Playlists at Work: Fresh Finds

För fem år sedan lanserade Spotify spellistan Fresh Finds för att framhäva oberoende DIY‑artister som är inflytelserika och som visar prov på en otrolig karriärpotential. Sedan dess har den upptäcktsdrivna spellistan lyft fram artister som Clairo, Pink Sweat$, 100 gecs och Omar Apollo och gjort dem till de höjdare inom musikvärlden de är i dag. Samtidigt har listan etablerat sig som en av de främsta upptäcktsdestinationerna för fans på jakt efter det allra senaste.

Nu, 2021, har Fresh Finds vision och ekosystem utvidgats. Serien inkluderar nio genrespecifika spellistor med alltifrån de senaste trenderna inom hiphop till det experimentella. Det finns även 13 regionala versioner runtom i världen i bland annat Brasilien, Korea och Turkiet.

Förra månaden utökades Spotify Fresh Finds med ett nytt oberoende artistprogram. Programmet erbjuder fyra nya, lovande artister möjligheten att både lära sig och skapa inom en uppsättning verktyg och resurser som tillhandahålls av Spotify. Därigenom kan Spotify inte bara synliggöra oberoende artister via spellistan, utan även stödja dem genom utbildning, marknadsföring och olika Spotify for Artists‑verktyg. Under en period på sex till åtta veckor fick artisterna EKKSTACY, Unusual Demont, Wallice och Julia Wolf tillgång till en rad resurser. Bland dem ingick personliga mentorsmöten, personligt anpassade Masterclasses i Spotify for Artists‑verktyg som Canvas och Marquee, marknadsföringsstöd på sociala nätverk, både offentlig publicitet och publicitet på plattformen samt samarbetsmöjligheter med låtskrivare och producenter via Spotifys låtskrivar‑ och utgivarrelationsteam. Vid programmets slut kulminerade de fyra artist-, låtskrivar- och producentgruppernas arbete i att fyra helt nya Spotify‑singlar släpptes.

I dag, i samband med att Spotify‑singlarna släpps, kan du lyssna på våra samtal med Wallice, Unusual Demont, EKKSTACY och Julia Wolf, som lyfter fram deras kreativa filosofier och processer. Vi tar reda på vad de lärde sig om att marknadsföra sin musik och utöka sin fanbase med Spotify for Artists‑verktygen till sitt förfogande.

Unusual Demont

Varifrån hämtade du inspirationen till din Spotify‑singel ”hey!”? Att döma av låttexten låter det som om du får många samarbetsförfrågningar, är det så?

Ja, det är en aspekt. Det var många som hörde av sig till mig efter [min succésingel] ”Amber” och sa ”Hallå där, jag gillar verkligen din stil, ska vi samarbeta?” Men då hade jag bara släppt en låt så hur kan du veta vad som är min stil? Ibland är det äkta, men oftast är det tydligt att de bestämt sig för att ta kontakt efter att de sett siffrorna, snarare än att de verkligen gillar musiken. Men i allmänhet ger ”hey!” bara uttryck för alla de rädslor och frustrationer jag kände när jag skrev låten. Från att vara svart i USA, till den motsägelse som många artister står inför när de tjänar pengar på sin uttrycksform. Jag ville bara vädra allt. Men en sak som gav mig lugn och stabilitet var att jag gjorde min familj stolt. Därur föddes textraden ”At least the fam still fine …”

Hur viktigt är det med historieberättande och perspektiv i din musik? Och varför?

Jag jobbar fortfarande med historieberättande och försöker att nå samma nivå som Frank [Ocean] på ”Channel Orange” eller [Childish] Gambino på ”Because the Internet”. Enligt min erfarenhet är perspektiv ett fantastiskt verktyg. Om inte för att göra berättelsen intressant för lyssnaren … det blir också intressantare för mig. Att skriva en låt ur ett perspektiv som inte är ditt eget är ett bra sätt att hitta nya känslor. Säg att ett förhållande tog slut och det var du som blev lämnad – tråkigt. Men om du skriver utifrån personen som gjorde sluts perspektiv, måste du nästan hitta ett sätt att vara introspektiv, för att se vad du gjorde fel (om något, ibland suger folk bara).

Spotify‑singeln: ”hey!” av Unusual Demont, producerad av The Idiot

Av det du lärde dig av Spotify Masterclass och hela upplevelsen i allmänhet, vad värderade du högst?

