Lakimiehet ovat korvaamaton apu urasi hallinnassa. Kysyimme heiltä, milloin ja miksi lakimies kannattaa palkata.
Lakimiehillä on ollut huono maine jo satojen vuosien ajan. ”Tapetaan kaikki lakimiehet”, totesi myös Teurastaja-Dick Shakespearen Henrik VI:n toisessa osassa. Teurastajakin olisi kuitenkin saattanut muuttaa mieltään, jos hänen olisi pitänyt rämpiä synkronointilupasopimusten suossa tai neuvotella samplejen käyttöoikeudesta. Tosiasia on, että muusikoiden on selviydyttävä uransa aikana pyörryttävästä määrästä lakiasioita, ja se taas tarkoittaa, että hyvä lakimies saattaa olla tiimisi arvokkain jäsen.
Nuoria artisteja voi tuskin moittia välinpitämättömästä suhtautumisesta musiikkialan lakikoukeroihin – eihän kukaan sävellä musiikkia siksi, että rakastaa palavasti sopimustekstejä. Juuri siksi onkin niin tärkeää tietää, miten, milloin ja miksi lakimies kannattaa ottaa mukaan menoon. Lakimies turvaa selustasi lakiasioiden suhteen, jotta sinä voit keskittyä tekemään sitä, mitä aidosti rakastat.
Saatat hämmästyä siitä, miten asianajaja voi olla edunvalvojasi käytännössä kaikilla urasi osa-alueilla. Hän voi hoitaa kaiken tuotesopimuksista kiertuepalkkioihin sekä sävellystesi immateriaalioikeuksiin. Pitääkö managerin provisiopalkkiosta sopia? Jätä homma lakimiehellesi. Oletko pestaamassa tuottajaa tai miksaajaa? Laita lakimiehesi sopimaan kumppaneiden ennakkomaksuista tai rojalteista. Haluaako elokuva- tai TV-tuottaja lisensoida musiikkisi? Sillä voi olla kauaskantoisia rojaltivaikutuksia – nyt kannattaa kilauttaa lakimiehelle.
Juttelimme kolmen musiikkialan lakimieskonkarin kanssa ja kokosimme alle heidän neuvonsa, joiden avulla pääset alkuun. Lisää herkullisia paljastuksia uralla auttavan huipputiimin kokoamiseen on The Game Plan -sarjamme tässä jaksossa.
Ota yhteyttä
”Muusikot eivät tiedä, mitä kaikkea he eivät tiedä, ja se on tässä kaikkein pelottavinta”, sanoo nashvilleläisen Whiskey Ghost Entertainment LLC:n omistaja, asianajaja Colin Maher. ”Lakimieheen kannattaa olla yhteydessä aina, kun on allekirjoittamassa sopimuksia tai edes harkitsee yhteistyötä muiden kanssa.”
Maher painottaa, ettei musiikkialan lakimiehen konsultoimiseen liity artistien kannalta mitään riskejä. ”Useimmat lakimiehet eivät laskuta pelkästä kysymyksen esittämisestä. Jos joku niin tekee, ei hänen kanssaan kannata työskennellä.”
Ajattele musiikkiasi yritystoimintana
Los Angelesissa toimivan musiikkilakimiehen Vladimir Radovanovin mukaan artistin tiimiä voi pitää yrityksenä. ”Manageri on toimitusjohtaja, liiketoimintamanageri on talousjohtaja, lakimies on lakiosaston johtaja ja artisti omistaa kaikki yrityksen osakkeet ja saa viime kädessä tehdä kaikki päätökset.”
Maher on samaa mieltä. ”Artistit ovat yrittäjiä. Oleta, että musiikistasi tulee huippumenestys, ja suhtaudu äänitteeseesi miljoonien dollarien arvoisena kappaleena äläkä vain 500 dollarin studiomaksun arvoisena raitana. Muutoin tulee ongelmia. Kaiken on oltava kunnossa alusta alkaen.”
Älä koskaan maksa esiintymisestä
Olet ehkä nähnyt mainoksia, joissa tarjotaan mahdollisuutta esiintyä maineikkaalla paikallisella klubilla tai kykyjenetsintätilaisuudessa, jonka yleisössä on mukana vaikutusvaltaisia ihmisiä. Mahdollisuus voi olla sinun, jos vain hankit 15 lippua etukäteen (voit tietenkin myydä liput eteenpäin kavereillesi) tai jos allekirjoitat sopimuksen, jolla myönnät järjestäjille oikeudet kappaleeseen tai useampaan.
Annie Lin oli kiertävä laulaja-lauluntekijä ennen musiikkilakimiehen uraansa San Franciscossa. Hän kehottaa artisteja varomaan tällaisia tilaisuuksia. ”Luovalla alalla työskentely voi olla niin henkilökohtaista ja merkittävää, että toisinaan artistit näkevät mahdollisuuksia siellä, missä on vain riskejä”, hän sanoo.
