Tips om hur du tar hand om din psykiska hälsa

För många människor är musik en källa till läkande och emotionellt stöd, och det är ofta en ännu starkare känsla för människor som skapar musik. Men att arbeta med musik kan vara paradoxalt. Trots att det kan innebära en oerhörd glädje att dela sin musik med andra, kan det även medföra en enorm press. Turnerande, ekonomisk osäkerhet och långa arbetspass på ibland obekväma tider kan vara påfrestande för den psykiska hälsan.

Men den psykiska hälsan är precis lika viktig som den fysiska. Och även om den inte alltid har tagits på lika stort allvar inom musikbranschen, så finns det tecken på att det håller på att ändras. Välkända artister som Shamir, Kate Nash, Benga och Joanna Gruesomes sångare Alanna McArdle har pratat offentligt om sin kamp mot psykisk ohälsa. Deras röster är en del av en växande rörelse inom branschen som vill öka medvetenheten om sammanlänkade problem som drogmissbruk, depression och självmord.

Många artister överlever sina duster med psykisk ohälsa och kan berätta om sina upplevelser, men tyvärr finns det fortfarande historier som slutar i tragedi. Förlusten av den svenske dj:n Avicii och Frightened Rabbits sångare Scott Hutchinson, som strax innan han dog försvann i samband med en depression, är två sådana smärtsamma historier. De belyser hur viktigt det är att vi pratar om psykisk hälsa inom musikbranschen, och att vi avstigmatiserar psykisk ohälsa.

Musikbranschen är en utmanande miljö, men det finns mycket som artisterna själva kan göra för att ta hand om sin psykiska hälsa. Här är några enkla idéer (och ett par stora) som hjälper dig att hitta balansen och må bra medan du utvecklar din karriär.

Be om hjälp

Tänk på att det finns hjälp. Program i USA, och i andra delar av världen, erbjuder kostnadsfri eller överkomligt prissatt psykiatrisk vård. Vissa, som Nuçi’s Space i Athens, Georgia, riktar sig särskilt till människor inom musikbranschen och ser till deras behov. Nuçi’s Space är ett resurscenter som fokuserar på självmordsprevention. Organisationen grundades till minne av Nuçi Phillips, en musiker från Athens som begick självmord. SIMS Foundation i Austin, Texas, hjälper musiker att få psykiatrisk vård genom olika resurser. Även den här organisationen grundades till minne av en musiker som tog sitt liv, den lokala rockmusikern Sims Ellison. Recording Academys välgörenhetsorganisation MusicCares ger musiker finansiellt stöd för sjukvård, bland annat psykoterapi och behandling för missbruk. Help Musicians UK har startat en hjälplinje för personer med psykisk ohälsa. Den är öppen dygnet runt och är en del av deras initiativ Music Minds Matter.

Professionella musiker har ofta inte sjukförsäkring, vilket kan hindra dem från att få den behandling de behöver. Lily Courtney, läkare på SIMS Foundation, säger att många inte är medvetna om att ett antal organisationer och terapeuter som arbetar med psykisk hälsa erbjuder lägre priser för patienter som har låg inkomst och saknar försäkring. "I de flesta städer i USA finns det terapi som prissätts utifrån en rörlig skala. Alla har tillgång till en dator: googla 'sliding scale therapy services'. Priserna kan skilja sig åt rejält och det kan kosta allt från 5 till 50 dollar för en session", säger hon. Hon lägger även till att de som bor i närheten av ett universitet, kan ha tillgång till ett program där studenter på magister- eller doktorandnivå erbjuder rabatterad terapi.

Lesley Cobbs är terapisamordnare på Nuçi’s Space. Hon rekommenderar att du tar reda på var du kan få hjälp innan du behöver det, särskilt om du lever med en psykisk sjukdom och definitivt innan du åker på turné. "De flesta delstater har en hjälplinje för psykisk hälsa. Ta reda på numret för ditt område medan du mår bra så att du har det i plånboken om du sedan börjar må dåligt", råder hon.

Ta hand om dig

Många artister är som lyckligast när de turnerar. Det kan vara en underbar känsla att göra det du älskar varje dag. Att spela live är också den främsta inkomstkällan för många professionella musiker. Men fullpackade scheman kan vara utmattande och de tär på den psykiska hälsan. Courtney ser ofta detta hos sina patienter. "Branschens natur är sådan att [musiker] turnerar hela tiden. Sömnrutinerna blir skeva, matvanorna osunda, de motionerar inte och många av de saker de brukar göra hemma för att må bra finns inte tillgängliga när de är på turné", förklarar hon. Att leva utan tillräckligt med sömn och näring kan förvärra situationen för personer som redan lider av depression och ångest.

