A független előadó és csapata nagyszerű zenékkel, közösségi elköteleződéssel és a Spotify for Artists Discovery Mode eszközével növeli a rajongótáborát.
A Los Angeles-i énekes-dalszerző és producer, mehro, olyan zenéket ír, amelyek érzelmeket válthatnak ki a rajongókból. A 21 éves nagy reménység szívszorító első kislemeze, a „perfume” melankolikus akusztikus gitárdallamokkal és szerelmes dalszövegével 2020 februárjában jelent meg, és azóta több mint 10 milliószor streamelték a Spotifyon, ami igazi indie-slágerré tette. A „perfume” után mehro három kislemezt és két remixet jelentetett meg, hogy előkészítse a terepet a debütáló projektjének, a SKY ON FIRE című albumnak, amely 2021 márciusában jelent meg. A projekt eddig 23 millió streamelésig jutott, és az album dalait 1,1 millió alkalommal mentették vagy helyezték műsorlistára.
Mehro sikerét egy olyan marketingszemlélet táplálta, amely a szívből jövő kedvességére épít a közösségi médiában és a videós tartalmakban, valamint az olyan Spotify for Artists-eszközökben is, mint a Canvas, az előadói műsorlisták és a Discovery Mode, hogy elmélyítse kapcsolatát a jelenlegi rajongókkal és megismertesse őt az új érdeklődőkkel is.
Amikor az inspirációjáról és a zenéhez vezető útjáról kérdeztük, mehro tényszerűen azt felelte: „Érzékeny ember vagyok. Nagyon sok minden kavargott bennem, és ezeket valahogy ki kellett adnom magamból.” A közösségi médiában, a rajongókkal Zoomon keresztül folytatott bensőséges beszélgetéseken és a jelen cikkhez készített interjún is érezhető, hogy mehro magatartása tükrözi az eddig megjelent érzelmes zenéit: kedves, tudatos, magabiztos és – ami a legfontosabb – hiteles.
„A dalokban elmesélt történetek univerzálisak, mégis nagyon specifikusak” – mondja Danny Rukasin, a menedzsere. – „[Látszik, hogy] tényleg fontos ez neki, hiszen felépített egy közösséget a zenéje és a rajongói köré.” Rukasin, aki Billie Eilish és FINNEAS társmenedzsere is, összefogott mehróval, hogy segítsen a zenésznek megvalósítani a céljait, és gondoskodhasson saját magáról és a családjáról, miközben továbbra is elégedett és izgatott lehet az alkotással kapcsolatban.
Mivel tisztában voltak a a feltörekvő előadók igényeivel, Rukasin és a mehro körül dolgozó csapat kidolgozott egy stratégiát, amellyel növelni tudják mehro őszinte és tiszta zenéjének közönségét. Bár a rajongók az eddigi megjelenésekkel már kaptak egy kis ízelőt abból, hogy mire képes mehro, Rukasin szerint ez csak a jéghegy csúcsa, és a hamarosan érkező változatos kínálathoz nem elég a tipikus módokon növelni a rajongóbázist. „Mehrónak rengeteg zenéje van, amik ráadásul nagyon sokszínűek” – mondja. – „Így aztán olyan megjelenési tervet állítottunk össze, amely nem egyetlen meghatározó pillanatra fut ki, hanem folyamatosan érkeznek a megjelenések, így nincs konkrét végpont, és az újonnan felfedezett rajongóknak több alkalma nyílik meghallgatni őt, és van mire várniuk.”
A Spotify for Artists-eszközök kulcsfontosságúak voltak a tervükben, amely a régi sikerekre épített, és a közösségi médiás elköteleződést rajongói elköteleződéssé konvertálta a Spotifyon. Mehro műsorlistája, a Stay Pure nemcsak a saját zenéjét, hanem a zenei ízlését is bemutatta. A műsorlista – amelyet a rajongók Az előadó kiemeltjei között találhatnak meg az előadói profilján – a saját dalai mellett a kedvenc előadóinak zenéit is tartalmazza: „A Stay Pure egy olyan dolog, ahol támogathatom azokat az előadókat, akiknek szeretem a zenéjét és akiket tisztelek” – mondja.
A Stay Pure nem csupán a személyes ízlésének kifejezőeszköze, hanem lehetőség is arra, hogy bevonja a rajongókat, és részt vehessenek az egyik alkotásában. „A Stay Pure rajongói kezdeményezéssé vált, ahol a rajongók beküldhették saját alkotásaikat, és a borítókép végül az egyik rajongó műve lett” – meséli mehro marketingmenedzsere, Ryan Lassi. – „Igyekszünk elérni, hogy ne csak mehro Instagramja köré építsünk közösséget; közösséget kell építeni a Spotify köré is.”
