Lý do Pixies đưa album của họ vào podcast

Trong khi rất nhiều nghệ sĩ đột phá ngày nay có vẻ gần gũi đến mức như chỉ cách chúng ta một cú nhấp chuột, thì Pixies lại là một trong những nhóm nhạc mang lại cảm giác không thể chạm tới. Sau khi đặt ra khuôn mẫu cho dòng nhạc alternative rock vào cuối thập niên 80 và tan rã vào năm 1993, ban nhạc này giống như đã hòa mình vào chính DNA của nền âm nhạc đương đại. Và đến khi tái hợp vào năm 2004, họ đơn giản là đã trở thành những huyền thoại. Nhưng vào năm ngoái, người hâm mộ đã có cơ hội chưa từng có để đặt chân vào thế giới sáng tạo của ban nhạc này, thông qua It’s a Pixies Podcast, ghi lại quá trình thực hiện album năm 2019 mang tên Beneath the Eyrie ròng rã một tháng tại một phòng thu ăn ở tập trung ở Upstate New York.

Dự án này một lần nữa đã biến Pixies thành những người tiên phong – đây là bộ phim tài liệu podcast đầu tiên về quá trình thực hiện album mà chúng ta từng được nghe. Kể từ đó, chúng tôi đã chứng kiến sự ra mắt của tác phẩm Spotify nguyên gốc 21 Days with mxmtoon, ghi lại quá trình sáng tạo dưới định dạng âm thanh kiểu nhật ký. Thế nhưng, những dự án của Pixies đã, và vẫn đang là độc nhất vô nhị khi xét về quy mô lẫn tham vọng: đội ngũ sản xuất đã ghi lại hơn 300 giờ tư liệu thực tế, theo Spotify for Podcasters. Chúng tôi đã trò chuyện với quản lý của Pixies là Richard Jones để tìm hiểu xem các nghệ sĩ khác có nên cân nhắc việc nối gót những bước đi của Pixies hay không.

Spotify for Artists: Hãy chia sẻ với chúng tôi về cội nguồn của ý tưởng này.

Richard Jones: Pixies sở hữu một danh mục tác phẩm đồ sộ và đáng nể, đủ để họ có thể thoải mái đi lưu diễn khắp thế giới trong rất, rất nhiều năm. Thế nhưng, giống như nhiều nghệ sĩ cùng thế hệ, chúng tôi luôn nhận thấy rằng phải mất một khoảng thời gian thì những bản nhạc mới của nhóm mới được khán giả thấu hiểu và đón nhận theo cách tương tự. Vì vậy, khi thực hiện album này, tôi đã nghĩ: "Làm thế nào để giúp mọi người gắn kết với âm nhạc trong thời gian dài hơn, từ đó sẽ có nhiều sự đồng điệu hơn, có nhiều sự gắn kết hơn ở những thời điểm khác nhau trong đời, ngay cả trước khi album chính thức phát hành, như thể mọi thứ đã quá đỗi quen thuộc với họ rồi?"

Nói cách khác, về cơ bản là các bạn đang biến mọi thứ thành chuẩn mực từ trước.

Đúng vậy. Tôi đã dành rất nhiều thời gian để quan sát cách người hâm mộ trò chuyện về âm nhạc trên mạng xã hội và trong các hội nhóm – họ phân tích và thảo luận về các ca khúc một cách cực kỳ chuyên sâu, nên tôi nghĩ rằng "Hay là làm một podcast nhỉ? Tại sao chúng ta không ghi lại mọi thứ mình làm, rồi chia nhỏ thành những phần vừa vặn để mọi người có thể nghe đi nghe lại, từ đó tự hình thành nên sợi dây kết nối của riêng họ với các bài hát?" Đồng thời, họ cũng có cơ hội được khám phá thêm về các nhạc sĩ, vì Pixies vốn nổi tiếng là một ban nhạc cực kỳ kín tiếng trước công chúng. Vậy nên dự án này cũng là lần đầu tiên chúng tôi cho phép điều đó xảy ra.

Paz Lenchantin, Ảnh: Simon Foster

Vậy còn ý tưởng cho rằng việc quan sát một đối tượng sẽ làm thay đổi chính đối tượng đó thì sao?

