Dan Wilson, de Semisonic, sur l'inspiration inattendue et l'écoute attentive

Pendant des décennies, Dan Wilson a été un auteur-compositeur accompli. Que ce soit en tant qu'artiste solo, comme partenaire d'écriture pour Adele, Taylor Swift et John Legend ou en tant que membre de groupes de rock alternatif comme Semisonic et Trip Shakespeare, Wilson a toujours abordé la musique avec une polyvalence incroyable. 

Interviewé pour notre série Songwriter Saturdays par Alyssa Cotsalas à propos de sa nouvelle chanson, « Dancing On The Moon », Wilson prouve que peu importe l'expérience, les artistes et auteurs-compositeurs doivent toujours se laisser aller à l'inattendu et prendre le temps de vraiment écouter. Poursuivez votre lecture pour connaître quelques-uns de ses plus grands apprentissages.

Essayer autre chose  La première fois qu'il a travaillé avec Adele, « elle m'a montré deux idées, dont l'une est devenue plus tard "[ *Rumor Has It* ](https://open.spotify.com/track/2A73XBDBQgmdXO8VsXPWIs?si=dfba9309d4e24611)". L'autre était le début de "[ *Someone Like You* ](https://open.spotify.com/track/1zwMYTA5nlNjZxYrvBB2pV?si=157fc3fe19694691)". Ce n'était que les deux ou trois premières lignes, et il était évident que cette chanson allait s'avérer magnifique. Et elle jouait un air qui ressemblait à un riff de piano sur sa basse, dit-il. Alors, nous avons tenté d'écrire en suivant cette basse. Puis, elle a pris une guitare et a fait quelque chose de semblable. »

Ensuite, « elle a dit, "pourquoi ne jouerais-tu pas quelque chose au piano? Ça pourrait être plus inspirant…" Alors, elle s'est mise à chanter pendant que je jouais du piano et quelque chose a commencé à se passer, tout doucement. »

Se perdre, se retrouver

« J'ai eu une rencontre vraiment inspirante il y a quelques années avec Liam Gallagher, que j'admire énormément, explique Wilson. Nous avons parlé de la possibilité que j'écrive quelques chansons pour l'un de ses albums, et cela m'enthousiasmait beaucoup. Au cours des deux semaines suivantes, j'ai trouvé environ cinq idées avec lesquelles j'ai très rapidement fait des démos, puis je les lui ai envoyées par courriel. » Ces titres ne se sont pas retrouvés sur l'album de Gallagher, mais elles ont tout de même donné lieu à un moment d'illumination pour Wilson. « J'ai eu presque une révélation, que ces extraits sonnaient beaucoup plus comme des chansons de Semisonic que tout ce que j'avais pu écrire au fil des années… J'imagine que ce que j'avais réalisé, c'est que la formule pour écrire des chansons pour Semisonic, c'est de me prendre pour Liam. »

L'inspiration pour un succès peut provenir d'une source inattendue

« Lorsque j'ai écrit "Closing Time", j'étais constamment en tournée, dit-il à propos du plus grand succès de Semisonic. Ce n'étaient pas des salles de spectacle, des arénas, ou ce genre d'endroits. C'étaient plutôt de petites salles, où il y avait toujours des barmans et la dernière tournée… Je me disais, mes amis faisaient partie du personnel… Nous travaillions dans des bars. [Alors] j'ai littéralement eu cette vision, que j'étais vraiment ravi que les barmans et les videurs de partout au pays allaient l'utiliser à la fin de la soirée. Et étrangement, je croyais que ça allait être un succès auprès du personnel des bars. Ces personnes étaient aussi des gens qui sont habituellement plus "branchés" musicalement que les autres, tu comprends? J'aimais l'idée que j'allais introduire mon groupe dans des listes de lecture [créées par] le personnel de bars. Je ne croyais pas vraiment que le reste du monde allait particulièrement l'apprécier. Je pensais simplement qu'il s'agissait en quelque sorte d'un cadeau à mes amis. »

Se préparer pour sa collaboration de rêve

Lorsque Wilson a eu la chance de travailler avec la légendaire auteure-compositrice-interprète Carole King, « elle le voyait bien que j'étais nerveux, admet-il. J'étais à la fois intimidé et admiratif… Je crois que ma vénération envers elle m'a permis de ne pas vraiment savoir ce que nous allions essayer de faire. Nous allions simplement essayer d'écrire quelque chose de vraiment excellent. »

Mais lorsqu'il a mis à profit ses grandes connaissances de la musique de King, les choses ont débloqué.  

« Je savais certaines choses à son sujet, explique-t-il. Je connaissais tellement de détails à propos de ses idées musicales, tu vois? Alors, à un certain moment, j'ai joué une petite progression d'accords qui ressemblait vraiment à du Carole King… Elle a ri et savait ce que je faisais, [alors] nous l'avons utilisée parce que c'était excellent à cet endroit dans la chanson. »

La vraie écoute, ce n'est pas attendre de pouvoir parler 

Coco, la fille de Wilson, « a passé 11 mois aux soins intensifs et a été très malade pendant longtemps, raconte-t-il. Elle n'entend pas bien du tout et éprouve de sérieuses difficultés à comprendre le discours verbal. Elle peut comprendre ce que l'on dit, mais cela lui prend un temps fou pour répondre… J'ai appris à ne pas essayer de lui donner des options. Tout le monde le fait; on lui donne des possibilités de choses qu'elle pourrait dire. Si elle bégaie ou semble contrariée, on enchaîne : as-tu faim? Veux-tu dormir? Es-tu nerveuse? Veux-tu aller dehors? Es-tu fâchée? Es-tu agitée? On lui prête des mots, et cela peut presque l'empêcher de s'exprimer. Alors, [j'ai] cette personne dans ma vie qui exige un type particulier d'écoute [et] qui m'a appris à être quelqu'un qui peut attendre longtemps pendant que l'autre personne essaie de formuler ses pensées. »

Pour Wilson, cet exercice de patience bienveillante lui a été très utile en studio. « Ça m'aide parce que je ne ressens pas l'urgence de mener la conversation et je ne me sens pas mal à l'aise si nous n'allons nulle part, ajoute-t-il. Ou encore si la personne prend une longue pause et tente de rassembler ses idées. J'attends. Tout simplement. Et je crois que c'est ce qui m'a changé en une sorte de présence aidante. »