Para muchas personas, escuchar música es una experiencia sanadora y un apoyo emocional, y también lo es, a menudo, para la persona que la hace. Pero dedicarse la música puede ser paradójico: mientras que compartir música con los demás te aporta, probablemente, grandes alegrías, también puede someterte a una enorme presión. Las giras, las incertidumbres financieras y las largas e intempestivas horas de esfuerzo y trabajo pueden pasar factura a tu salud mental.

Pero la salud mental es tan importante como la salud física. Y aunque no siempre se ha tomado demasiado serio en el sector de la música, parece que algo está empezando a cambiar. Artistas de renombre como Shamir, Kate Nash, Benga y Alanna McArdle, la representante de Joanna Gruesome, han hablado públicamente sobre sus problemas de salud mental, y sus voces se han incorporado a un movimiento cada vez más activo en el sector para concienciar sobre cuestiones que con frecuencia están conectadas entre sí, como el abuso de sustancias, la depresión y el suicidio.

Aunque muchos músicos superan la batalla contra la enfermedad mental y sobreviven para contar su historia, por desgracia sigue habiendo casos que acaban en tragedia. Algunas de esas historias dolorosas son el suicidio del DJ sueco Avicii y la desaparición y posterior muerte del representante de Frightened Rabbit, Scott Hutchinson, después de desaparecer mientras atravesaba, según su familia, un momento emocional especialmente difícil. Desgraciadamente, subrayan la urgencia de abrir un debate en torno a la salud mental y la música, y de acabar con el estigma de las enfermedades mentales.

Trabajar en la música sigue siendo todo un desafío, pero hay cosas que los artistas pueden hacer para cuidar su salud mental. Aquí te ofrecemos algunas ideas sencillas (y un par de ellas algo más elaboradas) para mantener el equilibrio mental y prosperar en tu carrera.

Pide ayuda

No olvides que puedes recibir ayuda si la necesitas. En Estados Unidos, y en otras partes del mundo, hay programas que ofrecen asistencia para la salud mental gratis o por un bajo coste. Algunos, como Nuçi’s Space en Athens, Georgia, se especializan en las necesidades especificas de los trabajadores de la industria musical. Nuçi’s Space es un centro de recursos enfocado a la prevención del suicidio. Se fundó en memoria del músico de Athens Nuçi Phillips, que se suicidó. The SIMS Foundation en Austin, Texas, ofrece a los músicos recursos para la salud mental. También se creó en memoria de un músico que se quitó la vida: el artista local de Austin Sims Ellison. La organización benéfica de la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación, MusicCares, ofrece ayuda financiera de emergencia para las necesidades de salud de los músicos, incluyendo psicoterapia y tratamientos para la adicción. Como parte de la iniciativa Music Minds Matter, Help Musicians UK ha habilitado una línea de ayuda para la salud mental disponible las 24 horas del día para el sector de la música.

A menudo, los músicos no cuentan con un seguro médico, y eso puede se un impedimento para que asistan a terapia cuando la necesitan. Lily Courtney, profesional sanitaria en The SIMS Foundation, dice que muchas personas no son conscientes de que una serie de organizaciones para la salud mental y terapeutas reducirían el coste de sus servicios para pacientes con pocos ingresos y sin seguro. “Muchas ciudades tienen lo que se conoce como terapia de escala variable. Todo el mundo tiene acceso a un ordenador, y es tan fácil como buscar en Google 'servicios de terapia de escala variable'. Están en todas partes, y van desde los 5 $ a 50 $ por sesión”, dice, y añade que si vives cerca de una universidad, puede que esta tenga un programa donde los estudiantes en psicología ofrecen terapia a un precio rebajado.

Lesley Cobbs, de Nuçi’s Space, es una firme defensora de la terapia. Su recomendación es que averigües dónde puedes encontrar ayuda antes aún de necesitarla, especialmente si vives con una enfermedad mental. Y, desde luego, recomienda hacerlo antes de salir de gira. “Casi todos los estados tienen una línea de crisis de salud mental. Busca el número de tu zona cuando estés mentalmente en forma, y así lo tendrás ya en la cartera cuando llegue un mal momento”, recomienda.

Cuídate

Muchos artistas disfrutan plenamente cuando están de gira; hacer cada noche lo que más te gusta es una experiencia increíble. Los conciertos son también la principal fuente de ingresos para muchos músicos profesionales. Pero una apretada agenda de conciertos puede ser agotadora y afectar a la salud mental. Courtney lo ve a menudo con sus clientes. “La naturaleza de esta industria es tal que [los músicos] están de gira continuamente, sus horas de sueño se desajustan, sus hábitos alimentarios no son los ideales, no hacen ejercicio, y puede que no tengan acceso a los recursos y habilidades que usan para afrontar la realidad cuando no están de viaje”, explica. Para los que ya sufren depresión y ansiedad, no llevar unas pautas de sueño y nutrición adecuadas puede empeorar las cosas.

