Semisonics Dan Wilson om oväntad inspiration och medvetet lyssnande

I årtionden har Dan Wilson varit en fulländad låtskrivare. Oavsett om det är som soloartist, som låtskrivarpartner till Adele, Taylor Swift och John Legend, eller som en del av alternativa rockband som Semisonic och Trip Shakespeare, har Wilson alltid varit otroligt mångsidig i sitt arbete med musik. 

I en intervju för vår Songwriter Saturdays-serie med Alyssa Cotsalas inför sin nya låt, ”Dancing On The Moon”, bevisade Wilson att oavsett hur mycket erfarenhet de har, bör artister och låtskrivare alltid välkomna det oväntade och ta sig tid att verkligen lyssna. Läs vidare nedan och ta del av några av hans bästa lärdomar.

Testa något nytt  Första gången han arbetade med Adele, ”visade hon mig två låtidéer och en av dem blev senare '[Rumor Has It](https://open.spotify.com/track/2A73XBDBQgmdXO8VsXPWIs?si=dfba9309d4e24611)'. Den andra blev början till '[Someone Like You](https://open.spotify.com/track/1zwMYTA5nlNjZxYrvBB2pV?si=157fc3fe19694691)'. Det räckte med de tre eller fyra första raderna – det var uppenbart att det skulle bli en fantastisk låt. Hon spelade något som liknade pianoriffet på basen”, säger han. ”Så vi försökte att skriva utefter den basgången och sedan bytte hon till en gitarr och gjorde något liknande på gitarren.”

Sedan sa hon, 'Du kanske ska försöka spela något på piano? Det kanske är mer inspirerande'. När vi väl gick över till att hon sjöng och jag spelade piano så började allt falla på plats på ett väldigt naturligt sätt.”

Förlora dig själv, hitta dig själv

”Jag hade ett väldigt inspirerande möte med Liam Gallagher, som jag verkligen beundrar, för några år sedan”, berättar Wilson. ”Vi pratade om att jag skulle skriva några låtar till ett av hans album och jag såg verkligen fram emot det. Under de följande två veckorna kom jag på runt fem idéer och gjorde några snabba demos som jag mejlade till honom.” De låtarna kom inte med på Gallaghers skiva, men de gav Wilson en aha-upplevelse. ”De lät mer som Semisonic-låtar än något jag skrivit på åratal och det var nästan som ett uppenbarelse … Jag antar att det jag kom fram till var att Semisonics formula för låtskrivande är jag som låtsas att jag är Liam.”

Inspirationen till en hitlåt kan komma från ett oväntat håll

”När jag skrev 'Closing Time' var jag ute på turné”, säger han om Semisonics största hit. ”Det var inga stora konsertlokaler eller arenor eller något sånt. Det var små ställen där det alltid fanns bartendrar och det blev alltid dags för kvällens sista beställning … Jag tänkte att jag var som en del av personalen eftersom vi arbetade i barer. [Så] jag fick bokstavligen en uppenbarelse där jag föreställde mig att barpersonal och dörrvakter landet runt skulle spela låten i slutet av kvällen. Och på ett märkligt sätt trodde jag att den skulle bli en hit bland barpersonalen. De brukar också vara den typ av människor som har bättre musiksmak än andra. Jag gillade idén om att jag skulle smyga in mitt band på spellistor [skapade av] barpersonalen. Jag trodde inte riktigt att normala människor skulle gilla musiken särskilt mycket. Jag tänkte att den nästan var som en gåva till mina vänner.”

Läs på inför ditt drömsamarbete

När Dan Wilson fick möjligheten att samarbeta med singer-songwriterlegenden Carole King så ”visste hon nog att jag var nervös”, erkänner han. ”Jag var helt starstruck. Jag tror att jag var så imponerad av henne att jag inte hade den blekaste aning om vad det var vi försökte göra. Vi ville bara skriva något som var riktigt, riktigt bra.”

Men när han utnyttjade sin omfattande kunskap om hennes musik bidrog det till processen.  

”Jag vet en hel del om henne”, förklarar han. ”Jag vet massor om hennes musik, ner till minsta detalj. Så vid ett tillfälle spelade jag en ackordföljd som är typisk för Carole King … Hon skrattade och förstod vad jag gjorde, så det slutade med att vi använde den eftersom den funkar perfekt i den delen av låten.”

Att lyssna är inte vänta på sin tur att säga något 

Dans dotter Coco ”tillbringade elva månader på en intensivvårdsavdelning och var mycket sjuk under en lång period”, berättar han. ”Hon har en svår hörselnedsättning och en allvarlig funktionsnedsättning som påverkar talförmågan. Hon förstår vad vi säger, men det tar väldigt lång tid för henne att svara. Jag har lärt mig att inte försöka komma med alternativ. Alla gör det – börjar komma med förslag på vad du vill säga. Om du stammar eller ser upprörd ut frågar de: Är du hungrig? Är du sömnig? Är du nervös? Vill du gå ut? Är du arg? Är du glad? De börjar komma med förslag och det sätter nästan stopp för personens förmåga att tala. Jag har någon i mitt liv som kräver en väldigt ovanlig typ av lyssnande. Det har gjort mig till en person som kan vänta länge på att någon annan ska sätta ord på sina tankar.”

Dan menar att denna tålamodsträning har varit till fördel för honom i studion. ”Det hjälper mig eftersom jag inte har något behov av att styra arbetet och inte känner mig obekväm om vi inte kommer någonstans”, förklarar han. ”Om den andra personen bara tar en lång paus eller försöker samla sig, så väntar jag bara. Jag tror att det har förändrat mitt sätt att samarbeta med andra.”