Sociala medier kan vara stressande, och vi menar inte bara det senaste kändiskriget på Twitter eller din farbrors galna Facebook-rant. Det finns så mycket innehåll där ute och så många plattformar att välja mellan att det snabbt kan kännas rätt överväldigande att marknadsföra din musik i sociala nätverk. "Det jag försöker betona", säger Nancy Baym, en huvudforskare på Microsoft och författare till Playing to the Crowd (NYU Press) som handlar om hur tekniken har skapat ökad intimitet mellan musiker och deras fans, "är att det egentligen inte finns ett rätt sätt att ta sig an sociala medier. Det är en fälla som många sitter i – de tror att det finns ett rätt sätt att göra det."

Precis som att det finns många olika sätt att skapa en fantastisk låt, finns det också många olika sätt att skapa en framgångsrik strategi för sociala medier – även om det finns en del bra metoder att ha med sig. Vi chattade nyligen med Baym och Deana Cosper, ansvarig för sociala medier på WMA, och sammanställde den här listan med tips och tricks. Hoppas att du gillar den.

Hitta din plattform. Det kan vara svårt att välja vilken plattform som passar dig. Om du helst jobbar med iögonfallande bilder kan Instagram vara rätt väg att gå. Är du snabbtänkt och gillar att skämta med fansen? Då ska du vara på Twitter. Men det är viktigt att du åtminstone ibland visar dig på alla sociala medieplattformar, om så bara för att minska risken för bedragare. "Fokusera på en som du är riktigt bekväm med, men se till att du fortfarande har en närvaro på de andra", säger Cosper. "Det är inte bra att isolera grupper av fans bara för att vissa kanske inte är bekväma med en ny plattform." Om du till exempel främst fokuserar på Instagram som kanal i sociala medier, säger Cosper, kan du använda Facebook som en plats där du samlar det bästa och viktigaste med nya musikreleaser, tips om högprofilerade spellistor eller kampanjer för att mobilisera fans, och Twitter som en plats där du då och då delar en tanke.

Allt du delar måste inte vara oförglömligt. Vissa inlägg är till för att självförstöras. Snapchats uppgång ledde till att både Facebook och Instagram lanserade "stories", eller händelser. De är till för kortlivat innehåll och försvinner efter en dag. Om du vill dela en bild men kanske inte vill ha den kvar på din sida för evigt och inte heller vill lägga den på Twitter, kan du publicera den som en händelse, komplett med bildtexter och stickers som kan bidra med lite extra av din personlighet. Den kommer att göra de fans som redan följer dig extra intresserade – särskilt om du använder händelsernas videofunktioner för att ge exklusiva inblickar i ditt arbete, till exempel delar av kommande låtar eller klipp från studion.
Kvalitet framför kvantitet. Med den mer avslappnade tonen på Instagram Stories och Facebook Stories kan artister också se till att inläggen i huvudflödet håller högsta kvalitet, så att de kan bubbla upp och skapa massor av engagemang.

Håll det kort. Twitters gräns på 280 tecken gör att du måste uttrycka dig med få ord, men även på Facebook och Instagram bör du i de flesta fall tänka på att fatta dig kort, eftersom långa texter ibland kan göra att användarna skrollar vidare. Självklart kräver vissa ögonblick och milstolpar längre texter, men att "hålla innehållet kort och alltid ha en riktning", säger Cosper, hjälper dig att behålla fansen som följare.

Håll det fräscht. Ibland kan det vara bra att starta om din närvaro i sociala medier. 2016 omdesignade Republic Records, med hjälp av WMA, sitt Instagram-konto helt och gav det en ny identitet och nya bilder. Det ökade sidans följarsiffror med 71 % och ledde till att antalet gilla-markeringar och kommentarer ökade betydligt. Att göra den här uppdateringen inför öppen ridå kan också väcka fansens intresse – titta bara på reaktionen när Taylor Swift rensade sina sociala medier totalt inför Reputation förra året.

Håll det roligt. Om du har ont om tid kan skämtsamma, korta inlägg som visar din vardag – när du lägger spår, går till ett kafé, kör långa sträckor – vara en bra nödlösning innan din nästa konstnärligt arrangerade Insta-bild. "Det finns ögonblick som du verkligen kan maximera utan att lägga ner mycket jobb eller tid", säger Cosper. "Särskilt när det gäller oberoende artister är [deras konst] hela deras värld."

Kom ihåg detaljerna. Sociala medier kan skapa en illusion av tillfälliga glimtar in i artisternas liv, men det finns steg som måste följas innan du trycker på Publicera för ett inlägg. "Många gånger används inte de bästa metoderna", säger Cosper. "Man ser att många går ut och säger "Min låt är med i New Music Friday", men inte länkar till spellistan. Att följa de bästa metoderna kan bland annat handla om att du skapar en kort video som säger: "Min låt är nu med i New Music Friday – tack för stödet!" Då får följarna en video att engagera sig i, och inlägget har en länk som de enkelt kan följa."

Håll det aktuellt. "Vi försöker säga till artister att de [för att nå] fans måste ha en kreativ strategi, och [komma ihåg] att de tekniker som de använde för sex månader sedan kanske inte längre är relevanta", säger Cosper. Ändringar av algoritmerna som visar inlägg för användare – till exempel Facebook-algoritmens senaste förändring mot att prioritera inlägg där länkar finns i kommentarer och inte i själva inläggen – kan vara en utmaning för artister, som kanske är vana vid att göra sina inlägg på ett visst sätt. "Vi får inte direkt några ledtrådar", säger Cosper. "Det är nästan upp till artisterna och förläggarna att ta reda på hur de kan, inte nödvändigtvis komma runt systemet, men se till att deras [inlägg] är optimerade för deras fanbase." Att hålla koll på de här förändringarna, antingen genom att då och då bläddra genom publikationer som fokuserar på digitala medier, till exempel Digiday och AdAge, eller helt enkelt genom att använda plattformarna på ett kritiskt sätt, kan hjälpa till med det arbetet.

Tvinga dig inte att vara på ett visst sätt. "När jag tänker på hur artister bör närma sig sociala medier, tänker jag att de är människor som vill ha ett meningsfullt liv där de kan blomstra", säger Nancy Baym. ”Frågan är: Vilka sätt att engagera publiken kommer att vara givande för dig, samtidigt som de hjälper din karriär att blomstra? Hur mycket är du villig att dela? Hur mycket är du inte villig att dela? Vilka ämnen är du villig att prata om? Vilka ämnen är du inte villig att prata om?" Det som hon kallar "förväntan på att vara avslappnad" i sociala medier, kan också vara väldigt obekvämt för artister som vill visa upp en mer stiliserad version av sig själva, eller som inte vill blotta sitt privatliv inför fansens nyfikna ögon. Det kan även leda till olyckliga diskussioner med användare som svarar på kommentarer. Du bör fundera på om du vill att ditt rykte som lättretad online ska komplettera eller överskugga ditt arbete.

Stäm av med dig själv ofta. "Det handlar om balans", säger Baym. "Du måste verkligen reflektera över det och hela tiden fundera på vad du är bekväm med." Baym konstaterar att sociala mediers ständigt skiftande karaktär gör att människor ibland verkar agera till stor del på instinkt. "För varje person som är riktigt bra på något och blir framgångsrik med det, finns det någon annan som gör saker som ser väldigt mycket ut som att det ännu inte är lika framgångsrikt", säger hon. "Du måste verkligen avgöra själv vad du är bekväm med."

*– Maura Johnston *