Αν αθροίσεις όλες τις ημερομηνίες που έχει παίξει ζωντανά ο Andrew Bird, προκύπτει ότι ο Indie τραγουδιστής/τραγουδοποιός έχει περάσει μάλλον ολόκληρα χρόνια στους δρόμους. Ο sensei των συναυλιών έκανε ένα σύντομο διάλειμμα από (μπορείς να μαντέψεις) το σερί των εμφανίσεών του στο πλαίσιο της προώθησης του νέου του άλμπουμ, Inside Problems, για να μοιραστεί μαζί μας τους εξαιρετικά πρακτικούς τρόπους με τους οποίους αντιμετωπίζει τις εξουθενωτικές και λιγότερο λαμπερές πλευρές μιας περιοδείας, χωρίς να χάνει το πάθος του για τις ζωντανές εμφανίσεις.

«Αυτό που αγαπώ περισσότερο σε όλo το κομμάτι της μουσικής δραστηριότητας είναι να παίζω ζωντανά», λέει. «Είναι ένας εξαιρετικός τρόπος να βγάζεις τα προς το ζην. Απλώς πρέπει να κάνεις μερικά πράγματα για να παραμείνεις υγιής».

1. Βρες τον προσωπικό σου ρυθμό

Οι περιοδείες είναι «πιο απαιτητικές για το σώμα και το μυαλό από όσο φαντάζεσαι. Ίσως να φαίνεται ότι έχεις πολύ ελεύθερο χρόνο και ότι περνάς πολύ χρόνο αράζοντας με άλλους, αλλά πρόκειται για δουλειά. Ουσιαστικά, μπορείς να "καείς" πολύ γρήγορα αν γλεντοκοπάς ασταμάτητα. Προσπάθησε να κοιμάσαι όσο το δυνατόν περισσότερο».

«Συνεχίζω να κάνω έως και πέντε συνεχόμενες εμφανίσεις χωρίς ενδιάμεσο διάλειμμα. Αυτό επηρεάζει αρνητικά τη φωνή σου ή τα δάχτυλά σου που παίζουν», σχολιάζει. «Είναι σαν να είσαι ένας αθλητής και να εξαντλείς τους αδένες αδρεναλίνης [σου]». Αλλά είναι σημαντικό να «μην επικρίνεις τον εαυτό σου γι' αυτό. Είναι απλώς θέμα φυσιολογίας», προσθέτει. «Κάνω ό,τι μπορώ για να ξεκουράζομαι και να ασκούμαι».

2. Υιοθέτησε κάποια τελετουργικά

«Είναι καλό να έχεις ρουτίνες. Προσωπικά, μου αρέσει να ντύνομαι [ειδικά] για τη συναυλία. Είναι μια τελετουργική στιγμή, όπου αλλάζω τα καθημερινά μου ρούχα και βάζω τα ρούχα του σόου», λέει, εξηγώντας ότι αυτό δεν αφορά πρωτίστως «πώς παρουσιάζω τον εαυτό μου ή την εικόνα μου», αλλά τον βοηθάει να μπει στην κατάλληλη διάθεση για τη συναυλία.

3. Συνεργάσου με το συγκρότημά σου

«Είκοσι με τριάντα χρονών πέρασα πολύ χρόνο σε μικρά αυτοκινούμενα, προγραμματίζοντας μόνος μου τις περιφερειακές περιοδείες μου και τις εμφανίσεις μου σε κλαμπ. Είναι σαν να διοργανώνεις ένα πάρτι που δεν τελειώνει ποτέ – και όχι πάντα με την καλή έννοια», λέει ο Bird. «Αν υπάρχει αίσθημα συντροφικότητας στο συγκρότημά σου, βοηθάει πολύ να νιώθεις ότι δεν είσαι υπεύθυνος για τα πάντα, ότι αναλαμβάνεις όλους τους ρόλους, γιατί αυτό μπορεί να γίνει πολύ δύσκολο».

4. Δέξου βοήθεια, για να μην την πατήσεις

«Όταν περνούσα από το στάδιο του να μένω στο αυτοκινούμενο κλείνοντας ο ίδιος τις περιοδείες μου, στο στάδιο του να έρχεται ξαφνικά ο κόσμος και να αγοράζει μαζικά εισιτήρια, άργησα να δεχτώ βοήθεια. Κατέληξα, λοιπόν, να εξαντλήσω τον εαυτό μου, προσπαθώντας να συνεχίσω αυτή την τακτική του "τα κάνω όλα μόνος μου" και να εξοικονομώ χρήματα. Εκείνα τα κάνα-δυο χρόνια που μου πήρε να προσαρμοστώ στη νέα κατάσταση, σχεδόν κατέληξα στο νοσοκομείο από την προσπάθειά μου να τα κάνω όλα.»

5. Προγραμμάτισε πότε καταναλώνεις τι

«Δεν πιστεύεις ότι ο τρόπος ζωής του rock 'n' roll μοιάζει με τον τρόπο ζωής ενός αθλητή, αλλά αν σκοπεύεις να τα βγάλεις πέρα σε μια περιοδεία δύο ή τριών μηνών, πρέπει να αποφασίσεις ακριβώς πότε θα καταναλώνεις οτιδήποτε βάζεις στο σώμα σου – ζάχαρη, καφεΐνη, αλκοόλ ή οτιδήποτε άλλο.»

«Είναι δύσκολο να το σκεφτείς αυτό όταν είσαι 19 ή 20 χρονών, δεν είναι στη φύση της ηλικίας», λέει ο Bird, αλλά το να προσέχεις πότε τρως ή πίνεις κάτι, επιδρά θετικά σε οποιαδήποτε ηλικία. «Δεν πρέπει να πίνεις, ας πούμε, τρία φλιτζάνια καφέ στις 9 το πρωί, ενώ πρόκειται να βγεις στη σκηνή στις 10 το βράδυ, γιατί στο μεταξύ θα βγεις νοκ-άουτ πολλές φορές πριν από τη συναυλία. Έχει να κάνει με επιστημονικά δεδομένα».

6. Βγες έξω

«Στις περιοδείες παίρνω μαζί μου ποδήλατο», εξηγεί ο Bird, αλλά δεν το κάνει μόνο για άσκηση. Το κάνει επίσης «ώστε να μην κοιτάς πάντα μόνο μισό μέτρο μπροστά σου, κάτι που μπορεί να συμβεί στην περιοδεία, με τον διαρκή περιορισμό του οπτικού σου πεδίου. Όταν είσαι συνεχόμενα στον δρόμο επί μήνες κάνοντας το ίδιο πράγμα κάθε μέρα, μπορεί να σε επηρεάσει αρνητικά ψυχολογικά. Συστήνω ανεπιφύλακτα να κάνεις πράγματα που σου χαρίζουν μια ευρύτερη προοπτική, όπως να βγαίνεις βόλτες με ποδήλατο ή να κάνεις μεγάλες βόλτες με τα πόδια».

Αν περνάς «απλώς από το ένα greenroom στο επόμενο» πρόσεχε, γιατί θα καταλήξεις να αισθάνεσαι «σαν να ζεις μέσα σε μια σπηλιά».