Akár az emo-, akár a popzene (vagy mindkettő) rajongója vagy, valószínűleg ismered Dan Nigro zenéjét.  Mióta az együttese, az As Tall As Lions 2010-ben feloszlott, a Long Island-i dalszerző és producer dolgozott már a popszakma legjobbjaival, köztük Olivia Rodrigóval, Sky Ferreirával, Alexander 23-vel, Conan Grayjel, Carly Rae Jepsennel, Kylie Minogue-gal és számtalan más előadóval.

A Songwriter Saturday sorozatunk keretein belül Alyssa Cotsalas által meginterjúvolt Nigro őszintén beszél arról, milyen volt komoly frontemberből keresett popzenei közreműködővé válni, és beszámol arról is, hogyan segít a mikrofon előtt szerzett tapasztalataival a vele együtt dolgozó előadóknak elérni a kreativitás új szintjeit.

Domborítsd ki, amit szeretsz

Amikor Nigro producerként dolgozott Olivia Rodrigo Sour című bemutatkozó albumán, „az egyik első dal, amit az elejétől kezdve közösen írtunk, a »Favorite Crime« volt” – kezdi Nigro. – „Annyira gyorsan és szinte hanyagul írtuk meg, hogy szó szerint csak felkaptam az akusztikus gitárt, és a lemezen az a gitárdallam hallható, amit aznap rögzítettünk... Amikor elküldtük a kiadónak, mindenki azt mondta, hogy elég jó. Senki sem mondta, hogy neki nem tetszik. De azt sem mondta senki, hogy »te jó ég, ez fantasztikus«.” 

„Mielőtt a »Driver's License« megjelent, úgy volt, hogy a Sour egy EP lesz, és a »Favorite Crime« nem volt a kiválasztott dalok között” – emlékszik vissza. – „De amint a »Driver's License« megjelent, Olivia úgy döntött, hogy EP helyett inkább albumot akar csinálni... Megkérdeztem, hogy mit gondol a »Favorite Crime«-ról, és azt válaszolta, hogy szereti azt a dalt. Mindketten arra gondoltunk, hogy »na várjunk csak, szeretjük ezt a dalt, de senki sem szavazott rá, amikor elkészítettük«. És akkor hirtelen a lemez kifejezetten fontos dala lett.”

Készíts tervet

„Örülök, ha az emberek ötletekkel jönnek hozzám, mert szeretek leülni a zongora mellé, és kitalálni, hogy milyen akkordokat használjunk” – avat be minket Nigro. – „Milyen a hangulata? Vidám dalról van szó? Esetleg szomorúról? Szeretem összerakni az ilyen részleteket a dalszöveg alapján.”

„Játszottam egy emo együttesben, ezért képben vagyok az efféle érzelmi utalásokkal is. Szóval tudok segíteni eligazodni az ilyesmiben, és megmondani, hogy a koncepció szuper. Meg hogy ilyen vagy olyan dobokkal nagyszerű lenne.” 

Érts a politikához

„Jó része lényegében politika” – mondja Nigro arról, milyen dalokat írni másoknak. – „Jó része tulajdonképpen arról szól, hogy kiket ismersz. És az az érzésem, hogy sokszor azon múlik minden, hogy ki kinek a barátja.”

„A zene annyira szubjektív dolog, hogy sokan nem tudják megmondani, melyik dal lesz igazán nagyszerű. Szerintem óriási különbség van a nagyszerű dalok és a nagy dalok között.”

Erőltesd meg magad

„Amikor 14-15-16 évesen elkezdtem dalokat írni, mindig volt kedvem a dalíráshoz” – számol be Nigro a kezdetekről. – „Amikor aláírtunk egy kiadóhoz, elkezdtem érezni a nyomást. Mindig úgy éreztem, hogy a legjobb dalaim természetesen jöttek.”

„Viszont vannak olyan időszakok, akár 2-3 hónap, amikor semmi sem jön. Akkor kezdesz ráébredni, hogy ez gond. Meg kell erőltetned magad, hogy dalokat írj, még akkor is, ha nem jók” – jelenti ki. – „Nem kell leállítanod magad, ha épp rossz dalt írsz, mert ezek az ötletek néha nagyszerű dalokhoz vezetnek még úgy is, ha eleinte egyáltalán nem tűnnek rendkívülinek.”

Légy bosszantó

„Néha szó szerint azt mondom az előadóknak, akikkel együtt dolgozom, hogy »bosszantóbbnak kell lenned. Jobban fel kell bosszantanod engem«” – árulja el. – „Amikor valaki elég kérdést tesz fel nekem, akkor arra jutok, hogy »igen, ezt kell csinálni. Igazad van.«”

„Naponta vagy 50 üzenetet kapok kölyköktől, akik tanácsot kérnek. Én meg csak azt tudom mondani, hogy »nem tudom másképp megfogalmazni: próbálkozz tovább. Végül azoknak sikerül, akik kitartók, mindenkit megkérdeznek, és milliónyi demót küldenek az A&R-nek.«”