Barangan anda menggambarkan sebahagian besar diri anda dan sebab peminat anda sangat meminati anda.
Sudah tentulah muzik merupakan sebab orang ramai menyukai anda. Namun, membangunkan strategi barang dagangan yang pintar dan kreatif merupakan cara yang baik untuk memastikan asas peminat anda sentiasa berhubung dengan anda dan pada masa yang sama, menunjukkan minat mereka kepada sesiapa yang perasan. Strategi ini mengukuhkan jenama anda dan juga menggalakkan keuntungan anda. Sama ada anda menjual kemeja-T, cawan kopi, figura aksi boleh gaya, pen vape atau pun keranda, tiada had bagi pilihan barang dagangan dan boleh menyampaikan mesej tentang identiti anda sebagai band, kedudukan anda dalam dunia muzik dan penyesuaian peminat anda dalam hal ini.
Pasukan yang kuat (band dan pihak pengurusan jika berkenaan) bukan sahaja dapat menghasilkan barang dagangan yang hebat, tetapi juga dapat membina jenama dan kesetiaan yang akan menarik pelanggan ulangan (siapa yang tidak teringin untuk memiliki peminat yang tidak sabar menekan butang muat semula apabila koleksi baharu barang dagangan dikeluarkan?). Komponen utama jualan ulangan tidak lari daripada cara anda memasarkan muzik anda dan semuanya bermula dengan kedudukan yang betul.
Kenal pasti matlamat anda
Barang dagangan merupakan cara terbaik untuk memperoleh wang bagi mengimbangi beban kewangan melakukan konsert jelajah dan rakaman. Namun, anda terlepas pandang perkara yang penting jika anda menetapkan matlamat anda pada keuntungan semata-mata: Kebanyakan pulangan dalam pelaburan adalah tidak ketara. Kemeja-T dan pin yang peminat anda beli merupakan alat pemasaran tidak ternilai kerana dapat memperkenalkan nama band anda kepada orang ramai.
Penting untuk mencari harga yang sesuai. Apabila semua faktor yang lain sama (kos, permintaan, ketersediaan, dll), mudah sahaja logiknya: Tanda harga yang lebih murah bermakna keuntungan yang lebih kecil. Namun, faktor ini juga akan menjual lebih banyak unit berbanding harga yang lebih mahal. Ini bermakna lebih ramai orang akan memakai kemeja band anda di luar sana. John Bowes yang mengendalikan Cold Cuts Merchandise, yang berkhidmat untuk artis seperti Quicksand, The Hold Steady dan Code Orange juga bersetuju akan hal ini. "Jika ini cuma tentang membina jenama anda dan memahami bahawa promosi memerlukan duit, maka lebih baik untuk band baharu memperkenalkan nama mereka di luar sana agar orang ramai berkata, 'Oh, saya pernah melihat logo itu di merata-rata tempat.'"
Kenali audiens anda sebelum memilih produk anda
Setelah mengenal pasti matlamat, alatan seperti aplikasi Spotify for Artists sangat sesuai untuk menentukan peminat anda dan jenis barang dagangan yang berkemungkinan menarik minat mereka, dari segi barangan dan harga. Sekiranya anda seorang penyanyi-pencipta lagu dengan kumpulan peminat yang berumur 25 tahun ke bawah, keranda berlesen berkemungkinan besar tidak akan laku keras, sebagai contoh. Selain itu, gambaran tentang belanjawan mereka dan tahap minat mereka juga adalah berguna. Adakah mereka lebih cenderung untuk membeli kaset kerana kaset mudah untuk dikumpul dan murah atau adakah mereka lebih berminat dengan item tiket lebih mahal yang berpotensi meningkat dari segi nilai lama kelamaan, seperti piring hitam? Adakah peminat anda pengumpul yang pasif atau aktif? Perhatikan jenis barang dagangan yang dijual oleh rakan artis dan artis dengan peminat yang berfikiran sama untuk membantu anda memahami cara menumpukan usaha anda dan perkara yang akan menarik minat.
