, že v rámci celého odvětví byl pokrok za 35 let jeho působení v hudební branži nepřijatelně pomalý.
Když si Normana s jeho působivým životopisem objedná na turné někdo jako Tyler, the Creator, má právo najmout každého, koho pro svoji práci potřebuje. Jeho společnost Tour Forensics zdůrazňuje, že pro zlepšení oboru živých hudebních vystoupení je třeba najímat ženy, příslušníky barevných menšin a členy LGBTQ komunity.
Norman tvrdí, že se jako tour manažer setkává s dvojím metrem, který se bílých netýká. „Musíme se osvědčit dvakrát až třikrát víc než bílí muži,“ říká.
Ale, jak Norman prohlašuje, rozpolcenost předchozí washingtonské vlády v kombinaci s celonárodním rasovým probuzením po zavraždění George Floyda policií pomohly lidem v oboru koncertních turné si uvědomit, že je potřeba najímat na tyhle pozice příslušníky barevných menšin. Od té doby, co zase začal jezdit, vídá na turné stále více nových tváří, a ty rozhodně nevypadají všechny stejně.
Existuje správný způsob, jak pořádat turné v roce 2021?
Začátkem roku 2020 zbývaly Normanovi dva dny do odletu na festival Lollapalooza v Jižní Americe, když se dozvěděl, že se akce ruší. Tehdy tomu nepřikládal velký význam. Byla přece spousta dalších koncertů. Brzy ale byly kvůli pandemii COVID-19 zrušeny všechny. Živou hudbu – svoji práci – úplně ztratil a začal propadat depresi.
Jako nejrychlejší cesta z psychického propadu se osvědčily přednášky na vysokých školách a možnost radit mladým lidem v hudebním průmyslu. Na nepředvídatelnost událostí na turné nelze nikoho připravit, ale úkolem je reagovat.
Norman říká, že v roce 2021 by se každý umělec měl rozhodnout, jestli bude u všech členů týmu požadovat povinné očkování. Chápe, že to není lehké rozhodnutí, ale o choulostivosti logistiky na turné ví svoje. „Když jeden člověk onemocní, nezasáhne to jen jeho, ale každého, kdo je s ním v autobusu,“ říká. Umělec může být v bezpečí, ale když jeden člověk vystaví nákaze celý zvukový tým, náklady a riziko při rychlé výměně celého takového týmu jsou téměř neúnosné.
Tato myšlenka souvisí s jednoduchou zásadou, kterou si Norman osvojil během 35 let praxe: být vstřícný a ohleduplný ke každému, s kým se při práci setká. Zvukové zkoušky a plánování na místě pro koncert, který měl Tyler, the Creator na festivalu ACL, byly důležité, ale stejně důležité bylo provést vše efektivně, protože u ostatních účinkujících se muselo udělat totéž. Tým na místě si potřeboval odpočinout. Tyler byl hlavní hvězda, ale postavit kohokoli na festivalu do obtížné pozice by mohlo vyvolat dominový efekt, který by i na tohle vystoupení dopadl. Součástí práce každého je pomoci zajistit všem ostatním dobrou náladu a zdravé duševní rozpoložení.
„Tyler musí přijet na festival, předvést svoje vystoupení a odjet. To je jeho práce,“ říká Norman. „Naše práce je mu to všechno usnadnit a zajistit, aby si to publikum i Tyler co nejlépe užili.“
Jestli se chceš od Davida Normana dozvědět víc, poslechni si níže jeho epizodu našeho podcastu Co.Lab Sessions. Kliknutím sem můžeš procházet další epizody seriálu.