Mehro a Canvas révén vizuális történetmeséléssel egészíti ki zenéjét.
Mehro számára a képi világ ugyanolyan fontos, mint a zene, és a Canvas segít neki a zenét kiegészítő vizuális történetmesélésben. „A »perfume« Canvasszal indítottunk, és van benne valami időtlen, amit imádunk – nagyon mehrós” – mondja Lassi. – „Készítettünk Canvasokat a »hideous« című dalhoz és a kislemezekhez is a megjelenésükkor, de amikor elkezdtünk beszélni a SKY ON FIRE projektről, eszünkbe jutott, hogy talán itt az ideje új köntösbe bújtatni ezeket a Canvasokat, és adni valami újat a rajongóknak, különösen akkor, ha második, harmadik, negyedik alkalommal térnek vissza ezekhez a számokhoz.”
A Discovery Mode kulcsfontosságú volt a tervükben, hogy lendületet adjanak mehrónak, és olyan hallgatókkal ismertessék meg, akiknek tetszhet a hangzásvilága. A jelenleg korai tesztfázisban lévő eszköz segíthet az előadóknak kiterjeszteni a zenéjük határait, amikor a közönség a legnyitottabb a felfedezésre. „A Spotify érti, hogyan lehet hatni ezekre a hallgatókra” – mondja Rukasin. – „Megláttuk a lehetőséget [a Discovery Mode-ban], és azt gondoltuk, miért ne élhetnénk vele már az új megjelenések felé vezető úton is. Új zenék érkeznek. Miért nem nézzük meg, hogy milyen zene fog igazán nagyot ütni, és tekerjük ezeknél feljebb a gépezetet, hogy a passzívan zenét hallgató közönség figyelmét is megpróbáljuk felhívni a dalokra?”
Augusztusban mehro csapata bekapcsolta a Discovery Mode-ot a „perfume” és a „chance with you” című daloknál a Downtown Music Services forgalmazón keresztül. „Két dallal indultunk” – meséli Rukasin. – „A stratégiánk az volt, hogy kezdésnek két dalt népszerűsítünk három hétig, az új megjelenés pillanatáig. Ezzel rengeteg hallgatót vonhatunk be.” Az eredmény elsöprő erejű volt: a rajongók körében sikert arató zenével és a figyelmüket fenntartó okos stratégiával mehro minden hónapban újabb és újabb hallgatókat ért el. A Discovery Mode segített tovább növelni az elérést, a havi új hallgatók száma megnégyszereződött, így először sikerült elérni az 1 millió hallgatót havonta. Ezenfelül a Discovery Mode révén mehro több mint 50%-kal növelte mind a „perfume”, mind a „hideous” Canvasainak megtekintését. Ezek a számok azt bizonyítják, hogy az általa létrehozott zene a világ minden pontján rezonál a hallgatókkal. A Discovery Mode ezenkívül segített mehrónak rajongókat elérni 15 új piacon, ahol korábban minimális közönséggel rendelkezett – beleértve Japánt, Szlovákiát és Magyarországot is. „Szeretnénk minél több emberhez eljuttatni a zenéjét, mert tudjuk, hogy egy-két meghallgatás után rajongóvá válnak, kapcsolódnak hozzá és aktívabbak lesznek” – mondja Rukasin.
Amikor mehro megtudta, hogy átlépte az 1 millió hallgató mérföldkövét, érthetően elámult: „El sem hiszem! Nem tudom, mit mondhatnék. Ez már nagyon rég óta célom.” Ezt mind ízelítőnek szánja előadói személyiségéből, valamint a változatos zenékből, amik várhatóak, és erre jó például szolgálnak a legújabb kislemezei: „Két sorozatnyi zenét fogok egyszerre kiadni” – mondja izgatottan. – „Az első kiadvány a »coastline«, ami az Alchemy című sorozat része. Nem album, nem projekt, nem EP, hanem sorozat” – mondja az újszerű stratégiájáról, amellyel be szeretné mutatni zenéje sokszínűségét a rajongók számára. – „A második megjelenő dal a »howling«, ami a Dark Corners címet viselő másik sorozat része. Sorozatról sorozatra fogunk haladni, egyszerre egy-egy dalt jelentetünk meg, hogy megmutassuk, mire vagyunk képesek, milyen dalokat tudunk írni és hány különböző arcom van előadóként és emberként.”