Además de ser terapeuta certificada, Courtney también se ha dedicado a la música y ha salido de gira, así que comprende lo difícil que puede llegar a ser cuidarse mientras se va de bolo en bolo. Pero también sabe hasta qué punto es importante. Aconseja tomar decisiones saludables siempre que sea posible. “No me preocuparía tanto de qué cosas no comer, y sí me aseguraría de ingerir algo de fruta y verdura. No pienses 'No puedo comer pizza' si no hay disponible ninguna otra opción. Incluso en las gasolineras sueles poder comprar un plátano o una manzana”, dice.

Otro consejo que ofrece Courtney para las giras es llevar un diario y buscar formas de crear tu propio espacio, al menos mentalmente; dedícate tiempo para sobrellevar la presión emocional de las giras. Su sugerencia: “Cuando vayas a estar de gira, asegúrate de tener algo bueno para leer y de poder recurrir a algún tipo de práctica meditativa. Podría ser cualquier cosa, desde sentarte durante 10 minutos y centrarte en tu respiración a salir a pasear y prestar atención a tu entorno”.

A través de su empresa, The Unicorn Mothership, la entrenadora holística Eline Van Audenaerde trabaja con DJ y músicos electrónicos para que puedan superar los retos de su carrera. Sus clientes pueden actuar a altas horas de la madrugada, pero intenta inculcarles el valor de establecer una rutina diaria saludable. “Siempre les recomiendo que, aunque solo hayan dormido un par de horas, se levanten, intenten tomar algo de desayuno y afronten el día. Haz algo, conoce a gente nueva para sentir que tienes un día normal, y luego intenta irte a dormir temprano o echarte una siesta por la tarde”, dice.

Establece tus objetivos

Van Audenaerde te dirá que la resiliencia en el sector de la música depende de tus objetivos. La resiliencia, afirma, “significa comprender realmente quién eres y cuáles son tus objetivos y, lo más importante, cuáles son tus valores en la vida”. Este tipo de claridad puede ayudarte a centrarte y tomar las decisiones correctas sin agobiarte, incluso cuando las cosas se ponen difíciles.

Una vez hayas establecido tus objetivos, gestionar tu tiempo se convierte en algo clave para lograrlos. Van Audenaerde cree que las cosas prácticas, como definir un tiempo en el estudio para trabajar en tu música y cumplirlo, incluso si compaginas la música con un trabajo, te ayudará a llegar lejos. “Gestiona tu calendario”, aconseja. “Define objetivos claros para el año. ¿Cuándo quieres que se termine este álbum? ¿Cuántos conciertos quieres hacer?”. Tener claro lo que te importa y trabajar en ello te hará más eficaz y también podría hacerte más feliz.

Libera la mente

Si algunos aspectos del sector musical parecen afectar negativamente a tu salud mental, intenta buscar otro enfoque. Rachel Lightner canta, compone y toca la guitarra en el grupo Nervous Dater; a menudo canta sobre su personal lucha contra la ansiedad y la depresión. Sus primeras experiencias como música no binaria el panorama del punk dominado por hombres hicieron que se sintiera a ratos invisible y en ocasiones discriminada positivamente, como con los programas de conciertos "solo con artistas femeninas". “Me costó mucho. Me sentí rechazada y pensaba que nunca llegarían a aceptarme”, recuerda. Lo que ayudó a Lightner fue encontrar otros músicos con los que tenía afinidad y con los que pudo construir una comunidad positiva.

“Empezamos a ir a conciertos y a buscar personas que creíamos que sonaban como nosotros. Todos éramos nuevos en esto de la música, y empezamos dando conciertos en el sótano de una cafetería en Brooklyn. Así fue como nació nuestra pequeña familia. Compartir el escenario con mujeres (y todo tipo de grupos minoritarios) es un alivio y una gran inspiración. Nos hemos dado ánimos unos a los otros y [si no fuera así] no podríamos hacer lo que hacemos ahora”, señala. Si cambias tu forma de enfocar las cosas, como hizo Lightner, puede que no solo logres sobrevivir a la dura vida de artista, sino que consigas cambiar el mundo, o por lo menos un pedacito.

The National Suicide Prevention Lifeline en los Estados Unidos es 1-800-273-8255.

Se puede contactar con Samaritans en el Reino Unido en el 116 123.

-Beverly Bryan