איך ODIE ואנשי הצוות שלו ב-EMPIRE חושבים להגדיל את הקהל יחד עם התפתחות המוזיקה שלו ואיך הבדיקה של Discovery Mode התאימה לאסטרטגיה שלו.
תנו ל-ODIE להציג את עצמו מחדש. אחרי פרסום אלבום הבכורה שלו, Analogue, שזכה לביקורות חיוביות ב-2018 וכלל את הלהיטים North Face ו-Little Lies, הזמר-יוצר יליד קנדה, שגר בקליפורניה ומותח את גבולות המגדר, מתכונן להוצאת אלבומו השני בהמשך השנה.
האמן בן ה-24 דיבר עם Spotify for Artists מאולפן הקלטות בלוס אנג'לס והבטיח שהאלבום החדש שלו ישקף באופן מוזיקלי את ההתפתחות האישית שהוא עבר בשנים שחלפו מאז Analogue. "כל העניין בכישרון האמנותי שלי, מאז שהתחלתי ליצור מוזיקה, היה להפגין את הצמיחה הרוחנית שלי", לדבריו. אחרי הצלחת אלבום הבכורה שלו, האתגר שעומד בפניו הוא שהקהל שלו יצמח ביחד איתו. דרך הלייבל שלו, EMPIRE, ODIE הוא אחד האמנים שבודקים את Discovery Mode, כלי חדש של Spotify for Artists שמאפשר לאמנים להגיע באופן טוב יותר לקהלים חדשים ב-Spotify. בזמן העבודה הקשה על האלבום הבא שלו הוא לקח הפסקה מיצירת מוזיקה כדי לספר לנו קצת על האופן שבו Discovery Mode מתאים לאסטרטגיה שלו ועוזר לו להשיג את היעדים שהגדיר לעצמו.
המוזיקה של ODIE, למרות שלפעמים היא מקוטלגת כ-R&B אלטרנטיבי, היא שילוב של הצלילים שהשפיעו עליו במהלך חייו: היפ-הופ, רוק, אלטרנטיב, פופ, R&B והמוזיקה הניגרית שהוא נחשף אליה כילד בזכות הוריו. ODIE מציין אמנים שוברי מוסכמות כמו Kid Cudi ו-Frank Ocean כהשראה והוא מתגאה בתיאבון שלו למוזיקה, שלא מוגבל לסגנון מסוים, ובצליל שלו, שקשה לסווג אותו. "אני לא ממש מחשיב את עצמי כאמן R&B, אני לא ממש מחשיב את עצמי כראפר, אני לא ממש מחשיב את עצמי כאמן אלטרנטיבי", הוא מסביר. "אני רק יוצר מוזיקה שאני אוהב, והיא מכלול שמהווה שיא של כל מה שאני אוהב". הסקרנות והנכונות להתנסות בצלילים חדשים הפכו את המוזיקה שלו למועדפת במיוחד על עורכים ב-Spotify של פלייליסטים שלא מוקדשים לז'אנר מסוים ושמתבססים על תחושות, כמו Lorem ו-Pollen ובקרב מעריצים שמתכחשים בעצמם לתווית של ז'אנר מסוים.
כאמן עצמאי עולה שזכה להצלחה בתחילת הקריירה, ODIE רוצה להיות מסוגל להתפתח מבחינה מוזיקלית. הוא היה רוצה שהקהל הגדל שלו, שמונה 1.65 מיליון מאזינים חודשיים, יצטרף אליו למסע ויתפתח יחד עם הצליל שלו. לדעת ODIE והמנהל שלו שהוא גם חבר, Chris Emmett, לגישור על הפער בין הישן לחדש נדרשת גישה הוליסטית. "רצינו שזה יהיה הרבה יותר מסע רגשי מאשר רק חילופי סחורות", אומר Emmett. "העניין הוא לא רק לפרסם שיר, אלא להראות פן של החיים". בשבילם זה אומר לפרסם מוזיקה בעקביות עד פרסום האלבום החדש, כמו הסינגלים שלו מ-2020 Slowly ו-Miss Summer — שהצלילים שלהם קרובים יותר לצליל של Analogue — ושל ה-EP שלו שייצא בקרוב N.F.A. [No Future Ambition] Demos , שבוחן את המצבים הרגשיים שהוא חווה מאז Analogue ועד עכשיו. "יצרתי כל כך הרבה מוזיקה במהלך חצי השנה האחרונה, ובשנה האחרונה אנחנו מרגישים שיש לנו תוכנית ממשית לגבי מה שנפרסם השנה ובשנה הבאה, ולאן אנחנו רוצים להגיע".
