אתם ודאי מכירים את המוזיקה של Dan Nigro אם אתם חובבי Emo או פופ. מאז שהלהקה שלו As Tall As Lions התפרקה ב-2010, כותב השירים והמפיק מלונג איילנד הספיק לעבוד עם כל המי ומי בעולם הפופ, כולל Olivia Rodrigo,‏ Sky Ferreira,‏ Alexander 23,‏ Conan Gray,‏ Carly Rae Jepsen,‏ Kylie Minogue ועוד רבים אחרים.

בראיון לסדרה Songwriter Saturday של Alyssa Cotsalas,‏ Nigro מדבר בגילוי לב על המעבר שהוא עבר מאז שהיה הסולן הרציני של הלהקה ועד שהפך למשתף פעולה נחשק בפופ, ומשתף בידע ובניסיון האישיים שלו בעמידה לפני המיקרופון כדי להביא את האמנים שהוא עובד איתם לגבהים חדשים מבחינה יצירתית.

התמקדו במה שאתם אוהבים

כש-Nigro הפיק את אלבום הבכורה של Olivia Rodrigo,‏ Sour,‏ "אחד השירים הראשונים שכתבנו ביחד מאפס היה 'Favorite Crime'", אומר Nigro. "כתבנו אותו מהר ובלי בעיות. פשוט ניגנתי על הגיטרה האקוסטית שלי, והגיטרה ששומעים בתקליט היא הגיטרה האקוסטית מגרסת הדמו שהקלטתי באותו היום… כששלחנו אותה ללייבל כולם אמרו, 'וואו, נהדר'. אף אחד לא אמר, 'אנחנו לא מעוניינים'. ואף אחד לא אמר, 'אלוהים, זה ממש מדהים'." 

"לפני שיצא 'Driver's License',‏ Sour היה אמור להיות EP,‏ ו-'Favorite Crime' לא היה אחד הקטעים שבחרנו לכלול בו", הוא נזכר. "אבל ברגע ש-'Driver's License' יצא ו-Olivia החליטה שהיא רוצה שנהפוך את ה-EP לאלבום… שאלתי את Olivia, 'מה דעתך על 'Favorite Crime'?' והיא אמרה, 'אני מתה על השיר הזה'. אמרנו, "רגע. אז כולנו אוהבים את השיר הזה, אבל אף אחד לא התעקש עליו כשכתבנו אותו". וכך, לפתע, הוא הפך לשיר חשוב מאוד באלבום".

לפענח ולתכנן

"אני אוהב כשאנשים מביאים לי רעיונות כי אני אוהב לנגן על הפסנתר ולפענח את האקורדים", אומר Nigro. "מה מצב הרוח? האם זה שיר כיפי? שיר עצוב?… אני אוהב לפענח את המידע הזה על סמך מילות השיר".

"ניגנתי בלהקת Emo, אז יש לי גם את האזכורים הרגשיים האלה. בזכות זה אני יכול לכוון ולהגיד, 'כן, זה רעיון נהדר'. וזה יישמע נהדר עם תופים כאלה או כאלה'. 

להבין את הפוליטיקה

"חלק נכבד זה פשוט פוליטיקה", מסביר Nigro בנוגע לכתיבת שירים לאחרים. "חלק נכבד קשור לאנשים שאתם מכירים. ולדעתי הרבה מזה נקבע לפי מי חבר של מי".

"מוזיקה היא דבר סובייקטיבי מאוד, ואנשים רבים לא יכולים לדעת מה יהיה שיר נהדר. לדעתי יש הבדל גדול בין שיר נהדר לבין שיר מצליח".

לדחוף את עצמכם

"כשרק התחלתי לכתוב שירים בגיל 14, 15, 16, תמיד היה לי דחף לכתוב שיר", מספר Nigro על הימים הראשונים שלו בתחום. "אחרי שהוחתמנו בלייבל התחלתי להרגיש את הלחץ. תמיד הייתה לי תחושה שהשירים הכי טובים שכתבתי היו אלה שנוצרו באופן טבעי"

"אבל אז היו תקופות של חודשיים-שלושה שבהם לא יצרתי שום דבר. אתה מתחיל להבין שזו בעיה. אתם צריכים לדחוק בעצמכם כדי לכתוב שירים, אפילו אם הם לא טובים", הוא אומר. "זה בסדר אם אתם לא עוצרים את עצמכם מכתיבת שיר גרוע כי לפעמים הרעיונות האלה עשויים להוביל לשירים מצוינים, אבל הם יתחילו בתור משהו לא מיוחד".

להיות מעצבנים

"אני ממש אומר לפעמים לאמנים שאני עובד איתם, 'אתם צריכים להיות יותר מעצבנים. אתם צריכים לעצבן אותי יותר', הוא אומר. "כשמישהו שואל אותי מספיק שאלות אז אני חושב , 'אני חייב לעשות את זה. אתה צודק'.

"אני מקבל כ-50 פניות ביום מילדים שמבקשים עצה. ואני חושב, 'אני לא יודע איך להגיד את זה אחרת מלבד זה שאתם חייבים להמשיך לנסות. האנשים שמתמידים, ששואלים את כולם ושולחים מיליון קטעי דמו לאנשי A&R הם האנשים שבסופו של דבר מוציאים דברים לפועל".