Chúng tôi đã thực sự xoa dịu được nỗi sợ đó nhờ vào cách làm của mình – luôn bật sẵn micrô. Không có ai lảng vảng xung quanh, cũng không có nhà sản xuất podcast nào túc trực trong phòng thu cả. Trong hầu hết quá trình, tôi nghĩ cả ban nhạc đã quên bẵng đi. Và cái hay khi làm việc trong một phòng thu ăn ở tập trung, là mọi người luôn ở đó cùng nhau. Thông thường trong quá trình thu âm, bạn sẽ làm việc riêng lẻ – mọi người tự tập phần của mình, đi dạo hoặc ngồi đọc gì đó. Tony có thể dễ dàng ghé qua, đi dạo xung quanh, xem ai đang rảnh rồi bắt chuyện: "Hôm nay thế nào rồi?" Một trong những thành công thực sự của việc này là những cuộc trò chuyện đó đã trở nên vô cùng tự nhiên.

Ngay từ đầu, ban nhạc có e ngại gì về việc này không?

Mọi người đều hoàn toàn đón nhận ý tưởng này, và điều đó đòi hỏi một sự tin tưởng rất lớn. Mọi người biết rằng chúng tôi sẽ không làm gì đó khiến mọi người trở nên nực cười, nhưng chúng tôi cũng không tô hồng hết thảy mọi chuyện. Đây thực sự là một bản ghi và hồi tưởng rất chân thực về những điều đã diễn ra trong phòng thu. Sức hấp dẫn của Pixies phần lớn đến từ bản chất nghệ sĩ rất bình dị, do đó chúng tôi không cố biến dự án này thành một chương trình truyền hình thực tế. Mục tiêu là phải thu hút người nghe, dẫn dắt họ vào một hành trình trải nghiệm và đồng điệu với những bản nhạc mới, trong khi vẫn đảm bảo không cường điệu hóa hình ảnh của ban nhạc hoặc những gì mà họ đang làm.

David Lovering, Ảnh: Simon Foster

Bạn đã từng giúp các ban nhạc làm album rồi, vậy cảm giác khi chuyển sang hình thức kể chuyện bằng âm thanh này như thế nào? Dự án này vừa phải phục vụ cho album, nhưng đồng thời cũng phải là một tác phẩm độc lập.

Đúng vậy. Khi làm album, lý tưởng nhất là mình làm vì bản thân trước đã. Bạn bước vào phòng thu, viết ra những bài hát chợt nảy lên trong đầu, thu theo cách bạn muốn, vậy là xong. Nhưng tất nhiên, chuyện làm podcast như thế này thì lại khác hoàn toàn. Suy cho cùng, đây là một công cụ quảng bá cho album, nhưng nếu chỉ thuần quảng bá thì chẳng có gì thú vị cả. Chúng tôi biết mình sẽ phải dành phần lớn thời gian cho khâu biên tập để tạo ra những tuyến truyện xuyên suốt series. Tôi nhớ lúc đó trầy trật lắm mới cân bằng được mọi thứ: làm sao vừa chia sẻ được hành trình đã đi qua của ban nhạc mà không mang giọng điệu "dạy đời" với người hâm mộ, lại vừa hé lộ được chi tiết cả quá trình mà không làm mất đi cái nét bí ẩn.

Vậy bạn thấy phản hồi từ phía người hâm mộ như thế nào?

Những người hâm mộ cuồng nhiệt trên các diễn đàn và hội nhóm Facebook rất mực hưởng ứng. Họ hào hứng với mọi thứ và phân tích tỉ mỉ từng tập một. Còn khán giả đại chúng thì rất thích ý tưởng này; họ bắt đầu hiểu thêm một chút về ban nhạc và thấy gắn kết với nghệ sĩ hơn chứ không chỉ dừng lại ở việc nghe nhạc. Chúng tôi thậm chí còn thu hút được sự quan tâm từ cả những người khác nữa – như những đội ngũ làm việc trong phòng thu, giới truyền thông hay làm podcast, họ bị cuốn hút bởi toàn bộ quy trình này. Thành thật mà nói, chúng tôi hoàn toàn không nhận bất kỳ phản hồi tiêu cực nào.

Vậy điều gì đã xảy ra khi các bạn mang những ca khúc mới này đi lưu diễn?

Thông thường, trong khoảng tháng đầu tiên đi lưu diễn, mọi người sẽ chỉ biết đến các bài hát trọng tâm, còn những bài khác thì nhận được phản ứng mờ nhạt hơn. Nhưng lần này, mọi người đã nằm lòng tất cả các ca khúc mới từ trước. Chứng kiến những khán phòng chật kín người hưởng ứng, tôi nhận ra khán giả dành sự đón nhận và kết nối với album này lớn hơn hẳn so với hai album trước kể từ khi ban nhạc tái hợp. Thế nên, đúng vậy, việc này thực sự đã hiệu quả!

– Chris Martins