2025년 110억 달러 정산 금액 달성 소식부터 2026년 아티스트 지원 계획까지

저는 Spotify 음악팀을 이끌고 있는 Charlie라고 합니다. 2026년을 내다보기에 앞서, 2025년의 성과부터 되돌아보고자 합니다.

자랑스럽게도 작년 한 해에만 Spotify가 음악 산업에 110억 달러 이상을 지급했습니다. 역사상 모든 판매업체 가운데 음악 산업에 대한 연간 지급액으로는 최대 규모죠. 이번에도 인디 아티스트와 음반사가 전체 로열티의 절반을 차지했습니다.

업계 전반을 아우르는 큰 수치는 추상적으로 느껴질 수 있지만, 이러한 성장은 구체적인 성과로 드러나고 있습니다. 예를 들어, CD 판매가 주류이던 시절에 레코드 매장 선반에 진열되었던 아티스트의 수보다 현재 Spotify에서 연간 10만 달러 이상의 수익을 창출하는 아티스트의 수가 더 많습니다. 이러한 수치를 통해 진정한 변화와 놀라운 진전이 이루어졌음을 알 수 있죠. 오늘날 스트리밍의 작동 원리에 관한 잘못된 정보가 만연해 부정적으로 바라보는 시선도 많지만, 실제로 현재의 스트리밍 환경은 역사상 그 어느 때보다 성공 사례와 가능성이 넘치는 시대라고 할 수 있습니다.

현재 Spotify는 레코딩된 음악 수익의 약 30%를 차지합니다. 지난해 Spotify의 정산 금액은 10% 이상 늘어난 반면, 다른 업계 수익원은 4%에 가까운 성장세를 보이면서 Spotify가 2025년 업계 수익 성장의 핵심 동인이었죠.

성장을 실현하는 것은 언제나 팬들입니다. 현재 전 세계 7억 5천만 명 이상이 여러 스트리밍 서비스에서 음악 스트리밍 비용을 매달 지불하고 있습니다. 해당 타겟이 늘어남에 따라 Spotify의 가격도 함께 인상되었죠. Spotify가 전체 음악 수익의 3분의 2(Spotify가 벌어들이는 수익의 약 70%)를 음악 산업에 지급하므로, Spotify 수익이 증가함에 따라 정산 금액도 증가했습니다.

그럼, 나머지 3분의 1, 즉 Spotify가 보유하는 돈은 어떻게 쓰일까요? Spotify는 해당 수익을 원천으로 플랫폼에 직접 재투자하여 더 많은 사람이 음악 스트리밍 비용을 지불하도록 유도하고 음악 수익을 계속해서 늘리고 있습니다. 음악 산업을 위해 할 수 있는 모든 혁신을 추진함으로써 누구도 따라올 수 없는 청취 경험을 제공하고, 아티스트의 음악에 가장 관심이 있을 만한 리스너를 해당 아티스트와 연결하고 있죠.

Spotify가 매년 최우수 신인 아티스트 후보를 기념하는 이유 중 하나는 이들이 강한 열정을 기반으로 돌파구를 만들어 아티스트의 기반이 되는 타겟을 찾는 성취를 보여주었기 때문입니다. 그리고 그러한 성과를 달성하기까지의 과정은 정말 험난합니다. 매일 10만 개 이상의 신곡이 발매되고, 이전에 발매되었던 모든 음원과도 경쟁해야 하는 상황에서, 떠오르는 아티스트들은 성공적인 커리어를 쌓는 데 필요한 초기 팬층 구축에 있어 유례없는 도전에 직면하게 됩니다. Spotify는 제공할 수 있는 기회를 늘리고 더 많은 아티스트가 진정한 성공의 길을 걸을 수 있도록 여러 방면에서 노력하고 있습니다.

이에 따라 올해 Spotify는 더 많은 신곡과 새 아티스트들이 불필요한 정보는 걷어내고 핵심에만 집중하며 팬들과 진정한 관계를 맺을 수 있도록 지원하는 작업을 최우선 목표로 설정했습니다.

