Si vous combiniez toutes les dates auxquelles Andrew Bird s'est produit en concert, vous découvririez que cet auteur-compositeur-interprète indépendant a passé l'équivalent de plusieurs années sur la route. Le maître des concerts a brièvement interrompu une énième tournée de promotion pour son nouvel album, Inside Problems, afin de nous expliquer son approche pratique pour gérer les aspects épuisants et peu glamours des tournées, sans perdre sa passion.

« Ce que je préfère dans l'industrie de la musique ? Me produire en concert », assure-t-il. « C'est incroyable de gagner sa vie de cette façon, mais vous devez suivre quelques règles pour préserver votre santé mentale. »

1. Trouvez votre rythme

Les tournées sont « plus contraignantes pour votre corps et votre esprit que vous ne le pensez. Vous avez peut-être l'impression qu'elles impliquent beaucoup de temps libre et de sorties, mais c'est en fait un travail à part entière. Vous risquez de vous épuiser très rapidement si vous brûlez la chandelle par les deux bouts. Ne négligez pas vos heures de sommeil. »

« J'enchaîne encore jusqu'à cinq concerts d'affilée sans jour de repos… Se produire sur scène use votre voix et vos doigts », explique-t-il. « Vous êtes un peu comme un athlète qui épuise ses glandes surrénales. » Mais ne « soyez pas trop dur avec vous-même. C'est juste physiologique », ajoute-t-il. « Je fais tout mon possible pour me reposer et faire du sport. »

2. Observez des rituels

« Les routines sont importantes. Personnellement, j'aime m'habiller d'une manière spécifique pour mes concerts. Je vois le moment où je troque mes vêtements de ville pour ma tenue de concert comme une cérémonie », explique-t-il. Pour lui, ce rituel est bien plus qu'une « question de représentation ou d'image de soi » : il l'aide à se mettre dans le bon état d'esprit avant le concert.

3. Appuyez-vous sur votre groupe

« J'ai testé plusieurs vans convertis quand j'avais une vingtaine d'années. Je planifiais mes propres tournées régionales et soirées. C'est un peu comme organiser une fête sans fin, et pas toujours dans le bon sens du terme », explique Andrew Bird. « Si le courant passe bien avec les membres de votre groupe, vous pouvez vous répartir les tâches. Vous serez plus serein, car vous n'aurez pas à assumer toutes les responsabilités. »

4. Demandez de l'aide, sinon…

« Quand mes tournées ont vraiment commencé à prendre de l'ampleur, au départ, j'étais réticent à accepter de l'aide. J'ai donc pris sur moi, en continuant à essayer de tout faire moi-même, de me serrer la ceinture et de faire des économies… Après quelques années à ce rythme, j'ai presque fini à l'hôpital à force de vouloir tout gérer. »

5. Consommez intelligemment

« Au premier abord, le style de vie ''rock'n'roll'' et celui d'un athlète n'ont pas grand-chose en commun. Mais si vous voulez mener à bien une tournée de deux ou trois mois, vous devez gérer le timing de votre consommation, notamment de sucre, de caféine, d'alcool ou autre. »

« Lorsque vous avez 19 ou 20 ans, cette considération est un peu le cadet de vos soucis », assure-t-il. Mais faire attention au moment où vous mangez ou buvez quelque chose est toujours payant. « Il est inutile de boire trois tasses de café à 9 h du matin si vous montez sur scène à 22 h. Vous vous effondrerez avant le début du concert… C'est scientifiquement prouvé. »

6. Prenez l'air

« Mon vélo m'accompagne en tournée », explique Andrew Bird, mais pas uniquement pour faire du sport. C'est aussi « pour prendre du recul et éviter l'effet tunnel qui peut arriver en tournée. Le fait de passer plusieurs mois à faire la même chose tous les jours peut avoir un effet psychologique néfaste. Je recommande réellement de pratiquer une activité qui vous fait voir des choses différentes, comme rouler à vélo et faire de longues promenades. »

« Si vous vous contentez de passer d'une salle de concert à une autre, prenez garde, car vous aurez l'impression de vivre dans une grotte ».