De do's and don'ts bij het inhuren van een manager

Als je een artiest bent die met de ontwikkeling van zijn carrière bezig is, zul je onvermijdelijk een punt bereiken waarop 'het allemaal zelf doen' ervoor zorgt dat je te veel te doen hebt. Eric Osman, een manager gevestigd in Philadelphia, werkt sinds 2011 met mensen die zich in deze fase van hun carrière bevinden. Het begon allemaal toen hij besloot de band van zijn vriend te helpen bij het verkopen van merchandise op boekenbeurzen. Die band heette Modern Baseball, een band met een van de meest vernieuwende indie-rockacts van de afgelopen jaren. Osman ging verder en richtte het label Lame-O Records op, waarop de band zijn debuut zou uitbrengen. De catalogus van Lame-O bevat nu meer dan 50 nummers. Osman heeft ondertussen veel van de artiesten onder dit label gemanaged en ze tijdens elke stap in het hele traject van de muziekbusiness heen geholpen.

Denk je dat het inhuren van een manager iets voor je is? En zo ja, hoe vind je er een? Osman gaf telefonisch een paar tips voor jonge artiesten die met deze vragen worstelen.

Wel doen: weten wat je zoekt

"Artiesten die al een tijdje niet actief zijn geweest, denken dat managers een toverdrankje hebben dat kunnen nemen om al hun problemen op te lossen", zegt Osman. Niet dus. Een band wordt niet beter of populairder alleen maar omdat ze nu een manager hebben, maar een goede manager kan die band helpen om specifieke kwesties af te handelen. "Artiesten zijn vaak erg ongeorganiseerd en hebben daarom vaak behoefte aan iemand die lijkt op een zakelijk manager die hen helpt bij hun boekhouding en financiën", vervolgt Osman, die er een voorbeeld bij haalt.

Een manager kan ook helpen met de creatieve kant, vooral op momenten dat er een nieuwe lp wordt uitgebracht. Dat is wanneer een manager artiesten kan helpen bij het nemen van bepaalde beslissingen, zoals waarover ze het willen hebben, wat voor extra bonussen ze in gedachten hebben, hoe een tournee moet worden geboekt en meer van dat soort zaken."

Wel doen: andere bands om aanbevelingen vragen

Stel dat je hebt besloten om een manager in te huren. Waar begint je zoektocht? Osman raadt aan om te beginnen bij de artiesten in je omgeving. Dat kan iedereen zijn: van je goede vrienden tot de groep waarmee je komend weekend speelt. "Praat met gelijkgestemden in de muziekscene die op grotere concerten spelen of die een groter publiek hebben en al langer in het vak zitten", zegt hij. "Kijk wat zij hebben gedaan en kijk of ze met iemand werken die ze kunnen aanbevelen."

Niet doen: een e-mail sturen naar de manager van je favoriete band

Tenminste niet als je het e-mailadres van die persoon met Google of op Facebook hebt gevonden. "Ik denk dat het bijna ondoenlijk is als een jong lid van een band die denkt dat hij weet wat hij wil en wat hij nodig heeft op Facebook gaat zoeken naar de band die hij echt goed vindt, vervolgens contact opneemt met hun manager en vertelt waarom hij wil dat deze zijn band gaat managen." Deze aanpak werkt zelden.

Wel doen: zoek iemand bij wie je je op je gemak voelt

"Als je op zoek bent naar een artiestenmanager op een heel laag beginnersniveau, dan heb je de artiestenmanager financieel nog niet echt veel te bieden", zegt Osman. Dat betekent dat voor beide partijen op de eerste plaats de relatie tussen de artiest en de manager erg belangrijk is. "[Artiesten] moeten iemand zoeken met wie ze goed overweg kunnen, met wie ze kunnen praten en die begrijpt wat ze proberen te bereiken."

Wel doen: neem contact op met andere klanten van de manager

Als je een kandidaat in gedachten hebt, kijk dan even met welke andere artiesten deze werkt. Als je denkt dat dit een goede kandidaat is, neem dan contact op met een van die artiesten en probeer wat meer te weten te komen. "Ik denk dat het heel acceptabel is om een briefje te schrijven aan een andere artiest die met het managementbureau werkt, en gewoon te zeggen: 'Hoi, ik denk erover om deze manager in te huren. Ik zou graag willen weten wat jij denkt van zijn managementstijl en wat de samenwerking je band heeft opgeleverd.''

Wel doen: bepaal waar je wel en niet water bij de wijn wilt doen

Je manager heeft vast suggesties. Weet waar je bereid bent om water bij de wijn te doen en waar je voet bij stuk wilt houden. En maak dit meteen vanaf het begin duidelijk. "Ik denk dat het belangrijk is om te onthouden dat de artiest de artiest is en dat de manager voor de artiest werkt, en zo hoort het altijd te zijn", zegt Osman. "Het is jouw visie. De manager is niet de artiest."

Niet doen: bang zijn om het uiteindelijk toch zelf te doen

"Als je net zo zoveel tijd en energie besteedt aan het vinden van een manager als aan je band of project, ga je waarschijnlijk resultaten zien", zegt Osman. Toch wil niet iedereen zijn tijd hieraan besteden. Dat kan ook: "Ik wil er iedereen graag op wijzen dat er anno 2018 tools beschikbaar zijn die artiesten in staat stellen het allemaal zelf te doen. Het is nu een stuk gemakkelijker dan vroeger." Dit kan betekenen dat je contact moet opnemen met onafhankelijke labels of zelfs, net als Osman, zelf besluit platen uit te brengen. "Het allerbelangrijkste", zegt hij, "is gewoon dat je manieren vindt die voor jou werken."

--

Eric Osmans tips voor zelfmanagement:

1. Gebruik Cash Music

Eric: “Cash Music is een geweldige tool voor onafhankelijke artiesten in het huidige klimaat. Het is een non-profitorganisatie die tools heeft om mailinglijsten en digitale downloads te stroomlijnen, tourdata weer te geven en meer.”

2. Doe kennis op via The Future of What

Eric: “Portia Sabin van Kill Rock Stars presenteert de podcast The Future of What. Hierin worden trends in de muziekbranche ontdekt en uitgelegd, en gaan professionele managers, agenten, artiesten en vele andere professionals er dieper op in. Ze kunnen een schat aan kennis en educatie bieden aan artiesten die alles zelf proberen te doen (gewild of ongewild).”

3. Wees actief in je plaatselijke community

Eric: “Het belangrijkste is om actief te zijn in de community waar je onderdeel van bent en het is cruciaal om in gesprek te zijn met en advies te krijgen van andere artiesten uit je community over hoe zij de doelen bereiken die jij voor ogen hebt. Boek shows voor tourende artiesten wanneer ze in de buurt zijn en vraag of ze dat ook voor jou willen doen. Bouw een echte relatie op met andere creatieve artiesten en houd het leuk.”

-Nick Murray