La foto dell'artista: cosa fare e cosa evitare

Conosciamo tutti il vecchio detto secondo cui un'immagine vale più di mille parole. Secondo Misha Vladimirskiy, potrebbe valere anche mille ascolti. Come ci si potrebbe aspettare da un fotografo e appassionato di musica, a volte ascolta un artista solo perché gli piace il suo profilo Spotify, e non è l'unico.

"Come poche altre persone, faccio così perché prediligo l'aspetto visivo", ammette, ma insiste anche sul fatto che gli artisti che non dedicano tempo alla creazione di una buona immagine di sé perdono l'opportunità di conquistare più fan. "Una foto è molto importante per le attività di marketing e promozione, perché le persone possono condividerla e pubblicarla sul loro profilo. E se la tua foto fa schifo, allora non verrà condivisa granché".

All'inizio della sua carriera, Vladimirskiy organizzava e promuoveva feste, documentando le serate del club di un suo amico a San Francisco, per poi passare alla fotografia. È stato uno dei primi a fotografare Lady Gaga, ha realizzato primi piani e riprese dal vivo di vari artisti, da Phoenix a The Rolling Stones, e ha contribuito a fondare l'agenzia creativa FilterlessCo. Sebbene gli artisti affermati tendano a ricevere qualche dritta sui media e "sanno il fatto loro", lui è abituato a guidare i meno esperti nei diversi passaggi. Ovviamente propone le sue idee, ma ritiene che sia sempre meglio quando il musicista e il fotografo collaborano per davvero.

"Le loro scelte non dipendono da nessun altro. E penso che sia davvero importante che gli artisti abbiano fiducia in se stessi", afferma. "E per fortuna molte band hanno un proprio progetto. A volte può essere un po' confuso, quindi devi indirizzarlo nella direzione giusta".

Due signori

Ammette, poi, che grazie alla diffusione delle fotocamere digitali, "tutti sono fotografi". Ma crede che valga ancora la pena pagare un professionista per le proprie foto. "Quando qualcuno opta per una soluzione economica", dice, "si nota, anche se non sempre". Molti giovani fotografi professionisti cercano di creare un portfolio e sono disposti a lavorare per poche centinaia di dollari. Quindi, se hai appena firmato il tuo primo contratto o stai per caricare il tuo primo singolo, leggi i suggerimenti di Vladimirskiy su cosa fare e cosa evitare quando si assume un fotografo (e mi raccomando, niente foto contro il muro!).

Prenditi del tempo per conoscere il tuo fotografo

Ogni artista è diverso, e ciò vale sia per i musicisti che per i fotografi, quindi Vladimirskiy suggerisce di prendere tempo e confrontarsi con un fotografo per assicurarsi di essere in sintonia prima di iniziare a lavorare assieme.

"Non scegliere qualcuno solo perché è famoso. Trova qualcuno che ti piaccia veramente e con cui tu vada d'accordo", afferma Vladimirskiy. "Dopodiché fissa un incontro con quella persona e fatevi una chiacchierata. Se ti piace il lavoro di qualcuno, non significa necessariamente che vorrai lavorarci assieme. Potrebbe avere uno stile che ti mette a disagio e di conseguenza le foto non uscirebbero bene".

Magari non hai molto tempo ma, secondo Vladimirskiy, vale la pena prenderti qualche minuto per mettere in chiaro la tua immagine e ciò che vuoi trasmettere, piuttosto che fare tutto in fretta e furia come succede spesso, con risultati tutt'altro che ideali. "Odio quando dicono: 'Hai cinque minuti'. E tu rispondi: 'Grazie, amico'". Se instauri un buon rapporto con il fotografo, ne deriveranno scatti migliori. Inoltre, tieni presente che da cosa nasce cosa.

"Forse quel fotografo collabora per una rivista molto importante o per un brand famoso", dice. "Non è detto che il tuo manager lo sappia. E all'improvviso ricevi una telefonata da quella persona, che sta realizzando il servizio fotografico per una campagna di Nike e dice: 'Vi adoro ragazzi'. Non puoi mai sapere".

Mantieni la tua posizione

Vladimirskiy ha sentito tante storie spiacevoli, da band che si sentono costrette a indossare vestiti di alta moda per i servizi fotografici delle riviste a fotografi che propongono idee creative mediocri ai loro clienti. Di solito non riescono ad avere la meglio, "ma il 10% delle volte le band dicono 'OK, proviamoci'. Poi, ovviamente, se ne pentono". Ricorda che puoi sempre dire di no.

Inoltre, non credere di dover tollerare commenti irrispettosi o comportamenti che ti mettono a disagio.

"Ho visto certe scene con i miei occhi. Il fotografo dice qualcosa e la band risponde semplicemente: 'OK, OK, va bene'", spiega. "Di solito succede quando c'è una cantante e il fotografo, uomo o donna, dice qualcosa di inopportuno. E da lì la situazione degenera". Ricorda che stai pagando un servizio e non c'è motivo per cui tu debba sopportare un cattivo comportamento. "Dovresti sentirti sempre a tuo agio sul set. Non dovresti mai avere l'impressione che qualcuno non ti ascolti o faccia qualcosa che tu non approvi".