현재 개발 중인 기능은 다음과 같습니다.

아티스트 스토리텔링 및 동영상

AI 기술의 발전으로 콘텐츠가 넘쳐나는 시대일수록 사람 간의 연결은 더 중요해지고 있습니다. 팬들이 아티스트가 누구인지, 어떤 영감을 받아 음악이 탄생했는지 등에 대해 더 깊이 이해할 수 있도록 도움을 주면 진정한 유대감에 기반한 장기적인 팬이 될 확률이 더 높습니다. 이를 뒷받침하기 위해 Spotify는 아티스트 관련 정보, 곡의 비하인드 스토리 또는 음악이 실제로 어떻게 완성되는지를 보여주는 순간 등 청취 경험에 더 많은 컨텍스트를 추가하고 있습니다. 예를 들어, 출시 예정인 SongDNA를 통해 팬들은 한 곡이 완성되기까지의 협업 과정(예: Addison Rae가 Luka Kloser 및 Elvira Anderfjärd와 진행한 인기 급상승 작업물)을 살펴보고 그 연결고리를 따라 음악과 더 깊은 관계를 형성할 수 있죠. 머지않아 Kloser가 Ed Sheeran과 진행한 작업물이나 Anderfjärd가 Alec Benjamin과 진행한 작업물 등의 새로운 카탈로그를 감상하는 자신을 발견할 수 있을 겁니다.

동영상 역시 스토리텔링에서 큰 비중을 차지하죠. 현재 Spotify에서는 아직 동영상이 가진 잠재력의 극히 일부만을 활용하고 있습니다. 오늘날에는 특히 화려한 완성도보다 진정성이 큰 가치를 가집니다. 라이브 공연, 간단한 세션, 리허설, 스튜디오에서의 순간과 같은 경험들이 진정한 연결성을 형성할 수 있도록 도와주죠. KATSEYE의 경우, 카운트다운 페이지에 공개한 초기 비하인드 스토리 클립스를 통해 기대감을 높였고, 팬들은 BEAUTIFUL CHAOS 발매까지의 여정에 함께할 수 있었습니다.

아티스트 아이덴티티 및 신뢰

스토리텔링은 팬들이 음악을 만든 사람이 누구인지 이해할 수 있도록 도와주고, 아티스트만의 진정한 창의성을 발견할 수 있도록 이끕니다. 하지만 때론 이것만으로 충분하지 않을 때도 있습니다. 그런 만큼 아티스트의 아이덴티티를 보호하는 것은 Spotify의 최우선 과제 중 하나이며, 사칭, 스캠 및 불일치한 콘텐츠를 방지하기 위한 새로운 솔루션을 개발하고 있습니다.

악의적인 이용자는 AI를 악용하여 스트리밍 서비스에 질 낮은 콘텐츠를 쏟아부어 시스템의 허점을 이용하고 실제 아티스트들에게 돌아갈 로열티를 빼돌립니다. 이에 Spotify는 시스템에 아티스트 검증, 곡 크레딧 및 아티스트 아이덴티티 보호와 관련된 변경 사항을 도입할 예정입니다. 그만큼 리스너와 권리 보유자가 자신이 듣고 있는 음악을 만든 사람을 신뢰할 수 있는 환경을 제공하는 것은 무엇보다 중요합니다.

사람이 엄선하는 에디토리얼 플레이리스트

아티스트가 Spotify에서 팬들과 연결성을 형성하기 시작한 그 이후에는 그러한 팬들의 관심을 유지하는 것이 중요합니다. 현재 아티스트들은 바로 그 목적을 위해 Spotify for Artists에서 제공되는 여러 도구를 활용 중이며, Spotify는 2026년에 최신 음악을 더욱 지원하는 방향으로 이러한 도구들의 기능을 강화할 예정입니다.

