Kuuntelitpa emoa, poppia tai molempia, Dan Nigron musiikki on sinulle todennäköisesti tuttua.  Siitä lähtien, kun hänen bändinsä As Tall As Lions hajosi vuonna 2010, tämä Long Islandilta kotoisin oleva lauluntekijä ja tuottaja on työskennellyt popin kovimpien nimien kanssa. Heitä ovat Olivia Rodrigo, Sky Ferreira, Alexander 23, Conan Gray, Carly Rae Jepsen, Kylie Minogue ja monen moni muu.

Alyssa Cotsalas haastatteli Nigroa Songwriter Saturday ‑sarjaa varten. Haastattelussa Nigro paljastaa, miten hän siirtyi bändin vilpittömästä keulakuvasta kysytyksi pop‑yhteistyökumppaniksi. Hän jakaa myös tietämystään ja kertoo, miten hän käyttää omaa mikrofonin ääreltä kerättyä kokemustaan yhteistyökumppaneinaan olevien artistien luovuuden kehittämiseen.

Nosta esiin se, mistä tykkäät

Nigro kertoo Olivia Rodrigon Sour‑debyytin tuottamisesta näin: ”Favorite Crime oli yksi ensimmäisistä kappaleista, jonka kirjoitimme yhdessä alusta alkaen. Kirjoitimme sen nopeasti ja sen enempää miettimättä – aloin vain soittaa akustista kitaraa. Levyllä soiva akustinen kitara onkin peräisin demosta, jonka nauhoitin sinä päivänä. Kun lähetimme sen levy‑yhtiölle, vastaukset olivat positiivisia. Kukaan ei sanonut, että ei tykkäisi siitä, mutta ei myöskään, että siinä olisi mitään ihmeellistä.” 

”Ennen kuin Driver’s License julkaistiin, Sourista piti tulla EP, eikä Favorite Crime päässyt levylle”, Nigro muistelee. ”Kun Driver’s License oli julkaistu, Olivia päätti haluta tehdä EP:stä albumin. Kysyin häneltä, mitä mieltä hän on Favorite Crimesta, ja hän vastasi rakastavansa sitä. Totesimme, että me kaikki tykkäämme kappaleesta, vaikka kukaan ei puhunut sen puolesta tehdessämme sitä. Yhtäkkiä siitä silti tuli todella tärkeä kappale levylle.”

Laita palaset paikoilleen

”Pidän sitä, kun ihmiset esittävät ajatuksiaan minulle. Nautin nimittäin todella paljon siitä, että saan istuutua pianon ääreen ja miettiä sopivia sointuja”, Nigro kertoo. ”Mikä kappaleen tunnelma on? Onko se iloinen vai surullinen? Minusta on ihanaa, kun saan etsiä palasille paikat kappaleen sanojen pohjalta.”

”Soitin emobändissä, joten tunnen myös siihen liittyvät tunneulottuvuudet. Voin auttaa kehittämään hyviä ideoita ja esimerkiksi ehdottaa kappaleeseen tietynlaisia rumpuja tai muuta.” 

Ymmärrä valtapeli

”Iso osa hommasta on silkkaa politiikkaa”, Nigro kertoo kappaleiden kirjoittamisesta muille. ”Pitkälti kyse on siitä, kenet tunnet. Tuntuu, että iso osa perustuu siihen, kuka on kenenkin kaveri.”

”Musiikki on niin subjektiivista, että monet eivät osaa oikeasti kertoa, mistä kappaleesta tulee hyvä. Mielestäni se, että kappale on hyvä, on täysin eri asia kuin se, että kappale on hitti.”

Haasta itsesi

”Kun aloitin kappaleiden kirjoittamisen 14–16‑vuotiaana, olisin voinut kirjoittaa kappaleita ihan koko ajan”, Nigro muistelee alkutaipalettaan. ”Levytyssopimuksen saatuamme aloin kokea paineita. Aina tuntui siltä, että parhaat tekemäni kappaleet olivat ne, jotka oikeastaan vain tulivat luonnostaan.”

”Oli kuitenkin myös parin kolmen kuukauden jaksoja, jolloin mitään ei tullut. Jossain vaiheessa ymmärtää, että kyseessä on ongelma. Itsensä täytyy vain pakottaa kirjoittamaan kappaleita, vaikka ne eivät olisikaan hyviä”, Nigro sanoo. ”On hyvä olla pysäyttämättä itseään, vaikka kappaleesta ei olisi tulossa hyvä. Ideat voivat joskus johtaa erinomaisiin kappaleisiin, vaikka ne alkaisivatkin hyvinkin tavanomaisina.”

Ole ärsyttävä

”Neuvon välillä yhteistyökumppaneinani olevia artisteja olemaan ärsyttävämpiä. Sanon, että heidän täytyy ärsyttää minua enemmän”, Nigro kertoo. ”Heidän tarvitsee kysyä minulta tarpeeksi kysymyksiä, jotta tajuan heidän olevan oikeassa ja ymmärrän, mitä minun täytyy tehdä.”

”Saan päivässä viitisenkymmentä viestiä nuorilta muusikoilta, jotka pyytävät neuvoja. En osaa sanoa muuta kuin sen, että heidän täytyy vain yrittää yrittämistään. Ne artistit, jotka ovat sinnikkäitä, kysyvät kaikilta, lähettävät lukemattomia demoja edustajille… he ovat niitä, jotka lopulta menestyvät.”