La tua personalità è unica. Non essere qualcun altro.

È ovvio che tu voglia apparire al meglio nella foto. Ma vuoi anche sembrare naturale. Secondo Vladimirskiy, va bene acconciarsi i capelli per tempo e pensare già a cosa indossare, ed è meglio mettersi in posa cercando di essere la versione migliore di se stessi e non un altro artista. "Ho visto anche scene del tipo: 'Wow, hai esagerato un po', amico. Dai, sii te stesso'".

Specifica che non ha nulla contro gli stilisti, ma come per i fotografi, è importante accertarsi di trovare quello giusto. Se ti piace portare la barba e indossare abiti di flanella, non cambiare il tuo stile, ma trasformalo nel tuo tratto distintivo. "Avere uno stilista è fantastico. Ma deve comprendere la tua band", afferma. "Non puoi affidarti a qualcuno che cerca di vestirti con abiti cool solo perché sono alla moda. Un immagine del genere non avrà successo, ti si ritorcerà contro e sembrerai un pinguino".

Il trucco? Sei tu che decidi

Come nel caso dello stilista, pagare un extra per il truccatore potrebbe essere la scelta giusta, ma Vladimirskiy insiste sul fatto che gli artisti non devono sentirsi costretti a fare le cose in grande o ad adottare un look che non fa per loro.

"La verità è che dipende", afferma. "A volte si rivela una mossa fantastica, soprattutto per l'aspetto complessivo. Sta all'artista e alle sue preferenze. Personalmente non sono una grande fan di chi dice: 'Devi avere un trucco perfetto, devi avere tutto questo perché sei un musicista'. La tua immagine dovrebbe riflettere chi sei".

Come sempre, gli artisti non devono sentirsi costretti a fare qualcosa che non sembri autentico.

"Devi esprimere la tua personalità in modo onesto e trasparente", afferma. "Spesso alle donne viene imposto un certo stile. E non penso affatto che sia giusto, perché non mi piace l'ossessione per la pelle perfetta o il trucco perfetto. Questi dettagli non dovrebbero avere niente a che fare con il lavoro di un cantante. Chi è abituato a truccarsi e si sente a proprio agio così, dovrebbe farlo. Chi invece non lo è, perché mai forzarlo".

Non avere paura di rischiare

Le band al loro primo album o che hanno firmato con una piccola etichetta discografica potrebbero non avere le risorse per assumere, facciamo un esempio, David LaChapelle o Anton Corbijn. Ma chiedere non costa nulla. I fotografi musicali sono innanzitutto appassionati di musica e, sebbene sperarci troppo non sia una buona idea, potresti avere fortuna. Purché tu faccia bene il tuo lavoro, ovviamente.

Vladimirskiy dice che "ci sono tanti fotografi di grande fama che realizzano servizi per piccole band", citando come esempio Danny Clinch, uno stretto collaboratore di Pearl Jam che ha fotografato Johnny Cash e 2Pac. "Lui può entrare nel camerino di Springsteen. O camminare sul palco mentre la band sta suonando", dice. "L'ho visto fotografare band che secondo me non potevano permettersi uno come Clinch. Lo fa per passione. Forse sarò un po' troppo melenso, ma secondo me lo fa perché pensa: 'Queste persone meritano una possibilità. Io guadagno abbastanza soldi'".

Abbi in mente un'idea

Vladimirskiy ammette di avere i suoi gusti e le sue fissazioni e si arrabbia molto ogni volta che le foto tagliano via una parte del corpo. Ma ammette che non ci sono vere e proprie regole per scattare una buona foto. In teoria ogni opzione è al vaglio, finché il fotografo e l'artista hanno una visione chiara e sensata.

"Non sono un grande fan delle infradito. Se un artista cammina per le strade di Manhattan con le infradito, penso che qualcuno dovrebbe dirgli: 'Senti, so che questo è il tuo stile, ma fai un po' ridere'. Ma camminare nel fango con le infradito è da tosti. L'ambientazione è importante. È tutta una questione di immagine".

Non fare nessuna di queste cose, davvero

Sebbene in teoria sia tutto possibile, Vladimirskiy suggerisce ai novellini di evitare alcune cose.

1) Non farti scattare foto contro un muro

"Dai, sul serio, non abbiamo già visto scatti così un milione di volte?"

2) Non fare la faccia da "sono un osso duro"

"Succede agli uomini e anche alle donne", dice. "E io dico: "Potete semplicemente rilassarvi?"

3) Avere un'idea è grandioso, ma non ignorare il buon senso

"Ho visto alcune copertine di album degli anni '80 e '90 dove gli artisti indossano costumi da pirata. Non sono un granché e mi sorprende che nessuno allora se ne fosse accorto.

4) Non dimenticarti del caro motore di ricerca

"Fai qualche ricerca. Non scegliere qualcuno solo perché è famoso. Dovresti indagare sul suo conto per accertarti che non abbia scheletri nell'armadio. In quel caso, non vorrai certo lavorarci insieme. Al giorno d'oggi, è un consiglio molto prezioso".

—Michael Tedder