Hoe de vernieuwende singer-songwriter ODIE voor 69% meer publiek zorgde

Als je ODIE nog niet kent: een korte samenvatting. Deze singer-songwriter, die in Canada is geboren en in Californië woont, maakt muziek die niet makkelijk in een bepaald genre te plaatsen is. Na zijn goed ontvangen debuutalbum Analogue van 2018, met de hitsingles North Face en Little Lies, bereidt de artiest zich nu voor op de release later dit jaar van zijn tweede album.

In een gesprek met Spotify for Artists vertelt de 24-jarige artiest vanuit een opnamestudio in Los Angeles dat hij met zijn nieuwe plaat terugblikt op zijn persoonlijke ontwikkeling in de jaren na Analogue. "Ik ben juist muziek gaan maken om mijn eigen spirituele groei te laten zien", zegt hij. Na het succes van zijn debuutalbum is zijn grootste uitdaging om zijn publiek met hem mee te laten groeien. Via zijn label EMPIRE is ODIE een van de artiesten die Discovery Mode test. Dat is een nieuwe Spotify for Artists-tool waarmee artiesten beter nieuwe luisteraars kunnen bereiken op Spotify. Momenteel werkt hij hard aan zijn volgende album, maar hij maakte tijd vrij om ons te vertellen over hoe Discovery Mode in zijn strategie past en hem helpt zijn doelen te bereiken.

Hoewel de muziek van ODIE muziek soms 'alt R&B' wordt genoemd, is het een mix van de muziek die hem gedurende zijn hele leven heeft beïnvloed: van hiphop, rock, alternatief, pop en R&B tot de Nigeriaanse muziek die zijn ouders luisterden toen hij klein was. ODIE noemt revolutionaire artiesten als Kid Cudi en Frank Ocean als invloeden. Hij luistert naar allerlei soorten muziek en heeft naar eigen zeggen een sound die zich moeilijk in een hokje laat plaatsen. "Ik zie mezelf niet echt als een R&B-artiest, ik zie mezelf niet echt als een rapper, en ik zie mezelf ook niet echt als een alternatieve artiest", legt hij uit. "Ik maak gewoon muziek die ik mooi vind, en die komt voort uit alles wat ik leuk vind." Dankzij die nieuwsgierigheid en bereidheid om te experimenteren met nieuwe sounds is zijn muziek uitgegroeid tot een favoriet in redactionele Spotify-playlists zonder genre die zijn gebaseerd op sfeer, zoals Lorem en Pollen en geliefd bij fans die zelf geen voorkeur voor een bepaald genre hebben.

Als opkomende onafhankelijke artiest die al vroeg in zijn carrière succes heeft behaald wil ODIE zich muzikaal kunnen ontwikkelen en zijn groeiende publiek van 1,65 miljoen luisteraars per maand vasthouden terwijl zijn sound zich ontwikkelt. Voor ODIE en zijn vriend en manager Chris Emmett vereist het overbruggen van de kloof tussen oud en nieuw een brede aanpak. "We wilden dat het meer een emotionele ervaring zou zijn dan [louter] een zakelijke transactie", zegt Emmett. “We willen niet alleen een nummer uitbrengen, maar een een aspect van het leven laten zien." Voor hen betekent dat regelmatig muziek uitbrengen in de aanloop naar het nieuwe album. Neem zijn singles Slowly en Miss Summer uit 2020, die qua sound dichter bij Analogue liggen. Zijn aankomende EP N.F.A. [No Future Ambition] Demos verkent dan weer zijn emotionele toestand tussen Analogue en nu. "Ik heb in de afgelopen zes maanden en het afgelopen jaar zoveel muziek gemaakt, dat we echt een plan hebben wat we dit en volgend jaar uitbrengen en waar we naartoe willen."

Voor een groter publiek zorgen is een cruciaal onderdeel van hun plan. Ze willen niet alleen huidige fans voorzien van nieuw overgangsmateriaal, maar er ook voor zorgen dat nieuwe luisteraars de oudere muziek ontdekken en in de catalogus op Spotify duiken. Discovery Mode helpt hen die doelen te realiseren door de kans te vergroten dat de muziek van ODIE meer Spotify-luisteraars bereikt via kanalen waar luisteraars het meest openstaan voor ontdekking. EMPIRE hoort bij de kleine groep labels die deze nieuwe functie voor publieksvergroting uitprobeert en feedback geeft om ervoor te zorgen dat Discovery Mode een waardevolle tool is voor artiesten in alle fases van hun carrière.

Met Discovery Mode selecteren artiestenteams muziek waaraan ze prioriteit willen geven in onze op algoritmen gebaseerde aanbevelingen. Spotify gebruikt daarbij verschillende signalen om het volgende nummer te kiezen dat luisteraars te horen krijgen. We geven artiestenteams inspraak in onze aanbevelingen en we helpen ze luisteraars te vinden bij wie de kans het grootst is dat ze hun muziek leuk zullen vinden. Na de release van Miss Summer afgelopen herfst gebruikt ODIES team bij EMPIRE Discovery Mode om te zien hoe ze de aandacht voor de nieuwe single kunnen vergroten en meer luisteraars kunnen stimuleren om vaker naar al zijn muziek te luisteren. Ze zagen dat het publiek van ODIE met 69% toenam na gebruik van Discovery Mode, waardoor hij aanzienlijk meer royalty's binnenhaalde.

Discovery Mode bevindt zich nog in een vroege testfase, maar met deze veelbelovende resultaten en de feedback van onze partners kunnen we later dit jaar meer labels toegang tot de tool geven. Onze algoritmische aanbevelingen zijn een krachtige tool om potentiële fans op Spotify te bereiken die nieuwe muziek willen ontdekken. Voor een onafhankelijke artiest als ODIE, wiens sound niet gemakkelijk bij één genre kan worden ingedeeld, kunnen de Spotify-algoritmen zijn muziek op slimme wijze testen bij luisteraars die er mogelijk positief op reageren. Aangezien er geen budget vooraf nodig is om aan de slag te gaan, is de tool bovendien toegankelijk voor grote en kleine labels en distributeurs. Zo krijgen alle artiesten de kans om meer aandacht te trekken, hun fanbase te vergroten en meer controle te krijgen over hoe ze het op Spotify doen. "Het is heel geschikt om muziek van onafhankelijke artiesten zoals wij toegankelijk te maken", zegt Emmett. "Het is top dat we met deze tool meer mensen met onze muziek kunnen bereiken."

ODIE deelt ook herkenbare ervaringen met casual luisteraars, waardoor ze grote fans kunnen worden. Zo wordt iets persoonlijks universeel; zijn grote idolen doen dat ook. "Als ik naar muziek luister, als fan, luister ik niet naar Kid Cudi en denk: ik vraag me af wat Cudi doormaakte toen hij dat schreef", zegt hij. "Hij vertelt dan over mijn leven. Hoe consistenter ik kan zijn, hoe beter ik [nu] het verhaal van het leven van luisteraars kan vertellen. Mensen kunnen met mij mee groeien en met mij mee ontwikkelen."