Por qué Pixies creó un podcast sobre su álbum

Mientras que hoy en día muchos de los artistas más innovadores parecen estar a solo un clic de distancia, Pixies son uno de esos grupos que se sienten inalcanzables. Después de establecer el molde para el rock alternativo a finales de los 80 y separarse en 1993, fue casi como si la banda se hubiera integrado al ADN de la música. Y para cuando se reunieron en 2004, ya se habían convertido en leyendas. Pero el año pasado, se les ofreció a los fans una oportunidad sin precedentes de entrar al mundo de la banda con It’s a Pixies Podcast, que documenta la creación de su álbum de 2019, Beneath the Eyrie, en el transcurso de un mes en un estudio residencial en el norte del estado de Nueva York.

El proyecto volvió a convertir a Pixies en innovadores: el suyo fue el primer podcast documental sobre la creación de un álbum que escuchamos. Desde entonces, hemos visto el lanzamiento del podcast original de Spotify 21 Days with mxmtoon, que captura el proceso creativo usando un formato de audio estilo diario. Pero el proyecto Pixies fue, y sigue siendo, único en términos de alcance y ambición: según Spotify for Podcasters, el equipo de producción capturó más de 300 horas de material. Hablamos con el representante de Pixies, Richard Jones, para averiguar si otros artistas deberían considerar volver a seguir los pasos de Pixies.

Spotify for Artists: Cuéntanos cómo nació esta idea.

Richard Jones: Pixies tienen un catálogo muy conocido y respetado con el que pueden salir de gira por todo el mundo durante muchos, muchos años. Pero siempre hemos visto que, al igual que con muchos artistas de esta generación, toma un tiempo para que la música nueva se aprecie y se disfrute de la misma manera. Así que, al abordar este disco, pensé: "¿Cómo podemos habilitar a las personas para que conecten con la música durante un período más largo y, por lo tanto, tengan más afinidad con ella y recuerdos de ella en varios momentos de sus vidas, antes de que el disco saliera, casi como si ya la conocieran?"

En otras palabras, lo estás canonizando antes de tiempo.

Sí. Pasé mucho tiempo observando cómo nuestros fans hablan sobre la música en las interacciones sociales y en los grupos de fans: analizaban la música y la discutían en profundidad, así que pensé: "¿Qué tal un podcast?" ¿Por qué no grabamos todo lo que hacemos y lo dividimos en fragmentos que las personas puedan escuchar varias veces para forjar su propia relación con las canciones? Y que, al mismo tiempo, conozcan un poco a los músicos, porque Pixies son conocidos por su falta de identidad pública. Así que también estaba permitiendo eso por primera vez.

Paz Lenchantin, foto de Simon Foster

¿Qué opinión merece la idea de que observar algo lo cambia?

Ese temor se alivió mucho por la forma en que lo hicimos: los micrófonos estaban encendidos todo el tiempo. No teníamos personas rondando ni productores de podcast en el estudio. En general, creo que la banda se olvidó de eso. Y lo bueno de trabajar en un estudio residencial es que todos están allí todo el tiempo. A menudo, durante el proceso de grabación, las actividades se hacen por separado: algunos trabajan en sus partes, salen a caminar o se sientan a leer algo. Tony podía pasarse por allí sin problemas, dar una vuelta, ver quién estaba libre y simplemente decir: "¿Cómo estás hoy?" Uno de los verdaderos éxitos de esto es que esas conversaciones se volvieron muy naturales.

¿La banda tuvo algún reparo con esto desde el principio?

Aceptaron la idea por completo, y eso requiere mucha confianza. Sabían que no íbamos a hacerlos quedar en ridículo, pero tampoco íbamos a disfrazar nada. En realidad, es una grabación y un recuerdo muy honestos de lo que sucedió en el estudio. Una gran parte del atractivo de Pixies es que son artistas de clase trabajadora, así que no queríamos convertir esto en un reality show. Teníamos que atraer a los oyentes, llevarlos en un viaje e involucrarlos con la música nueva, mientras nos asegurábamos de no sensacionalizar a la banda o lo que estaban haciendo.

David Lovering, foto de Simon Foster

Has ayudado a bandas a hacer álbumes, pero ¿cómo fue la transición a esta forma de narrativa en audio? Esto está al servicio del álbum, pero también debe poder sostenerse por sí solo.

Eso mismo. Cuando haces un álbum, idealmente lo haces para ti. Llegas, escribes las canciones que salen, las grabas como sueles hacerlo y listo. Y, por supuesto, este podcast no es eso en absoluto. A fin de cuentas, es una herramienta promocional para el álbum, pero una herramienta meramente promocional no sería muy interesante. Sabíamos que tendríamos que dedicar la gran mayoría de nuestro tiempo a editar para lograr que un grupo de narrativas recorriera la serie. Recuerdo que me resultó muy difícil encontrar el equilibrio adecuado a la hora de compartir la historia de la banda sin ser condescendiente con los fans, y revelar los detalles del proceso sin arruinar el misterio.

¿Y qué tipo de respuesta recibiste de los fans?

A los superfans en los foros y grupos de Facebook les encantó. Se emocionaron con todo y analizaron cada episodio. A los fans ocasionales les gustó mucho la idea y empezaron a entender un poco más a la banda y a forjar una conexión más allá de las canciones. También teníamos un interés que no era de los fans: personas que trabajaban en estudios, medios o podcasts y que estaban fascinadas con todo el proceso. Para ser honestos, no tuvimos ninguna negatividad al respecto.

¿Y qué pasó cuando saliste de gira con la nueva música?

Lo que suele pasar en el primer mes de gira, más o menos, es que la gente ya conoce las canciones principales, mientras que el resto genera una reacción menor. Esta vez conocían todas las canciones nuevas mucho antes. Al ver reaccionar a salas llenas de gente, se notó un mayor aprecio y una conexión más profunda con este álbum que con los dos últimos que hicimos desde que la banda se volvió a reunir. Así que, sí, ¡realmente funcionó!

—Chris Martins