Dan Nigro om uthållighet, att producera Olivia Rodrigo och att pressa sig själv

Oavsett om du gillar emo eller pop, eller både och, känner du troligtvis till Dan Nigros musik.  Sedan hans band As Tall As Lions splittrades 2010 har denna låtskrivare och producent från Long Island arbetat med kändiseliten inom pop, bland annat Olivia Rodrigo, Sky Ferreira, Alexander 23, Conan Gray, Carly Rae Jepsen, Kylie Minogue och många, många fler.

Under intervjun för Songwriter Saturdays-serien med Alyssa Cotsalas talar Nigro öppenhjärtigt om övergången från sångare och frontman till efterfrågad medverkande popartist, och avslöjar hur han utnyttjar sina egna erfarenheter framför micken till att pusha de artister han jobbar med att nå nya kreativa höjder.

Satsa på det du gillar

När Nigro producerade Olivia Rodrigos debutalbum Sour ”[var] ’Favorite Crime’ en av de första låtarna som vi skrev tillsammans från grunden”, säger Nigro. ”Vi skrev den så snabbt och nonchalant; jag tog bara fram den akustiska gitarren, och gitarren som man hör på skivan är den akustiska demogitarr som jag spelade in den dagen … När vi skickade in låten till bolaget sa alla ’coolt, grymt, javisst’. Ingen sa ’Nja, vi gillar inte den’ och ingen sa typ ’Å herregud, den här är fantastisk’.” 

”Innan ’Driver's License’ släpptes skulle [Sour] bli en EP, och ’Favorite Crime’ var inte någon av de valda låtarna”, minns han. ”Men så snart ’Driver's License’ släpptes och Olivia beslöt att hon ville göra EP:n till ett album … frågade jag Olivia vad hon tyckte om ’Favorite Crime’ och hon sa att hon verkligen gillade låten. Så vi bara ’Alltså vänta, alla gillar låten, men ingen stod upp för den när vi skrev den.’ Och då blev den plötsligt en riktigt viktig låt på skivan.”

Rita en karta

”Jag älskar att folk kommer med idéer till mig eftersom jag gillar att sitta vid pianot och klura ut ackorden”, säger Nigro. ”Vad är det för stämning? Är det en rolig låt? Är det en sorglig låt? Jag gillar verkligen att kartlägga låtarna utifrån låttexten.”

”Jag har spelat i ett emo‑band, så jag har också den sortens känslomässiga referenser. Så jag kan hjälpa till med saker som ’Åh ja, det är ett bra koncept. Och det skulle bli fantastiskt med trummor så här eller kanske så här.’” 

Förstå politiken

”Mycket är riktigt politiskt”, säger Nigro om sitt låtskrivande för andra artister. ”Mycket handlar om vem man känner. Och jag tycker att mycket av det bottnar i vem som är vän med vem.”

”Musik är så subjektivt att många faktiskt inte vet vad som kommer att bli en fantastisk låt. Jag tror att det är stor skillnad på en bra låt och en stor låt.”

Pressa dig själv

”När jag först började skriva låtar [vid] 14, 15, 16 års ålder hade jag alltid haft lust att skriva en låt”, säger Nigro om sina tidiga år. ”När vi blev signade började jag känna pressen. Jag tyckte alltid att de bästa låtarna jag skrev var de som bara kom till mig.”

”Men då [blev] det torrperioder på typ två, tre månader då ingenting kom. Jag började inse att det var ett problem. Man måste pressa sig själv att skriva låtar, även om de inte är så bra”, säger han. ”Det är okej att fortsätta skriva på en dålig låt, för ibland kommer idéerna att leda till fantastiska låtar, men de börjar som något som verkligen inte är så speciellt.”

Var irriterande

Han tillägger ”Ibland säger jag bokstavligen ’Du måste vara mer irriterande. Du måste irritera mig mer’ till de artister som jag arbetar med. När någon ställer tillräckligt med frågor till mig [säger jag] typ ’Åh, jag måste göra det där. Du har rätt’.”

”Jag får typ 50 meddelanden per dag från ungdomar som ber om råd. Och jag säger att jag inte ens har något bra svar förutom att man måste fortsätta försöka. Det är de som är envisa, frågar alla och skickar en miljon demos till A&R:er som till slut kommer att lyckas.”