Per molte persone, ascoltare la musica è un modo per migliorare l'umore e comprendere le proprie emozioni, il che spesso è doppiamente vero per gli artisti. Ma lavorare in questo settore può portare con sé un paradosso: se da un lato condividere la musica con gli altri è un motivo di gioia, dall'altro può anche mettere sotto pressione. Andare in tour, avere una situazione finanziaria instabile, lavorare molto e senza orari, sono tutti fattori che possono mettere a dura prova il benessere mentale.

Ma il benessere mentale è tanto importante quanto la salute fisica. E anche se non è sempre stato preso sul serio nell'industria musicale, si iniziano a vedere i segnali di un cambiamento. Artisti famosi come Shamir, Kate Nash, Benga e la voce principale dei Joanna Gruesome, Alanna McArdle, hanno parlato pubblicamente di quanto sia difficile raggiungere il benessere mentale e con il loro esempio fanno parte di un movimento sempre più importante nel settore, per dare rilievo a questioni spesso correlate come l'abuso di sostanze, la depressione e il suicidio.

Se da un lato molti musicisti riescono a combattere la malattia e a condividere la loro esperienza, altre storie purtroppo finiscono in tragedia. Due esempi molto dolorosi sono il suicidio del DJ svedese Avicii e la morte della voce principale dei Frightened Rabbit, Scott Hutchison, che era scomparso in un periodo di forte stress emotivo, come raccontato dalla famiglia. Sfortunatamente, questi episodi fanno capire che il benessere psicologico in ambito musicale è un problema urgente, così come la necessità di non stigmatizzare le malattie mentali.

L'industria musicale è un ambiente difficile, ma ci sono molte cose che gli artisti possono fare per prendersi cura del proprio benessere mentale. Ecco alcune semplici idee (e un paio di suggerimenti di più ampio respiro) per aiutarti a mantenere la lucidità e ad avere una carriera di successo.

Chiedi aiuto

Devi sapere che è molto facile. Ci sono programmi negli Stati Uniti e in altre parti del mondo che offrono servizi di assistenza psicologica gratuiti o a basso costo. Alcuni, come Nuçi's Space ad Athens, Georgia, sono orientati specificamente alle esigenze di chi lavora nell'industria musicale. Nuçi's Space è un centro di risorse dedicato alla prevenzione del suicidio che è stato fondato in memoria del musicista di Athens Nuçi Phillips, morto suicida. The SIMS Foundation ad Austin, in Texas, offre ai musicisti utili risorse per il loro benessere mentale. Anche questo programma è stato creato in memoria di un musicista che si era tolto la vita, ovvero la stella del rock Sims Ellison di Austin. L'organizzazione di beneficenza MusiCares di The Recording Academy fornisce ai musicisti assistenza finanziaria in situazioni sanitarie di emergenza, tra cui la psicoterapia e il trattamento per la dipendenza. Help Musicians UK ha attivato un servizio di supporto psicologico disponibile 24 ore su 24 come parte dell'iniziativa Music Minds Matter.

Spesso i musicisti in attività non hanno un'assicurazione sanitaria e ciò può impedire loro di usufruire della terapia in caso di bisogno. Lily Courtney, medico del personale di The SIMS Foundation, afferma che molte persone non sanno che una serie di organizzazioni e consulenti nel settore della salute mentale riducono il costo dei servizi per i pazienti a basso reddito senza assicurazione. "La maggior parte delle città offre la cosiddetta terapia a tariffa progressiva. Chiunque abbia accesso a un computer può cercare su Google 'servizi di terapia a tariffa progressiva'. Sono praticati ovunque, con prezzi compresi tra $ 5 e $ 50 a sessione", afferma, aggiungendo che per chi vive vicino a un'università, potrebbe essere disponibile un programma in cui gli studenti laureati in psicologia offrono servizi di consulenza scontati.

Lesley Cobbs è un avvocato che offre consulenza presso Nuçi’s Space. Il suo suggerimento è di sapere a chi chiedere aiuto prima di averne bisogno, soprattutto se si soffre di una malattia mentale e sicuramente prima di andare in tour. "La maggior parte degli Stati ha una linea diretta per le questioni di salute mentale. Trova il numero per la tua zona quando stai bene e portalo con te nel portafoglio quando ti senti giù di morale", consiglia.

Prenditi cura di te

Molti artisti sono più felici in tour; fare ciò che ami ogni sera può essere un'esperienza grandiosa. Esibirsi dal vivo è anche la principale fonte di reddito per un gran numero di musicisti professionisti. Ma i calendari fitti di impegni possono essere estenuanti, a scapito del benessere mentale. Courtney lo vede continuamente nei suoi clienti. "Questo settore funziona in modo tale che [i musicisti sono] in tour tutto il tempo, non riposano abbastanza, non seguono un regime alimentare sano, non fanno esercizio e non riescono a mettere in pratica le strategie adattive a cui possono ricorrere quando non sono in viaggio", spiega. Per chi soffre già di ansia e depressione, la mancanza di sonno e le cattive abitudini alimentari possono peggiorare la situazione.

