Che tu sia fan della cultura emo, pop o di entrambe, probabilmente conosci la musica di Dan Nigro.  Da quando la sua band As Tall As Lions si è sciolta nel 2010, l'autore e produttore di Long Island ha collaborato con star del pop come Olivia Rodrigo, Sky Ferreira, Alexander 23, Conan Gray, Carly Rae Jepsen, Kylie Minogue e molte, molte altre.

Intervistato per la nostra serie Songwriter Saturday da Alyssa Cotsalas, Nigro parla apertamente della sua transizione da serio frontman a richiesto collaboratore pop e rivela come sfrutta la propria esperienza di cantante per spingere gli artisti con cui collabora verso nuovi orizzonti creativi.

Fai emergere ciò che ami

Quando Nigro ha prodotto l'album di debutto di Olivia Rodrigo, Sour, "uno dei primi brani che abbiamo scritto insieme da zero è [stato] 'Favorite Crime'", afferma Nigro. "Lo abbiamo scritto in fretta e con nonchalance: ho letteralmente preso in mano la chitarra acustica e la musica che senti nella registrazione è la demo che ho registrato quel giorno... quando abbiamo inviato il pezzo all'etichetta, tutti davano riscontro positivo. Nessuno ha detto che non gli piaceva, ma nemmeno che era fantastico". 

"Prima della pubblicazione di 'Driver's License', [Sour] doveva essere un EP e 'Favorite Crime' non era tra i brani selezionati", ricorda. "Tuttavia, non appena 'Driver's License' è uscito e Olivia ha deciso di voler trasformare l'EP in un album... le ho chiesto cosa pensasse di 'Favorite Crime' e lei mi ha risposto che amava quel brano. Così ci siamo accorti che a entrambi piaceva ma che nessuno aveva garantito per il pezzo. E poi, all'improvviso, è diventato un brano molto importante per l'album".

Definisci un progetto

"Amo quando le persone mi espongono le proprie idee perché mi piace sedermi al piano e capire quali sono gli accordi", afferma Nigro. "Qual è il mood? È un brano divertente? È un brano triste? Adoro mettere insieme tutti questi pezzi partendo dalle parole del brano".

"Ho suonato in una band emo, quindi ho anche quel tipo di riferimenti emotivi. Pertanto, posso aiutare a definire i concetti e i suoni di un brano." 

Comprendi le politiche

Nigro ci spiega che scrivere brani per altri artisti è in "buona parte una questione politica". "Le persone che conosci contano molto. E ho la sensazione che in fin dei conti dipenda tutto dalle amicizie che hai".

"La musica è così soggettiva che molte persone non riescono davvero a capire quale brano avrà successo. Penso ci sia molta differenza tra un buon brano e un brano di successo."

Impegnati al massimo

"A 14, 15, 16 anni, quando ho iniziato, avevo sempre voglia di scrivere un brano", spiega Nigro. "Una volta firmato il contratto, ho iniziato ad avvertire la pressione. Ho sempre avuto la sensazione che i miei brani migliori siano stati in realtà quelli scritti spontaneamente".

"Quando non riesci a scrivere nulla per due o tre mesi, inizi a capire che c'è un problema. Devi sforzarti di scrivere brani, anche se non sono buoni", afferma. "È giusto non impedirti di scrivere un brutto pezzo, perché a volte quelle idee portano a grandi brani, anche se all'inizio non sono niente di speciale".

Sii irritante

"Agli artisti con cui collaboro, a volte dico esplicitamente che devono essere più irritanti, che devono darmi più fastidio", rivela. "Quando una persona mi pone abbastanza domande, capisco cosa devo fare e che ha ragione".

"Ricevo circa 50 messaggi diretti al giorno da giovani in cerca di consigli. L'unica cosa che mi sento di rispondere è che devono continuare a provare. Le persone ostinate, che chiedono a tutti e inviano milioni di demo ad A&R sono quelle che alla fine ce la fanno".