Utöver att vara certifierad terapeut har Courtney själv varit turnerande musiker, så hon vet hur utmanande det kan vara att ta hand om sig själv på turné – men hon vet också hur viktigt det är. Hennes råd är att tänka på att fatta hälsosamma beslut i alla situationer där det är möjligt. "Fokusera mindre på vad du inte borde äta och mer på att se till att du får i dig frukt och grönsaker. Tänk inte 'Jag kan inte äta den här pizzabiten' om det inte finns något annat. Till och med på bensinmackar brukar det finnas någon typ av frukt, som banan eller äpple, att köpa", säger hon.

Ett annat turnétips som Courtney delar med sig av är att skriva dagbok och hitta andra sätt att skapa ett eget utrymme, åtminstone mentalt. Ta tid för dig själv för att hantera den känslomässiga pressen som turnélivet innebär. Hon föreslår: "När du planerar en turné, se till att du tar med dig några bra böcker och någon form av meditationsövning. Det kan vara allt från att sitta stilla i 10 minuter och fokusera på andningen, till att gå en promenad och vara uppmärksam på omgivningen.

Genom sitt företag The Unicorn Mothership arbetar den holistiska coachen Eline Van Audenaerde med dj:ar och elektroniska musiker för att förbättra återhämtningsförmågan och ta sig genom utmaningarna i karriären. Hennes patienter spelar ofta in på småtimmarna, men hon försöker lära dem värdet av att skapa en sund dygnsrytm. "Jag råder dem att alltid gå upp på morgonen, även om de bara har sovit ett par timmar, försöka äta frukost och ta sig an dagen. Göra något, träffa folk, så att de kan ha en någorlunda normal dag och sedan försöka att gå och lägga sig tidigt eller sova en stund på eftermiddagen", säger hon.

Sätt upp mål

Van Audenaerde säger att återhämtningsförmåga inom musikbranschen i första hand handlar om mål. "Återhämtningsförmåga", menar hon, "innebär att bli medveten om vem du är och vilka dina mål är, och – viktigast av allt – vilka dina värderingar är i livet. Den här typen av klarhet kan hjälpa dig att behålla fokus och fatta rätt beslut utan att bli överväldigad, även när trycket ökar."

När du väl har kommit underfund med dina mål blir tidshantering nyckeln till att också nå dem. Van Audenaerde tror att praktiska saker, som att planera in studiotid för att arbeta med musiken och hålla fast vid den planeringen, även om du har ett vanligt jobb att hinna med, kan vara till stor hjälp. "Ha koll på din kalender", råder hon. "Sätt tydliga mål för året. När vill du att albumet ska vara klart? Hur många spelningar vill du göra?" Att vara tydlig med vad som är viktigt för dig och agera därefter gör dig mer effektiv, och det kan även göra dig lyckligare.

Öppna ditt sinne

Om det verkar som om det finns element i musikbranschen som påverkar din psykiska hälsa negativt, bör du fundera på att hitta en helt ny strategi. Rachel Lightner sjunger, skriver och spelar gitarr i bandet Nervous Dater. Hon sjunger ofta om sin personliga kamp mot ångest och depression. Hennes tidiga upplevelser som ickebinär musiker inom den mansdominerade punkvärlden fick henne att känna sig delvis osynlig och delvis som ett slags symbol vid spelningar som beskrevs som "tjejkvällar". "Det tärde ordentligt på mig. Jag kände mig utstött och som om jag aldrig skulle accepteras", minns hon. Det som hjälpte Lightner var att leta upp musiker som hon kände samhörighet med, och sedan bygga en positiv community tillsammans med dem.

"Vi började gå på konserter och hitta folk som vi tyckte lät lite som oss. Vi var alla ambitiösa nybörjare och började spela på ett fik i Brooklyn där de hade en källare, och det var så vår lilla community blev till. Att få dela scen med kvinnliga musiker – och musiker från alla minoritetsgrupper – på det sättet känns så befriande och inspirerande. Vi har alla uppmuntrat varandra jättemycket, och vi skulle inte göra det vi gör nu [om det inte varit för det]", säger hon entusiastiskt. Att ändra strategi på det här sättet är inte bara avgörande för att överleva som artist, vilket Lightner fick lära sig, det kan även förändra världen, eller åtminstone ditt hörn av den.

Telefonnumret till hjälplinjen National Suicide Prevention Lifeline i USA är 1-800 273 82 55.

Du når Samaritans i Storbritannien genom att slå 116 123.

– Beverly Bryan