Sebaik sahaja anda mendapat tahu cara penyasaran barang dagangan anda yang paling berkesan, fikirkan cara untuk menambah baik barang tersebut agar lebih menarik kepada audiens anda. Dunia ini dipenuhi dengan kemeja-T logo, tetapi anda mahukan barang dagangan menonjol daripada orang ramai; barang dagangan yang efektif adalah unik dan diingini. "Sekarang, orang ramai lebih pintar dan mereka lebih teliti," jelas Michael Casarella daripada Barking Irons, sebuah firma barang dagangan butik yang mengkhususkan pada barang boleh kumpul dan mewah bagi nama-nama seperti Bob Dylan, Kings of Leon, Billy Joel dan John Lennon. "Mereka dapat mengesan jika terdapat pertimbangan yang mendalam dan kreativiti dalam barang dagangan tersebut, berbanding dengan kemeja-T yang sekadar dilekatkan kulit album dengan tarikh di belakang. Ada banyak pilihan di luar sana yang boleh menjadikan barang dagangan anda tidak menarik."
Bowes bersetuju sambil menambah bahawa band dengan "visi yang jelas tentang perkara yang mereka mahukan—apabila lirik dan seni album serta logo dan mereka sebagai band dapat digabungkan untuk menceritakan sebuah kisah—band sebegini yang paling berjaya."
Tentukan persimpangan bekalan, permintaan dan kos
Sebaik sahaja anda menemui niche anda berkenaan perkara yang dicari oleh audiens anda, mendapat pemahaman yang mendalam tentang cara untuk menjadikan barang dagangan tersebut menonjol dan menawarkan pelbagai alternatif. Yang ideal ialah peminat sukar untuk membuat keputusan di meja barang dagangan dan mungkin membeli lebih banyak daripada yang dirancang. Baru-baru ini, Barking Irons beralih ke arah keterangkuman barang dengan harga lebih rendah, tetapi tawaran awal barangan premium mereka telah membuat impak yang paling besar daripada perspektif kedudukan. "Walaupun kami ada menawarkan kemeja biasa, namun kami lebih menumpukan pada peminat yang menginginkan produk lebih premium," ujar Casarella. "Secara umumnya, dunia barang dagangan agak mendatar. Kami ingin menawarkan kemeja yang lebih cantik, yang menonjol dalam khalayak ramai."
Kualiti itu penting, tetapi penting juga untuk kita mengikuti trend dan lebih baik lagi, mendahului keinginan audiens. "Sudah tentulah ada perkara yang trending dan ada yang ketinggalan zaman. Contohnya, topi besbol sedang popular sekarang tetapi sebuah band dengan pengikut yang sesuai mampu menukar trend ini sehinggakan setiap band ingin membuat barang dagangan yang serupa," jelas Bowes.
Bilangan item yang terhad boleh meningkatkan rasa terdesak dan permintaan segera untuk mendapatkan barang dagangan, selain memanfaatkan kos permulaan yang terhad. Label indie yang dihormati Southern Lord, yang menaungi sunn o))), Power Trip dan yang lain, sentiasa menghasilkan produk yang kukuh serta dengan genre metal yang semakin kerap muncul dalam budaya popular, maka permintaan judul mereka juga semakin bertambah. Banyak edisi yang sudah lama habis. Namun, niat asalnya bukanlah ditumpukan pada penghasilan ekonomi kecil buatan dan lebih kepada hasil akibat kekangan kewangan.
"Saya melihat album sebagai barang khas—muzik boleh didengar dengan mudah melalui digital, penstriman atau pun CD—jadi, kami cuba untuk menghasilkan produk terbaik sedaya-upaya kami memandangkan anggaran belanjawan yang agak terhad," jelas pengurus Southern Lord dan pengasas sunn o))), Greg Anderson. "Bagi saya, ini lebih kepada muzik." Perlu diingat bahawa harga pada Discogs menunjukkan bahawa sesetengah keluaran Southern Lord mendapat permintaan yang sangat tinggi.
Akhir sekali, barang dagangan mempunyai potensi besar sebagai aliran pendapatan dan baja kepada kumpulan peminat apabila anda menggunakan pendekatan yang kreatif, dengan sabar dan niat. "Sekarang ialah zaman digital, zaman penstriman muzik yang mana kebanyakan rekod, media dan sebahagian besar aspek sentuhan dalam muzik telah berlalu," tegas Casarella. "Kami menyuruh artis untuk menganggap barang dagangan mereka seperti lanjutan muzik mereka dan orang ramai akan tertarik. Itulah juga yang cuba kami amalkan dengan Barking Irons: untuk menceritakan kisah yang meluaskan dan mendalamkan dunia artis tersebut."
—Fred Pessaro