Du bör inte ha som mål att hamna på spellistor när du skapar och ger ut din konst. Ditt mål bör först och främst vara att göra bra musik.

Vad betyder det för dig att vara med i Fresh Finds‑programmet?

Det är sjukt att tänka på att låtarna jag gjorde i källaren var tillräckligt bra för att nå den här nivån. Det bekräftar verkligen att alla de där åren när jag slet hårt i tystnad var värda det.

Vilka råd skulle du ge till andra nya artister?

Ditt mål bör framförallt vara att göra bra musik som du gillar. Även om det kan vara enkelt att göra en låt som gör bra ifrån sig på spellistor, eller som följer den senaste trenden, så är det inte så du skapar låtar som håller i längden. Var inte rädd för att ha med konstiga saker i din musik, även om det är något du känner att bara du kommer att förstå. För allt som krävs är att en annan person ska fatta och då kan du inte göra fel. Var inte heller rädd för att vara ensam ett tag och verkligen hitta dig själv som artist. Det är häftigt att komma med på ett spår tillsammans med en artist som är större än dig. Det kan ge exponering och ett snabbt lyft, men samarbeten bör vara ömsesidigt fördelaktiga. Se till att du känner dig själv och ditt sound innan du försöker sätta ihop två bitar som inte passar.

Julia Wolf

”RBF: Part 1” påminner oss om den här konstnärens arbete när det gäller gatutrakasserier och det finns till och med en textrad på italienska i låten som betyder ”säg inte åt mig att le mer”. Berätta om ditt syfte med den här låten och dess budskap.

Jag har fått höra att jag att har ett ”resting bitch face”, vilket jag brukade ta åt mig av personligen men nu vet jag att det inte är någonting negativt. Genom åren har jag lärt mig att om du är för trevlig kan människor börja utnyttja dig. Jag accepterade för mycket av det beteendet, särskilt när jag växte upp. Men om du då är säker på dig själv och hittar kraften inom dig att säga nej, eller göra det som är bäst för dig, kan du också bli märkt som en ”bitch”. Som jag ser det, om någon använder det ordet för att trycka ner en tjej så är det en varningsflagga för den personen. På ett skruvat sätt känns det som en komplimang, att jag gör något rätt. Jag ville bara lyfta fram den stärkande sidan av allt detta.

Hur viktigt är det visuella för dig? Vad tycker du om Canvas som ett verktyg för visuellt uttryck? Hur vill du tänja på gränserna för vad som är möjligt med Canvas?

Det visuella är lika viktigt som musiken. Det väcker liv i världen jag vill skapa och dela med människor. Därför är jag så fast besluten att göra allt själv. Det avspeglar vem jag är och är ett konkret sätt för människor att förstå budskapet bättre. Så naturligtvis är jag besatt av Canvas. Jag älskar att man kan göra ändringar när man vill, man är inte bunden till någonting. Jag har gjort Canvaser av egengjorda DIY‑videor, fotosamlingar och animerade bilder. Det finns ingen gräns för kreativiteten. Man skulle kunna tänja på gränserna genom att be folk att kanske kolla in en ny Canvas i veckan, eller så skulle fansen kunna ta aktiv del och skicka in en till mig, som jag kan lägga till!

Spotify‑singel: ”RBF: Part 1” av Julia Wolf, producerad av Jackson Foote

Du är en artist, men vad har du lärt dig från den här erfarenheten om att marknadsföra din musik och nå ut med den till fler lyssnare?

Vi har alltid sett ”marknadsförings”‑aspekten av att ge ut musik som en möjlighet för kreativt utlopp, på sitt eget sätt. Den här erfarenheten har bara stärkt min uppfattning. Det handlar inte så mycket om att tänka på vad som skulle kunna få fler människor att lyssna på min musik, utan mer om vilka andra konstnärliga eller kreativa sätt jag kan använda för att få ut min vision och mitt budskap i världen. Och förhoppningsvis, genom att jag fokusera på det, fortsätter konsten att få genklang hos människor och växa organiskt och sprida sig.

Beskriv din upplevelse av att skapa din Spotify‑singel. Hur var den? Hur skilde den sig från din vanliga kreativa process, om den alls gjorde det?

