De la idea a Canvas: el caso de "drivers license" de Olivia Rodrigo

Ahora mismo Olivia Rodrigo se encuentra en el asiento del conductor y lleva al mundo entero de copiloto. En el momento de escribir este artículo, el sencillo "drivers license" de la cantautora de 17 años lleva tres semanas consecutivas en el primer puesto de la lista semanal de éxitos Canciones más escuchadas: Global, y ha batido el récord de la canción más escuchada en una semana en Spotify. El tema también se encuentra en lo más alto de la lista Top 50 de EE. UU. de Spotify, con más de 2 millones de escuchas diarias, y ocupa el primer puesto de la lista Top 50: Global, con más de 8 millones de escuchas diarias. Y todo ello llega tras haber debutado en el número 1 de la lista de éxitos Billboard Hot 100 y marcar el récord de la canción no navideña con más escuchas en un día.

El éxito del sencillo se debe a diversos factores. En primer lugar, se trata de una canción pop sincera, cercana y pegadiza sobre la pérdida y el amor en la juventud. Además, Rodrigo ya cuenta con una base de fans como joven estrella Disney, ya que interpreta a Nini Salazar-Roberts en High School Musical: el musical: la serie ). Si a todo esto le añadimos que la canción se ha vuelto viral en las redes sociales, que ha obtenido el reconocimiento de Taylor Swift o Billie Eilish y que ha generado teorías de los fans sobre la historia que hay detrás de la letra, ya tienes la receta para el primer bombazo de 2021.

Cuando escuches la canción en la aplicación de Spotify, verás una imagen en bucle en la que se incluyen tres carnets de conducir de California de estilo retro, uno encima del otro. En cada carnet, aparecen imágenes animadas de Rodrigo en las que su expresión va cambiando entre triste, fuerte, pensativa y contenta: este es el Canvas de "drivers license". El Canvas, ideado por la misma cantautora, también se ha convertido en un éxito: se ha compartido un total de 243 000 veces en Instagram durante la primera semana de su publicación (del 8 al 15 de enero) y se ha visualizado más de 50 millones de veces durante las primeras tres semanas. Ned Monahan, responsable de Éxitos Mundiales de Spotify, sabe que éxitos como este solo suceden de uvas a peras. "Estos momentos de éxito inesperado son poco frecuentes, pero en el caso de 'drivers license' los astros se han alineado de verdad", explica. "Esta gran canción te atrapa desde el primer instante porque toca sentimientos universales, como el desamor y la angustia de los suburbios. El Canvas es una extensión visual de los temas que trata la canción y aporta a los fans una manera diferente de contextualizar las experiencias cercanas y la visión de Olivia, por lo que no es de extrañar que haya tenido tan buena acogida.

Para dar vida a su visión del Canvas, Rodrigo e Interscope/Geffen trabajaron con la directora artística Dina Hovsepian y el diseñador Tim Barsten. "Lo que intentábamos plasmar era un carnet de aspecto retro", explica Dina Hovsepian sobre su enfoque en el diseño. "Usé varias capas de filtros con imperfecciones para dar un toque desgastado a sus fotos y crear el texto descolorido". (Y sí, lo confirma: "La fecha que aparece en el carnet es la de su cumpleaños real"). Para entender mejor la inspiración y la ejecución que hay detrás del Canvas, Spotify for Artists ha entrevistado a Barsten, la persona encargada de diseñar y animar el Canvas, para conocer mejor el proceso.

Spotify for Artists: ¿Qué papel desempeñó Olivia en el proceso creativo de este Canvas? ¿Qué aportó?

Tim Barsten: Tengo que atribuirle toda la dirección creativa a Olivia [Rodrigo]. El sello discográfico aportó la portada y el diseño original del carnet de conducir que se utilizó para el merchandising del sencillo. Olivia añadió algunas fotos suyas para el Canvas y nos pidió que remplazáramos las imágenes del carnet de conducir por las fotos que ella había enviado. Me dijo que pensara en los retratos que hablan de Harry Potter, y entendí perfectamente lo que quería. Después, incorporé todos los recursos a [Adobe] After Effects y diseñé lo que se puede ver ahora.

Los carnets de conducir de Olivia Rodrigo inspirados en Harry Potter

Hablemos de la interpretación de la canción y la letra a nivel visual. Hay seis imágenes en bucle en los tres carnets del marco del Canvas. ¿Se crearon esas imágenes expresamente para aparecer aquí? ¿Cuáles fueron las indicaciones para capturarlas y qué emociones o estados de ánimo estabais intentando plasmar?

Para reflejar el concepto de la canción, Olivia quiso mostrar las diferentes etapas de una relación que ha terminado. Desde el sufrimiento hasta el perdón para terminar siendo feliz de nuevo: ella quería que todas esas etapas se vieran representadas en las seis imágenes distintas de los tres carnets de conducir del Canvas de la canción.

¿Cómo fue el proceso de reflexión para decidir si el Canvas y la portada del sencillo debían ser diferentes o mantener una armonía?

Me entusiasma que este Canvas se diferencie del concepto de la portada [del sencillo] y del videoclip; funciona prácticamente como un elemento creativo complementario para la canción y que cuenta la historia de una manera diferente. A pesar de que el concepto del Canvas no fuera el mismo del de la portada y el videoclip, debía transmitir la sensación de que formaba parte del mismo mundo, así que incorporé elementos sutiles del videoclip y la portada para facilitar la conexión visual entre ellos. Para lograrlo, cubrí el fondo con algunos destellos de color morado claro y apliqué un efecto granulado para imitar el videoclip, que fue grabado en celuloide. De la portada, me inspiraron el papel rasgado y el toque deteriorado. También empleé una tonalidad de época y añadí una ligera degradación a todo el Canvas para que pareciera más retro.

¿Cuánto tiempo os llevó pasar de la idea al Canvas? ¿Hicisteis muchas versiones?

Empezamos con el primer concepto durante la segunda semana de diciembre [de 2020]. Durante las semanas siguientes, estuvimos dándole vueltas, con diferentes conceptos y versiones, antes de decidirnos finalmente por la versión que puede verse ahora. El concepto original de esa segunda semana de diciembre acabo siendo el elegido.

Otras versiones anteriores del Canvas de "drivers license"

¿Qué ideas se descartaron?

Estuvimos trabajando en diferentes conceptos. En uno de ellos, usé la portada original para crear una imagen estática en el formato vertical del Canvas. Después, separé las diferentes capas y apliqué diferentes tipos de granulado, polvo, destellos, líneas horizontales y mates de película a las capas independientes para que cada capa tuviera su movimiento individual. En definitiva, el concepto que se puede ver ahora fue el más convincente.

¿Qué se siente al saber que millones de fans ya han visto tu obra o la han compartido? ¿Te has fijado en todas las veces que se ha compartido en las historias de Instagram?

Es genial haber trabajado en algo que ha llegado a millones de personas en Spotify e Instagram. Me ha encantado ver que se compartía por todo el mundo.