這位達人在現場活動製作、巡演管理和巡演會計方面擁有 35 年資深經驗，曾與 Prince、John Legend、Avicii 和 Tyler, the Creator 合作。
現場音樂活動 不僅僅 是 Prince、John Legend、Green Day、Earth、Wind & Fire、Robert Plant、Alica Keys 和 Tyler, the Creator 這些充滿創意的知名藝人登台表演而已，每場活動背後都有許多籌備工作必須完成。從排定時間表、後勤作業、彩排，到安排班機、巴士和飯店，還要因應各種突發事件，每個環節都必須 妥善處理 。
過去 35 年以來，前述的這幾位藝人和其他眾多藝人都曾與 David Norman 合作，仰賴他處理國內外巡迴演出的各項事務。他曾參與一些全球最知名藝人的巡迴演出活動，擔任過巡演經理、巡演會計和製作經理。
在我們的 Co.Lab Sessions Podcast 系列中，Norman 分享自己參與巡迴演出的專業知識，和大家談談如何應付難以預測的名人和無法妥協的條件，想辦法解決各種難題。比方說，他必須應付想將巡演巴士從德國開到英國倫敦的藝人、試圖燒毀爵士鼓而住院治療的鼓手，以及要求在台下放置水桶以便小解的樂團主唱，這類不便公開的細節多如牛毛。這些例子是 COVID-19 之前發生的事，隨著疫情爆發，舉辦現場音樂活動的複雜程度也大幅增加。
「我以前很喜歡拼圖，這也是我對巡迴演出的看法，」Norman 說。「你必須整合各種不同的元素，協調巡演過程中的每位夥伴，打造一個互助合作的團隊。每個環節都密切相關。」
從悲劇出發的事業
Norman 在高中時期是「沮喪的鼓手」，他曾參與多個樂團和一個 Rush 翻唱樂團，也曾離開他父親駐紮的喬治亞州華納羅賓斯市，和其他成人一起去外地巡迴演出。他的父母喜歡各種音樂類型，包括鄉村音樂、爵士樂和節奏藍調，也很鼓勵並支持 Norman 多方嘗試。他曾有機會成為表演音樂家。高中畢業幾個月後他去外地巡迴演出，某天凌晨 5:30 接到了一通電話。
他的父母發生車禍。樂團的吉他手立刻開車送他回家，車程不到五個小時，但已來不及見到父母的最後一面。
當時 Norman 迷戀音樂，也需要音樂陪伴自己度過傷痛，於是決定用父母留下的錢創立工作室，並自學混音和音樂製作。他為一個名叫 AC Black 的樂團混音，這個新興樂團來自喬治亞州的梅肯市，隸屬 Motown Records 旗下。當樂團準備展開巡迴演出時，他們問 Norman 是否願意幫忙開車。
他包辦了 AC Black 的大小事務，從架設鼓組、吉他設備，到駕駛和活動混音，全都不假手他人。當 AC Black 為電音放克團體 S.O.S Band 擔任開場嘉賓時，當時的巡演經理 Karen Krattinger 正準備跳槽。Karen 看到 Norman 的努力，詢問他是否願意接下這個職位。他欣然接受，就此展開協助藝人進行現場演出的職業生涯。
「失去父母後，我也失去了對 [表演] 的熱愛，」Norman 說。「發生事故後，這是我遇到最棒的事。從另一個角度來看，我仍然在做讓粉絲開心的事情，只不過他們不認識我而已。」
每天都多采多姿
舉例來說，在我們訪談 Norman 的兩天後，Tyler, the Creator 成了奧斯汀極限音樂節 (Austin City Limits) 的目光焦點。當時，Norman 在奧斯汀市的飯店房間裡說：「以 [這場演出] 來說，我大概從四個月前就開始籌備了。」他必須安排並通知音樂節主辦方，他們需要多少舞台升降機和工作人員。他必須確認音樂節是否為工作人員提供餐飲和住宿，還要向當地消防隊報備煙火計畫。
(儘管經過精心安排)，這裡也只是全球巡迴演出的其中一站。無論他與哪位藝人合作，他都必須事先考量並解決那些藝人永遠不會知道的問題，並堅持他們提出的要求。Prince (他最喜歡合作的藝人之一) 為 Norman 上了寶貴的一課：只要藝人提出問題，巡演經理就必須找出答案。
「你必須是協調者、魔術師、精神科醫師、治療師和醫師，你必須 隨機應變 。」Norman 解釋道。
遲來的種族覺醒
身為有色人種，Norman 在巡迴演出界達到的成就相當罕見。有時黑人音樂家會聘請黑人擔任巡演經理，但 Norman 說這並不常見。至於白皮膚的鄉村音樂或搖滾樂藝人，這麼做的機率就更低了。
在這方面，Norman 非常幸運，他的工作表現備受好評。儘管如此，Norman 表示在長達 35 年的職業生涯中，音樂產業各層面的進展都緩慢得令人難以接受。
憑著亮眼的履歷，當 Norman 受邀加入 Tyler, the Creator 的巡迴演出團隊後，他可以僱用任何人執行所需業務。他的公司 Tour Forensics 強調需要僱用女性、有色人種和 LGBTQ 社群成員，進一步改善現場音樂產業。
Norman 表示，白人男性巡演經理不會面臨雙重標準。Norman 說：「我們必須證明自己的能力比白人男性還強兩、三倍。」
不過 Norman 也說，先前白宮政府的分歧，加上 George Floyd 遭警方謀殺一事喚起全國人民的種族覺醒意識，巡迴演出產業也逐漸接受有色人種擔任這些職位。自從回歸巡演團隊以後，他看到許多新面孔，而這些新人都各具特色。
在 2021 年進行巡迴演出有正確做法嗎？
2020 年初，在飛往南美參加 Lollapalooza 音樂節的兩天前，Norman 收到活動取消的消息。當時他沒有想太多，因為還有很多其他的表演活動。但很快地，所有活動都受到 COVID-19 影響而宣佈取消，他頓時失去所有現場音樂工作，因此非常沮喪。
事實證明，走出低潮最快的方式就是去大學講課，並指導音樂界新人。雖然無法為巡演期間的突發事件做好萬全準備，但這份工作的本質就是隨機應變。
Norman 表示，每位藝人在 2021 年都應該要求所有工作人員接種疫苗。他知道做出這個決定並不容易，但他非常熟悉巡演的後勤作業。他說：「一個人生病不僅會影響自己，也會連帶影響巴士上的每個人」。藝人本身可能不必擔心，但如果一個人傳染給音樂團隊，在短時間內更換整個團隊的成本和風險難以估算。
這個想法和 Norman 秉持的理念有關，他在 35 年職涯中學到了一個很簡單的道理，那就是要體諒及協助所有相關人員。雖然 Tyler, the Creator 在 ACL 活動的試音和現場規劃非常重要，但有效率地執行工作同樣重要，因為每場演出都必須重複相同的作業，現場工作人員需要時間休息。Tyler 是目光焦點，但音樂節期間只要有任何工作人員處於困境，都可能會影響到他的表演。每個人的職責之一就是協助確保其他人擁有健康良好的身心狀態。
「Tyler 只需要到音樂節現場、上台表演，然後離開，這是他的工作，」Norman 說。「我們的工作則是整合所有環節，並確保聽眾 和 Tyler 都玩得盡興。」
若要進一步瞭解 David Norman，請在下方點選他為 Co.Lab Sessions Podcast 錄製的單集節目，按這裡可以瀏覽本系列其他單集。