Det var intressant eftersom jag har haft lust att skriva om ”resting bitch face” ett tag. Jag hade gjort klart en låt för säkert över ett år sedan med den här titeln, men den kändes aldrig rätt för mig så jag kunde inte förmå mig att släppa den. Jackson Foote, som kände till låten, insisterade på att vi skulle försöka återuppliva den eftersom han såg något speciellt i den. Så för första gången någonsin gick jag tillbaka och redigerade om den, och nu är jag väldigt nöjd med resultatet! Vi bestämde oss för att använda en sampling som huvudljud för hooken vilket är nytt för mig. Och vi koncentrerade oss verkligen på stämningen för att få fram hiphopinfluenserna ännu mer.

Vad betyder det för dig att vara med i Fresh Finds‑programmet?

Det finns inte ord för att beskriva hur överlycklig jag blev när jag först fick telefonsamtalet. Det betyder allt för en oberoende artist att bli sedd för den musik och det budskap man vill dela med sig av. Jag är så otroligt tacksam över att få jobba med Spotify och det betyder massor att de tror på mig.

Wallice

Du är en låtskrivare som alltid skriver meningsfulla och färgstarka texter. Berätta om ”Nothing Scares Me” och inspirationen bakom låttexten.

För mig är låttexten den viktigaste delen av en låt. När det gäller den här låten började jag med idén om att man kan vara lite bortkopplad från vardagen, alltid titta framåt och på morgondagen i stället för att leva i nuet. ”Nothing Scares Me” handlar om att vara hypermedveten om det och om att ta till extremer för att försöka känna något.

På din Spotify‑singel arbetade du med din frekventa medverkande artist och vän marinelli (liksom Ariel Rechtshaid). Beskriv kemin ni har när ni samarbetar och hur låtarna brukar växa fram när ni jobbar ihop?

Jag har känt marinelli i över halva mitt liv och han är en av mina bästa vänner, så vi jobbar alltid väldigt bra tillsammans. Vi ser ofta saker på samma sätt och har en liknande musiksmak, och vi är inte rädda för att verkligen tala om vad vi känner. Det var roligt att Ariel också var med. Han introducerade ett annat perspektiv och en ny stil till det vi har gjort i åratal.

Spotify-singel: ”Nothing Scares Me” av Wallice, producerad av marinelli och Ariel Rechtshaid

Berätta om dina karriärmål, vad betyder framgång för dig på lång sikt?

Framgång för mig innebär att bygga upp en förhoppningsvis livslång fanbase från början och att fortsätta växa därifrån. I stället för att ha en viral låt på sociala medier eller en topplåt på en spellista i en vecka bör målet vara lojala fans som återkommer när man har nya releaser och som är förväntansfulla på vad som ska komma härnäst. Jag hoppas kunna fortsätta växa som artist, samarbeta med fler människor som har inspirerat och påverkat musiken jag gör i dag, och göra musik jag gillar.

Vad betyder det för dig att vara med i Fresh Finds‑programmet?

Jag är så hedrad! Det här programmet är så spännande för framtidens oberoende artister. När jag först började släppa musik visste jag knappt någonting om branschen och all den bakomliggande taktik som krävs för att ”lyckas”. Att ett välrenommerat och världsomspännande varumärke som Spotify stöttar mindre artister kommer att revolutionera musikvärlden.

EKKSTACY

Din musik är inte lätt att kategorisera, men känslan i den är obestridlig. Kan du prata om hur viktigt (eller oviktigt!) konceptet genre är för dig? Hur beskriver du för folk hur din musik låter?

Det känns som att varje artist behöver sin egen specifika genre nu. Jag försöker aldrig förklara min musik för någon, jag överlåter det till de som lyssnar på mig.

Hur var din upplevelse av att skapa Spotify‑singeln ”f*ck everything!”? Hur skilde den sig från din vanliga kreativa process?

Jag brukar hata samarbeten, jag gillar att göra allt själv. Först gillade jag inte låten men när jag och Jonny [Pierce, från The Drums] arbetade tillsammans allt mer insåg jag att det ibland tar tid att göra bra låtar.

Spotify‑singeln: ”fck everything!” av EKKSTACY (med The Drums), producerad av Jonny Pierce, från The Drums

Vad betyder det för dig att vara med i Fresh Finds‑programmet?

Det är häftigt, jag känner mig tacksam och kommer inte att glömma det.

Vilka råd skulle du ge till andra nya artister?

Skaffa en skylt på Times Square med ditt ansikte på så kommer alla att älska dig.