Anjuran & Larangan dalam Menyewa Pengacara

Selama ratusan tahun pengacara memiliki reputasi buruk. "Mari bunuh semua pengacara," kata Dick the Butcher dalam karya Shakespeare, Henry VI Part 2. Tapi Butcher mungkin akan mengubah opininya jika dia harus menguraikan kata-kata dalam perjanjian perizinan sinkronisasi atau menegosiasikan detail izin sampel. Faktanya, musisi harus berurusan dengan banyak masalah hukum yang memusingkan sepanjang karier mereka. Ini berarti pengacara yang baik bisa menjadi salah satu anggota tim yang paling berharga.

Meski begitu, artis muda hampir tidak bisa disalahkan bila tidak mengacuhkan hukum musik. Lagi pula, tak ada orang yang membuat musik karena sangat suka kontrak. Tetapi, justru itulah mengapa sangat penting mengetahui kapan, bagaimana, dan mengapa melibatkan pengacara: Mereka akan mengawasi bagian hukum sehingga kamu dapat fokus pada melakukan apa yang kamu suka.

Kamu mungkin akan terkejut bila mengetahui semua keuntungan menggunakan pengacara di hampir setiap bidang kariermu, mulai dari kesepakatan merchandise, biaya tur, hingga kekayaan intelektual yang ditetapkan pada komposisimu. Perlu menegosiasikan komisi manajer? Serahkan pada pengacaramu. Mempekerjakan seorang produser atau remixer? Kirim pengacara karena kamu harus menyelesaikan pembayaran uang muka kolaborator dan/atau bagian mereka atas royalti. Apakah sebuah film atau acara televisi ingin menggunakan musikmu? Mungkin ada implikasi royalti jangka panjang yang besar, jadi sebaiknya panggil pengacara.

Untuk memberimu dasar-dasarnya dengan cepat, kami berbicara dengan tiga pengacara musik veteran dan mengumpulkan saran mereka di bawah ini. Untuk mengetahui manfaat lain membangun tim hebat yang akan membantu kariermu, lihat episode dari seri video asli kami, The Game Plan .

Hubungi Pengacara

“Musisi tidak tahu apa yang tidak mereka ketahui, dan itu bagian yang paling menakutkan,” kata Colin Maher Esq., pemilik Whiskey Ghost Entertainment LLC di Nashville. "Saat kamu menandatangani sesuatu atau berpikir untuk bekerja sama dengan orang lain, sebaiknya hubungi pengacara."

Dia menekankan bahwa tidak ada risiko bagi seorang artis untuk meminta saran pengacara musik. “Umumnya pengacara tidak akan menuntut biaya bila kamu hanya mengajukan pertanyaan. Jika [mereka melakukannya], maka kamu seharusnya tidak bekerja sama dengan pengacara itu."

Anggap Musikmu Adalah Bisnis

Vladimir Radovanov Esq., pengacara musik yang berbasis di Los Angeles, menyarankan agar tim artis dilihat sebagai entitas korporat. "Manajer adalah CEO, manajer bisnis adalah CFO, pengacara adalah Penasihat Umum, sedangkan artis adalah pemilik semua saham perusahaan dan pada akhirnya berhak menyetujui keputusan apa pun yang dibuat."

Maher setuju. “Kamu seorang pengusaha. Anggap saja musikmu akan sangat sukses dan lagu yang kamu rekam bernilai jutaan dolar, bukan sebagai rekaman senilai $500 yang kamu bayarkan, karena pada saat itulah akan terjadi masalah. Kamu harus mengatur semuanya sejak awal.”

Jangan Pernah Membayar untuk Tampil

Mungkin kamu pernah melihat iklan yang menawarkan kesempatan untuk tampil di tempat lokal bergengsi atau pertunjukan bakat yang dihadiri oleh "pelopor tren". Peluang itu bisa jadi milikmu jika kamu membeli 15 tiket di muka (yang tentu saja bisa kamu jual ke teman) atau kalau kamu mengisi beberapa dokumen yang memungkinkan penyelenggara mendapatkan hak atas satu atau lebih lagumu.

Annie Lin, yang merupakan penyanyi tur/penulis lagu sebelum memulai kariernya sebagai pengacara musik di San Francisco, memperingatkan artis untuk berhati-hati dengan skema ini. “Saat kamu berurusan dengan seni kreatif, pekerjaan yang terlibat bisa jadi sangat pribadi dan bermakna sehingga terkadang artis melihat peluang berisiko,” katanya.

“Saya tidak suka melihat situasi di mana artis yang mungkin putus asa atau tidak tahu apa-apa terikat pada kewajiban yang memaksa mereka membayar untuk bermain. Memang artis bisa membayar penggunaan peralatan, tapi jika ada orang yang mendatangimu dan menjanjikan dunia hanya kalau kamu menandatangani kontrak, saya berharap kamu akan memikirkan masak-masak apakah itu baik untukmu.”

