Från koncept till Canvas: Olivia Rodrigos ”drivers licence”

Just nu kör Olivia Rodrigo runt med hela världen i baksätet. När jag skriver detta har den 17‑åriga singer-songwriterns singel ”drivers license” spenderat tre veckor som nummer ett på veckans topplista, Topplåtar – Världen och har rekordet för flest streams av en låt under en vecka på Spotify. Låten toppar också Spotifys Topp 50 – USA med över två miljoner spelningar om dagen i USA. Den är även nummer ett på Topp 50 – Världen med över åtta miljoner spelningar om dagen runt om i världen. Detta följer efter en debut som nummer ett på Billboards Hot 100 topplistan för singlar och ett rekord för flest streams på en dag för en låt som inte har jultema.

Singelns framgång beror på en del olika saker: Först och främst är det en innerlig och medryckande poplåt med en koppling till kärlek och brustna hjärtan som många enkelt kan relatera till. Rodrigo har dessutom redan många fans sedan tidigare eftersom hon är en Disney‑stjärna (hon spelar Nini Salazar-Roberts i ”High School Musical: The Musical: The Series”) och om man tar hänsyn till låtens spridning via sociala medier, stödet från andra stjärnor som Taylor Swift och Billie Eilish och olika fan-teorier gällande historien bakom texten så har man skapat det perfekta receptet för 2021 års första mega-hit.

När du lyssnar på spåret på Spotifys app kommer du att lägga märke till en videoslinga med tre uppradade klassiska kaliforniska körkort med animerade bilder av Rodrigo vars ansiktsuttryck varierar mellan ledset, viljestarkt, fundersamt och glatt – det är Canvasen för ”Drivers License”. Det var Rodrigo själv som kom på idén för Canvasen som också var en hit och delades på instagram över 243 000 gånger den första veckan efter den släpptes (8 till 15 januari) och visades mer än 50 miljoner gånger under de första tre veckorna. Ned Monahan som är Spotifys chef för globala hits vet att stora framgångar som denna är mycket ovanliga. ”Den här sortens tillfällen när vi ser omedelbar framgång är inte vanliga men ‘drivcers licence‘ hade precis rätt förutsättningar”, förklarar han. ”Det är verkligen en fantastisk låt som direkt engagerar sina lyssnare och talar till universella känslor som hjärtesorg och förortsångest. Canvasen är en visuell förlängning av låtens teman och gör det möjligt för fans att se Olivias vision och relatera till hennes erfarenheter i ett nytt sammanhang – så det är inte så konstigt att den blev så uppskattad!”

För att göra sin vision för Canvasen till verklighet arbetade Rodrigo och Interscope/Geffen med art directorn Dina Hovsepian och designern Tim Barsten. ”Vad vi försökte förmedla var ett körkort i klassisk stil”, säger Hovsepian när hon förklarar hur hon valde att ta sig an designen. ”Jag använde många lager av repiga filter för att ge bilderna den slitna känslan och skapa den urblekta texten.” (Och hon bekräftar att, ja, ”det är hennes riktiga födelsedatum på körkortet”.) För att få en djupare förståelse för inspirationen för och skapandet av Canvasen frågade Spotify for Artists Barsten, som designade och animerade Canvasen, om själva processen.

Spotify for Artists: Hur mycket inverkade Olivia på den kreativa processen för sin Canvas? På vilket sätt var hon delaktig?

Tim Barsten: Jag måste tillskriva Olivia [Rodrigo] hela förtjänsten för den kreativa riktningen. Bolaget tillhandahöll omslaget och originaldesignen för körkortet som användes för hennes merch ihop med singeln och Olivia gav oss några bilder av sig själv för Canvasen med en anteckning om att hon ville byta ut bilderna på körkortet med de hon skickat till oss. Hon sa ”som de talande porträtten från Harry Potter” och jag visste precis vad hon menade. Sen förde jag in alla tillgångarna i [Adobe] After Effects och utformade det ni ser i dag.

Olivia Rodrigos Harry Potter‑inspirerade körkort

På tal om att tolka låten och dess text visuellt för Canvasen, det finns sex videoslingor med bilder på de tre körkorten i Canvasens ram, skapades de bilderna specifikt för det här syftet? Vilka instruktioner gavs inför fotograferingen och vilka känslor eller vilket humör försökte ni fånga?

För att fånga låtens koncept ville Olivia visa upp alla de olika stadierna i ett förhållande som tar slut. Från sorg till förlåtelse, till att slutligen bli lycklig igen. Hon ville se alla dessa stadier representerade i de sex olika bilderna på de tre körkorten på låtens Canvas.

Hur tänkte du kring huruvida omslaget för Canvasen och singeln skulle vara olika eller om de skulle bygga på varandra?

Jag älskar att vår Canvas är annorlunda från konceptet för omslaget [på singeln] och musikvideon – den fungerar nästan som en sorts kompletterande kreativitet som uttrycker låtens historia på ett nytt sätt. Eftersom Canvasens koncept var så annorlunda från omslaget och videon behövde den lite hjälp att ge intrycket av att höra ihop med de andra så jag infogade små delar från musikvideon och singelns omslag för att hjälpa till att koppla ihop dem visuellt. Jag lyckades göra detta genom att lägga över några ljuslila färgskiftningar i bakgrunden och använda mig av ett kornigt filter för att hänvisa till musikvideon som spelades in på film. Jag inspirerades av omslagets rivna papper och rockkänsla och gav därför Canvasen klassiska färger och försämrade bildkvaliteten lite så att den skulle kännas mer retro.

Hur lång tid tog det för dig att gå från koncept till Canvas? Gjorde ni många ändringar?

Vi började med det första konceptet under andra veckan i december [2020]. Vi fortsatte att diskutera fram och tillbaka under ett par veckor gällande olika koncept och versioner innan vi bestämde oss för den färdiga upplagan du ser i dag. I slutändan valde vi det allra första konceptet vi kom på i andra veckan av december!

Tidiga alternativ till Canvasen för ”drivers licence”

Vilka idéer lämnades på golvet i klipprummet?

Vi hade ett par olika koncept som vi arbetade igenom. För ett av dem tog jag originalomslaget och skapade en stillastående bild i det vertikala Canvas‑formatet. Sedan delade jag de olika lagren och lade olika typer av filter med korn, damm, färgskiftningar, skanningslinjer och matt finish på de separerade lagren för att ge varje individuellt lager rörelse. I slutändan var det konceptet du ser nu som var mest övertygande.

Hur känns det att veta att det du skapat har setts och delats av miljontals fans vid det här laget? Lade du märke till hur mycket Canvasen delades till Instagram Stories?

Det är verkligen roligt att ha varit med och skapat någonting som har setts av miljontals människor på både Spotify och Instagram. Jag har älskat att se den spridas över hela världen!