기반을 찾아가고 있는 아티스트라면 누구나 돌파구를 찾고자 노력합니다. 그만큼 사람이 직접 엄선한 에디토리얼 플레이리스트에 트랙이 추가되면 아티스트에게는 노출과 스트리밍 횟수를 끌어올리는 전환점이 될 수 있죠. Leon Thomas의 경우, Spotify for Artists를 통해 곡을 소개한 후 RADAR 및 RNB X의 에디토리얼에 포함되어 180개국 이상의 리스너에게 자신의 음악을 선보일 수 있었습니다.

해당 플레이리스트의 성과보다 중요한 것은 이러한 플레이리스트가 전문성을 기반으로 엄선되었다는 사실입니다. 알고리즘을 통한 개인 맞춤형 청취가 일상화된 세상에서 에디토리얼 큐레이션은 아티스트와 팬들에게 공통된 문화적 기준을 제공합니다.

2026년에는 에디토리얼을 통해 떠오르는 아티스트들이 지속적으로 지원을 받을 수 있는 새로운 프로그램을 개발하여 초기에 얻은 주목이 꾸준한 상승세로 이어지도록 도움을 제공하고자 합니다. 또한 해당 큐레이션에 담긴 전문적인 의견을 청취 경험에도 더 많이 반영할 예정입니다. Spotify는 이미 시험 삼아 동영상과 스토리텔링 방식을 활용해 음악 에디터가 곡을 선정한 이유와 아티스트의 돋보이는 부분을 팬들과 공유할 수 있도록 시도한 적이 있습니다. 이는 아티스트의 음악과 이야기를 리스너에게 전할 수 있는 또 하나의 기회로 기능하죠.

라이브 공연

Spotify에서 팬들이 아티스트의 세계에 더 깊이 빠져들수록 팬과 아티스트의 연결은 온라인상에서 끝나지 않습니다. 직접 현장에 가서 아티스트를 지지하는 것은 언제나 가장 적극적인 형태의 팬 활동 중 하나이고, 이는 아티스트의 가장 중요한 수입원 중 하나이기도 합니다.

Spotify는 공연장을 단순히 채우는 것뿐 아니라 진정으로 아티스트를 사랑하는 팬으로 찰 수 있도록 도움을 줍니다. Spotify는 리스너가 아티스트의 음악을 감상하는 방식을 파악하여 아티스트가 아티스트의 음악에 가장 관심이 많고, 티켓을 구매할 가능성이 가장 높은 팬들에게 도달할 수 있도록 지원합니다.

지금까지 Spotify는 티켓팅 파트너를 통해 라이브 공연과 팬들을 연결하며 아티스트가 10억 달러 이상의 티켓 판매 수익을 창출할 수 있도록\ 도움을 주었습니다. 2026년에는 이러한 강점을 더욱 강화하여 팬들이 단순히 온라인상에서 음악을 감상하는 데 그치지 않고, 아티스트의 공연에도 참여하는 열혈한 팬으로 발전하는 데 도움이 될 새로운 기능을 추가할 예정입니다.

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여러분은 커뮤니티를 구성하고, 위험을 감수하며, 앞길 불확실해 보일 때조차 계속 나아갔습니다. Spotify도 여러분의 이러한 열정을 본받아, 앞으로도 계속해서 멋진 커리어를 쌓고자 하는 아티스트 여러분을 다방면에서 지원하기 위해 열심히 노력할 것을 약속드립니다. 오늘날 음악 산업은 유례없는 경쟁이 벌어지고 있지만 그만큼 다양한 기회를 제공합니다. Spotify는 성장하는 아티스트에게 팬들에게 도달하고 커리어를 유지할 수 있는 명확하고, 신뢰할 수 있는 경로를 제공하는 것이 목표입니다.

이러한 목표를 달성하기 위해 2026년에 최선을 다하겠습니다.

앞으로 해야 할 일이 많지만, 그만큼 올해 함께 만들어 나갈 일들이 기대됩니다.

-Charlie