Harapkan Kemungkinan Terbaik, Buat Rencana untuk Kemungkinan Terburuk

“Jika saya ingin memulai kedai kopi dengan seorang mitra, saya akan mengurus persyaratan bisnis sebelum saya terlibat,” kata Maher, yang menekankan pentingnya melakukan percakapan yang jujur sejak dini. Apakah grupmu adalah korporasi atau perseroan terbatas? IRS akan memperhatikan ini setelah kamu mulai menghasilkan uang. Apakah setiap anggota merupakan mitra yang setara di "perusahaan"? Apakah setiap orang bebas untuk berhenti sesuka hati? Siapa pemilik nama band-mu?

Maher pernah menasihati sebuah band untuk membuat kesepakatan internal, tetapi mereka tidak pernah meluangkan waktu untuk menentukan siapa pemilik hak, dan proporsinya, atas komposisi dan rekaman master mereka. Setelah band bubar, pertarungan hukum yang sengit pun terjadi.

“Sulit bagi artis untuk berpikir seperti ini karena mereka membuat seni dengan teman-teman mereka dan semuanya tampak baik-baik saja. Namun, kamu hanya perlu berpura-pura bahwa rencanamu tidak akan berakhir dengan baik dan langsung menyingkirkan perencanaan dari awal ketika semuanya sudah benar. Sering kali saya mengungkit hal ini, dan orang-orang menjadi sangat tidak nyaman. Meskipun sepakat, mereka merasa tidak nyaman, dan itu karena mereka tidak ingin membicarakan hal-hal ini. Tapi kamu tidak ingin masalah ini muncul ketika ada jutaan dolar yang terlibat."

Tanda Tangani atau Tidak

Radovanov mengatakan untuk menandatangani kontrak rekaman, ada waktu yang tepat dan tidak tepat. “Kamu harus memahami posisimu yang sebenarnya dalam tahap karier dan memiliki keberanian untuk mengatakan, 'Tidak sekarang.'”

Kemampuan untuk tidak menandatangani kontrak, atau dalam kata-kata Radovanov, "bertaruh pada diri sendiri", memungkinkan artis dan pengacara mereka menemukan kontrak terbaik. “Ini adalah contoh kisah peringatan,” lanjutnya. “Mungkin kamu ditawari kontrak rekaman. Kamu melakukan semua yang kamu bisa untuk menutup kesepakatan karena menurutmu, 'Ini dia. Ini yang harus kami tanda tangani.' Lalu lagunya dirilis dan tidak memberikan keuntungan. Kemudian kontrakmu diputus. Ini sangat menjatuhkan mental dan sekarang kamu 'barang rusak'. Jika tidak ada banyak momentum—momentum berbasis penggemar—maka bisa jadi kontraproduktif untuk menandatangani kontrak.”

Tetapi dengan cara yang sama, Radovanov berkata, “Jika kamu sedang membangun karier, bahkan jika kamu menolak kontrak itu sekarang, kemungkinan kamu akan mendapat peluang yang lebih besar di kemudian hari. Kemudian kamu akan berada di posisi yang lebih baik untuk bernegosiasi karena sudah memiliki lebih banyak pengaruh."

Coba Pelajari

Meskipun penasihat artis, menurut Lin, "terikat oleh kewajiban hukum dan etika untuk mewakilimu dengan penuh semangat", seorang artis juga harus berpartisipasi dalam urusan hukum. Kata Radovanov, "Jika artis memahami konsekuensi kontrak, mereka dapat mengambil posisi yang kuat dalam hal bagaimana mereka ingin kesepakatan terstruktur, dan hal itu memungkinkan saya untuk membuat konsesi yang lebih baik."

Kata Maher, “Yang saya lakukan bahkan sebelum melihat kontrak adalah bertanya kepada klien, 'Menurutmu apa yang tertulis di dalamnya?' atau 'Apa artinya?'”

Urusan kontrak mungkin bukan keahlian sebagian besar artis, tetapi sering kali ini hanya masalah terlibat dalam prosesnya—bahkan sedikit upaya mempelajari dapat membuat perbedaan besar. “Sumber daya utama,” kata Radovanov, “adalah buku Donald Passman [ All You Need to Know About the Music Business ]. Siapa pun yang ingin masuk ke bisnis ini atau memahaminya harus membacanya.

“Kami diberdayakan oleh klien kami,” lanjutnya. “Kami dapat melakukan banyak hal ketika klien kami bersedia mengambil sikap tertentu atas nama mereka sendiri, alih-alih hanya mengatakan, 'Hai, urus ini untuk saya. Saya malas mempelajari semua ini.'”

— Nate Baker