בינתיים, הרחבת הקהל שלו היא יעד עיקרי בתוכנית שלהם. בזמן שהם מספקים למעריצים הקיימים חומרים חדשים שמאפיינים את תקופת המעבר, הם רוצים שגם מאזינים חדשים יגלו את המוזיקה הישנה שלו ויאזינו לקטלוג שלו ב-Spotify. Discovery Mode עוזר להם להשיג את היעדים האלה בכך שהוא נותן למוזיקה של ODIE את ההזדמנות להגיע לעוד מאזינים ב-Spotify בהקשרים שבהם הם הכי פתוחים לגילויים חדשים. EMPIRE נכלל בקבוצה קטנה של לייבלים שבדקו את הפיצ'ר הזה לטיפוח קהלים חדשים וסיפקו משוב שמבטיח ש-Discovery Mode הוא כלי יקר-ערך לאמנים שנמצאים בשלבים שונים של הקריירה.
ב-Discovery Mode, הצוותים של האמנים בוחרים מוזיקה שהם רוצים לתת לה עדיפות בהמלצות שלנו שנוצרות באמצעות אלגוריתם, כשהמערכת של Spotify משתמשת במגוון אותות כדי לבחור את הטראק הבא שהמאזינים ישמעו. אנחנו נותנים לצוותים של האמנים להביע את דעתם בנוגע להמלצות שלנו ואנחנו עוזרים להם למצוא מאזינים שיש להם את הסיכוי הכי גבוה ליהנות מהמוזיקה שלהם. אחרי הפרסום של Miss Summer בסתיו של השנה שעברה, הצוות של ODIE ב-EMPIRE מינף את Discovery Mode בניסיון לראות איך הם יוכלו להעצים את תשומת הלב שעורר הסינגל החדש ולעודד מאזינים נוספים לבסס קשר עמוק יותר עם כל המוזיקה שלו. הקהל של ODIE גדל ב-69% וכך גם התמלוגים שלו גדלו במידה משמעותית, בהשוואה לתקופה שקדמה ל-Discovery Mode.
Discovery Mode נמצא עדיין בשלבי בדיקה מוקדמים, אבל עם התוצאות המבטיחות האלה, ועם המשוב מהשותפים שלנו, נרחיב את הגישה אליו ללייבלים נוספים בהמשך השנה. ההמלצות שלנו שנוצרות באמצעות אלגוריתם הן כלי יעיל שמאפשר להגיע למעריצים פוטנציאליים ב-Spotify שמעוניינים למצוא מוזיקה חדשה. לאמן עצמאי כמו ODIE, שקשה להגדיר את הצליל שלו במסגרת ז'אנר אחד, האלגוריתמים של Spotify מסוגלים לבדוק את המוזיקה שלו בצורה חכמה בקרב מאזינים שעשויים להגיב לה באופן חיובי. מכיוון שלא נדרש תקציב מראש כדי להתחיל, הוא נגיש ללייבלים ולחברות הפצת מוזיקה בכל הגדלים — והם נותנים לכל האמנים הזדמנות למשוך יותר תשומת לב, לטפח את בסיס המעריצים שלהם ולשלוט טוב יותר בהצלחה שלהם ב-Spotify. "זה נהדר לדמוקרטיזציה של המוזיקה של אמנים עצמאיים כמונו", אומר Emmett. "יופי שזה עוזר להגדיל את פוטנציאל החשיפה של המוזיקה שלנו".
בשביל ODIE, תהליך ההפיכה של מאזינים אקראיים למעריצים גדולים כרוך גם בשיתוף העולם בחוויות שקל להתחבר אליהן, וכך האישי הופך לאוניברסלי, בדיוק כמו שעשו האלילים שלו. "כשאני מאזין למוזיקה, כמעריץ, אני לא מאזין ל-Kid Cudi וחושב, 'מעניין מה עבר על Cudi כשהוא כתב את זה'", הוא אומר. "אני חושב, הוא פשוט מתאר את החיים שלי". ועכשיו, ככל שאהיה עקבי יותר כך אוכל לתאר את החיים של הילדים האלה היום. אנשים יוכלו לגדול איתי ולהתפתח ביחד איתי".