”En pidä tilanteista, joissa epätoivoinen tai vain tietämätön artisti sitoutuu maksamaan esiintymisestä. Tokihan artistit voivat maksaa soittimista ja välineistä, mutta toivon, että heillä olisi tarvittavat resurssit harkita, onko todellakin kyse hyvästä mahdollisuudesta, jos satunnainen henkilö tarjoaa kaiken maan ja taivaan väliltä vastineeksi sopimuksen allekirjoittamisesta.”
Toivo parasta mutta varaudu pahimpaan
”Jos perustan liikekumppanini kanssa kahvilan, liiketoiminnan sääntöjen on oltava selvillä ennen kuin sitoudun toimintaan”, sanoo Maher, joka painottaa varhaisessa vaiheessa käytyjen avointen keskustelujen tärkeyttä. Onko oma yhtyeesi osakeyhtiö vai toiminimi? Asialla on merkitystä verottajalle siinä vaiheessa, kun tuloja alkaa olla. Onko jokainen jäsen ”yrityksessä” tasavertainen? Voiko kuka tahansa erota halutessaan? Kuka omistaa oikeudet bändin nimeen?
Maher neuvoi kerran erästä bändiä luomaan keskinäisen sopimuksen. Bändi ei kuitenkaan käyttänyt aikaa sen määrittämiseen, kuka omistaa minkäkin osuuden kappaleiden ja master-tallenteiden oikeuksista. Bändin hajoamista seurasi katkera taistelu lakituvassa.
”Artisteille tällainen ajattelu on hankalaa, sillä heidän näkökulmastaan he vain luovat taidetta yhdessä kavereidensa kanssa ja kaikki on hyvin. Pitää kuitenkin teeskennellä, että asiat eivät pääty hyvin, ja saada suunnittelu alta pois hyvissä ajoin silloin, kun asiat ovat vielä hyvällä tolalla. Usein asiakkaani ovat vaivautuneita, kun puhun tästä aiheesta. Vaivautuneisuutta ei helpota sekään, että kaikki ovat samaa mieltä, sillä kukaan ei halua keskustella näistä asioista. Näiden ongelmien ei kuitenkaan halua pulpahtavan esiin siinä vaiheessa, kun pelissä on miljoonia dollareita.”
Ota tai jätä
Radovanov sanoo, että levytyssopimuksen solmimiseen on olemassa sekä oikeita että vääriä hetkiä. ”On ymmärrettävä, missä uran vaiheessa todella olet, ja uskallettava sanoa, että juuri nyt ei kiinnosta.”
Kyky kieltäytyä sopimuksesta tai, kuten Radovanov muotoilee, kyky lyödä vetoa itsensä puolesta, antaa artisteille ja heidän lakimiehilleen mahdollisuuden löytää paras mahdollinen diili. Hän kertoo varoittavan esimerkin: ”Urasi alkaa ehkä olla nosteessa, ja sinulle tarjotaan levytyssopimusta. Teet kaikkesi sopimuksen solmimisen eteen, sillä ajattelet, että kyseessä on suuri mahdollisuutesi, ja juuri tämä sopimus sinun on tarkoitus allekirjoittaa. Levy kuitenkin floppaa ilmestyessään, ja sopimus puretaan. Se on äärimmäisen lannistavaa, ja nyt joudut kaiken lisäksi hyljeksityksi. Jos pohjalla ei ole faneihin perustuvaa säpinää, levytyssopimuksen allekirjoittaminen voi olla haitallista.”
”Jos urasi on nousujohteinen”, Radovanov jatkaa, ”sopimuksen hylkääminen nyt voi hyvinkin tarkoittaa, että saat myöhemmin paremman tarjouksen. Silloin olet paremmassa neuvotteluasemassa, sillä sinulla on enemmän vaikutusvaltaa.”
Osallistu itsekin
Vaikka artistin laillinen neuvonantaja onkin Linin mukaan laillisesti ja eettisesti velvoitettu edustamaan artistiaan tarmokkaasti, on tärkeää, että myös artisti itse osallistuu aktiivisesti asioidensa hoitamiseen. Radovanov toteaa asiasta näin: ”Jos artisti ymmärtää sopimuksen seuraukset, hän voi ottaa kantaa siihen, millaisen hän haluaa sopimuksen olevan. Silloin voin itse asettaa parempia ehtoja.”
”Kysyn mielelläni asiakkaaltani jo ennen sopimuksen tarkistamista, mitä hän uskoo sopimuksessa lukevan tai mitä siinä pitäisi lukea”, kertoo puolestaan Maher.
Sopimuksista neuvottelu ei ehkä ole useimpien artistien ominta osaamisaluetta, mutta usein riittää, että vain osallistuu prosessiin – jo pienellä pänttäämisellä pääsee pitkälle. ”Paras resurssi tähän on Donald Passmanin kirja All You Need to Know About the Music Business ”, vinkkaa Radovanov. ”Suosittelen sitä kaikille, jotka haluavat alalle tai jotka haluavat vain ymmärtää alaa.”
”Me saamme voimaa ja tukea asiakkailtamme”, hän jatkaa. ”Pystymme paljoon, kun asiakkaamme osaavat ottaa itse kantaa asioihinsa eivätkä vain käske meitä hoitamaan homma puolestaan, koska eivät halua ottaa selvää asioista.”
Nate Baker