Oltre ad essere una consulente abilitata, Courtney è stata anche una musicista e andava in tour, quindi sa quanto possa essere difficile prendersi cura di sé in viaggio, ma sa anche quanto sia importante. Il suo consiglio è di fare scelte salutari ogni volta che è possibile. "Una cosa ancora più importante dell'evitare determinati cibi è riuscire a consumare un po' di frutta e verdura. Non pensare "Non posso mangiare questa fetta di pizza" se non c'è nient'altro. Anche in una stazione di servizio, in genere vendono mele o banane", dice.

Un altro consiglio offerto da Courtney è di tenere un diario e trovare altri modi per creare uno spazio tutto tuo, almeno mentalmente, così da prenderti del tempo per te e affrontare le pressioni emotive della vita in tour. Questo è quanto suggerisce: "Se stai per partire, scegli qualche bel libro da portare con te e assicurati di conoscere qualche tecnica di meditazione. Ne esistono tantissime, dal restare seduti per 10 minuti concentrandosi sulla respirazione all'uscire per una passeggiata prestando attenzione all'ambiente circostante".

Attraverso la sua società The Unicorn Mothership, l'esperta di coaching olistico Eline Van Audenaerde lavora con DJ e musicisti elettronici per aiutarli a sviluppare la resilienza e ad affrontare le sfide della loro carriera. Alcuni suoi clienti si mettono a suonare a notte fonda, ma lei cerca di aiutarli a crearsi una sana routine quotidiana. "Ciò che consiglio sempre loro è di alzarsi, anche se hanno dormito solo un paio d'ore, sforzarsi di fare colazione e affrontare la giornata. Fare qualcosa, incontrare qualcuno, in modo da vivere una giornata normale, e poi provare ad andare a dormire presto o fare un pisolino nel pomeriggio", dice.

Definisci i tuoi obiettivi

Van Audenaerde ti dirà che la resilienza nel settore musicale è solo una questione di obiettivi. La resilienza, afferma, "significa capire per davvero chi sei e quali sono i tuoi obiettivi e, cosa ancora più importante, quali sono i tuoi valori nella vita". Questo tipo di consapevolezza può aiutarti a mantenere la concentrazione e a prendere le decisioni giuste senza lasciarti sopraffare, anche quando le cose si fanno difficili.

Una volta individuati gli obiettivi, il modo in cui gestisci il tempo diventa un elemento chiave per raggiungerli. Van Audenaerde ritiene che gli aspetti pratici, come stabilire quando lavorare alla tua musica nello studio e attenerti al programma, anche se durante il giorno hai un'altra occupazione, possano essere molto utili. "Gestisci il tuo calendario", consiglia. "Definisci obiettivi chiari per l'anno in corso. Entro quando vuoi finire questo album? Quanti concerti vuoi organizzare?". Essere chiari sulle tue priorità e agire in quella direzione si rivelerà una mossa efficace, e potrà anche renderti più felice.

Libera la mente

Se pensi che per certi versi l'industria musicale stia compromettendo il tuo benessere mentale, prova a trovare un approccio completamente diverso. Rachel Lightner canta, scrive e suona la chitarra nella band Nervous Dater; nei suoi brani parla spesso delle sue battaglie personali contro l'ansia e la depressione. Le sue prime esperienze come musicista non binaria nella scena punk dominata dagli uomini l'hanno fatta sentire a volte invisibile, a volte strumentalizzata per il fatto di essere una voce principale femminile. "Ci ho sofferto tantissimo. Mi sentivo respinta e credevo che non sarei mai stata accettata", ricorda. Ciò che ha aiutato Lightner a guardare avanti è stato cercare musicisti diversi con cui condividere la propria personalità e instaurare un rapporto sano.

"Abbiamo iniziato ad andare agli show e a trovare persone che sembravano avere il nostro stesso stile. Eravamo tutti artisti emergenti e abbiamo iniziato a organizzare qualche show nel seminterrato di una caffetteria di Brooklyn, ed è lì che è nato tutto. Condividere il palcoscenico con musicisti donne e di altri gruppi di minoranza è un tale conforto e una fonte di ispirazione. Ci incoraggiamo molto a vicenda, [altrimenti] non potremmo fare quello che stiamo facendo ora", dice entusiasta. Cambiare il tuo approccio in questo modo non solo può rivelarsi vitale per sopravvivere come artista, come ha imparato Lightner, ma può anche cambiare il mondo, almeno dal tuo punto di vista.

Il numero di prevenzione del suicidio negli Stati Uniti è 1-800-273-8255

Samaritans nel Regno Unito è reperibile al numero 116 123.

-Beverly Bryan