Que vous soyez un adepte d'emo, de pop ou les deux, vous connaissez probablement la musique de Dan Nigro.  Depuis la séparation de son groupe As Tall As Lions en 2010, l'auteur-compositeur et producteur de Long Island a travaillé avec les grands noms de la pop, y compris Olivia Rodrigo, Sky Ferreira, Alexander 23, Conan Gray, Carly Rae Jepsen, Kylie Minogue et de nombreux autres.

Interviewé pour nos samedis de l'écriture et de la composition par Alyssa Cotsalas, Nigro s'exprime en toute franchise sur sa transition de grande vedette à collaborateur de la pop, et il partage son bagage sur sa façon de mettre à profit ses connaissances de chanteur pour amener les artistes avec qui il travaille vers de nouveaux sommets créatifs.

Faites ressortir ce que vous aimez

Lorsque Nigro a produit le premier album d'Olivia Rodrigo, Sour, « l'une des premières chansons que nous avons entièrement écrites ensemble [était] "Favorite Crime" », dit-il. « Nous l'avons écrite si rapidement, et si nonchalamment; j'ai carrément attrapé la guitare acoustique et la guitare qu'on entend sur le disque, c'est la guitare acoustique de démonstration avec laquelle j'avais enregistré ce jour-là… Lorsque nous avons envoyé le tout à la maison de disques, tout le monde disait "ouais, c'est cool, c'est vraiment bon." Personne n'a dit : "Non, on n'aime pas ça." Et personne n'a dit : "Oh mon Dieu, c'est incroyable!" » .

« Avant la sortie de Driver's License, [Sour] devait être un microalbum, et Favorite Crime n'en faisait pas partie », explique-t-il. « Mais au moment où Driver's License est sorti et où Olivia a décidé de faire de ce microalbum un album… J'ai demandé à Olivia : "Que penses-tu de Favorite Crime?" Et elle m'a répondu : "J'adore cette chanson." Nous nous disions : "D'accord, nous aimons tous cette chanson, mais personne ne l'a vraiment validée lorsque nous l'avons créée." Et puis tout d'un coup, cette chanson est devenue vraiment importante dans cet album. »

Tracez un plan

« J'aime quand les gens m'amènent de nouvelles idées, parce que j'aime m'asseoir au piano et trouver les accords qui conviennent », déclare Nigro. « Quelle est l'ambiance? Est-ce une chanson amusante? Est-ce une chanson triste? J'aime bien mettre tout cela en place en me fiant aux paroles de la chanson. »

« J'ai joué dans un groupe emo, alors je connais ce genre de références émotionnelles aussi. Alors, je peux aider à guider en disant par exemple, "Oui, voilà un excellent concept. Et ce serait parfait avec la batterie juste comme ça, ou comme ça." » 

Comprenez la politique

« Une grosse partie est vraiment politique », explique Nigro lorsqu'on parle d'écrire des chansons pour d'autres. « Une grande partie dépend vraiment de qui vous connaissez. Et j'ai l'impression qu'une grosse partie dépend aussi de qui est ami avec qui. »

« La musique, c'est tellement subjectif que beaucoup de personnes ne peuvent pas prédire ce qui deviendra une excellente chanson. Je crois qu'il existe une importante différence entre une excellente chanson et une chanson populaire. »

Repoussez vos limites

« Lorsque j'ai commencé à écrire des chansons à 14, 15 ou 16 ans, j'avais toujours envie d'écrire une chanson », explique Nigro lorsqu'il parle de sa jeunesse. « Après avoir signé un contrat, j'ai commencé à ressentir de la pression. J'avais toujours l'impression que les meilleures chansons que j'avais créées étaient celles qui m'étaient venues naturellement. »

« Mais à ce moment-là, il y avait des périodes de deux, trois mois où rien ne me venait. Alors tu commences à te rendre compte que c'est problématique. Tu dois te forcer à écrire des chansons, même si elles ne sont pas bonnes », dit-il. « C'est correct de ne pas s'empêcher d'écrire une mauvaise chanson, parce que des fois, cette idée mènera à une bonne chanson, même si au départ elle n'avait absolument rien de spécial. »

Soyez agaçant

« Je le dis littéralement aux artistes avec qui je travaille, des fois : "Il faut que tu sois plus agaçant. Tu dois m'énerver plus que ça", partage-t-il. « Lorsque quelqu'un me pose beaucoup de questions, je me dis : "Oh oui, voilà ce qu'il faut que je fasse. Tu as raison." »

« Je reçois environ 50 messages par jour provenant de jeunes qui me demandent des conseils. Et je leur dis : "Je n'ai pas d'autre façon de te le dire : il faut que tu continues d'essayer. Les personnes persistantes, celles qui font des demandes à tout le monde et qui envoient des millions de démos aux agents d'A&R, ces personnes-là sont celles qui finissent par y arriver. »