Por qué los Pixies convirtieron su álbum en un pódcast

Aunque muchos de los artistas más innovadores de hoy en día parecen estar a un solo clic de distancia, los Pixies son uno de esos grupos que todavía dan la sensación de ser intocables. Tras sentar las bases del rock alternativo a finales de los 80 y separarse en 1993, fue casi como si la banda se hubiera integrado en el mismísimo ADN de la música. Y, cuando se reunieron en 2004, ya se habían convertido en leyendas. Sin embargo, el año pasado, sus fans tuvieron la oportunidad sin precedentes de adentrarse en el mundo de la banda con It’s a Pixies Podcast, que documenta la grabación de su álbum de 2019 Beneath the Eyrie a lo largo de un mes en un estudio residencial en la parte alta del estado de Nueva York.

El proyecto volvió a convertir a los Pixies en innovadores: el suyo fue el primer pódcast documental sobre la grabación de un álbum que habíamos escuchado. Desde entonces, hemos asistido al lanzamiento del original de Spotify 21 Days with mxmtoon, que plasma el proceso creativo en formato de audio a modo de diario. En cualquier caso, el proyecto de los Pixies fue, y sigue siendo, único en cuanto a alcance y ambición: el equipo de producción grabó más de 300 horas de material, según Spotify for Podcasters. Hablamos con Richard Jones, manager de los Pixies, para saber si otros artistas deberían plantearse seguir, una vez más, sus pasos.

Spotify for Artists: cuéntanos cómo nació esta idea.

Richard Jones: Los Pixies tienen un catálogo muy conocido y respetado que les permitiría hacer giras por todo el mundo durante muchísimos años. Sin embargo, como les pasa a muchos artistas de esta generación, siempre nos ha parecido que la música nueva tarda un tiempo en apreciarse y disfrutarse de la misma manera. Así que, al plantearnos este disco, pensé: "¿Cómo podemos hacer que la gente conecte con la música durante más tiempo y, por tanto, sienta una mayor afinidad y cree recuerdos con ella en diferentes momentos de sus vidas, antes incluso de que salga el disco, casi como si ya la conocieran?".

En otras palabras, básicamente la estás consagrando antes de tiempo.

Sí. Pasé mucho tiempo observando cómo nuestros fans hablaban de la música en sus interacciones en las redes sociales y en los grupos de fans. La analizaban y hablaban de ella en profundidad, así que pensé: "¿Y si hacemos un pódcast? ¿Por qué no grabamos todo lo que hacemos y lo ponemos en fragmentos que la gente pueda escuchar varias veces para forjar unos lazos personales con las canciones?". Y, al mismo tiempo, conocer un poco a los músicos, porque los Pixies son famosos por no tener una identidad pública. También nos permitiría hacer eso por primera vez.

Paz Lenchantin, foto de Simon Foster

¿Y qué me dices de la idea de que observar algo lo cambia?

Ese miedo acabó desapareciendo por la forma en que lo hicimos: los micrófonos estaban encendidos todo el tiempo. No teníamos a gente rondando por allí ni a productores de pódcast en el estudio. En general, creo que la banda se olvidó de ellos. Y lo bueno de trabajar en un estudio residencial es que están allí todo el tiempo. Muchas veces, durante el proceso de grabación, las cosas se hacen por separado; cada persona trabaja en sus partes, sale a pasear o se pone a leer algo. Tony podía pasarse fácilmente, dar una vuelta, ver quién estaba libre y decir: "¿Qué tal hoy?". Uno de los verdaderos logros de esto es que esas conversaciones se volvieron bastante naturales.

¿De entrada, esto no le dio algo de reparo al grupo?

Se sumaron a la idea sin dudar, y para eso se necesita tener mucha confianza. Sabían que no íbamos a dejarles en ridículo, pero tampoco íbamos a presentar las cosas con un filtro de color de rosa. En realidad, es una grabación y un recuerdo muy sinceros de lo que pasó en el estudio. Gran parte del atractivo de los Pixies es que son artistas muy de clase trabajadora, así que tampoco pretendíamos convertir esto en un reality. Teníamos que atraer a los oyentes, llevarlos de viaje y conseguir que conectasen con la nueva música, al tiempo que evitábamos caer en el sensacionalismo con la banda y con lo que hacían.

David Lovering, foto de Simon Foster

Has ayudado a bandas a crear sus álbumes, pero ¿cómo fue hacer la transición a este formato de narración en audio? Sirve como apoyo al álbum, pero también tiene que funcionar de forma individual.

Exacto. Cuando creas un álbum, lo ideal es que lo hagas para ti. Llegas, escribes las canciones que te salen, las grabas a tu manera y listo. Y, por supuesto, este pódcast no tiene nada que ver con eso. Al fin y al cabo, es una herramienta promocional para el álbum, pero algo puramente promocional no resultaría demasiado interesante. Sabíamos que tendríamos que dedicar la gran mayoría del tiempo a editarlo para conseguir varios hilos narrativos que se desarrollasen durante la serie. Recuerdo que me resultó muy difícil encontrar el equilibrio ideal a la hora de compartir la historia de la banda sin ser condescendiente con los fans, y revelar información sobre el proceso sin fastidiar el misterio.

¿Y qué tipo de respuesta viste por parte de los fans?

A los superfans de los foros y grupos de Facebook les encantó. Se entusiasmaban con todo. Diseccionaron literalmente todos los episodios. A los fans ocasionales les gustó mucho la idea y empezaron a entender un poco mejor a la banda y a forjar una conexión más allá de las canciones. También captamos el interés de la gente no fan, personas que trabajaban en estudios, medios de comunicación o pódcasts y que se quedaron fascinadas con todo el proceso. Sinceramente, no hubo ningún tipo de negatividad.

¿Y qué pasó a llevar la nueva música a los escenarios durante la gira?

Lo que suele pasar durante el primer mes de gira es que la gente conoce las canciones principales, pero el resto generan menos reacciones. Esta vez, se sabían todas las canciones nuevas mucho antes. Al observar las reacciones en salas llenas de gente, vimos una mayor apreciación y conexión con este álbum que con los dos últimos que habíamos hecho desde la reunión de la banda. Así que sí, ¡funcionó!

— Chris Martins