Hitmakaren inom country delar med sig av sina mest använda låtskrivartaktiker, från att välkomna kritik till att sträva efter att vara obekväm.
”Jag får aldrig prata om den, den här sidan”, säger countrystjärnan Thomas Rhett. Sidan som Rhett pratar om är de 13 år som han har arbetat som en av de mest efterfrågade låtskrivarna i Nashville. Han har bland annat skrivit hits till sig själv, Jason Aldean, Florida Georgia Line och Lee Brice.
Rhett, som intervjuades i vår serie Songwriter Saturdays av Alyssa Cotsalas, tänker tillbaka på sin uppväxt som genomsyrades av musikskapande. Han praktiskt taget ”absorberade det” från sin pappa Thomas Rhett Akins Sr., som är en känd sångare-låtskrivare inom countrymusiken. Den yngre musikern har varit väldigt aktiv sen han påbörjade sin egen karriär. Han har släppt sex album under det senaste decenniet, vilket har hjälpt honom att få ihop hela 17 hitsinglar, bland annat ”Make Me Wanna”, ”T-Shirt”, ”Marry Me”, ”Sixteen” och ”Beer Can't Fix” för att bara nämna fem. Två av hans album, Life Changes från 2017 och Center Point Road från 2019, har nominerats för en Grammy i kategorin Best Country Album.
Med ett sådant CV är det ingen överraskning att han också kan mycket om hur man skriver låtar. Titta på en del av hans intervju här, och läs vidare för att se fem av hans bästa tips.
1. Du kan hantera sanningen
En av mina goda vänner som skriver och producerar, Julian Bunetta, skrev flera av One Directions hits för några år sedan”, säger Rhett. “Vi har startat en liten grupp som heter the Firing Squad. Vi slår oss ner i ett rum, skickar runt telefonen och spelar demos som vi tycker är riktigt coola. Hela poängen med Firing Squad är att riktigt trycka på vad någon kan göra bättre, hur de kan ändra det, varför det inte låter som en hit.”
Erfarenheten inspirerade ett av hans viktigaste tips. ”Lita såklart på din magkänsla, men avisa aldrig, aldrig människor som är ärliga om en låt … Att kunna ta kritik från någon som du litar på kan vara det allra viktigaste för att lyckas som låtskrivare.”
“Om någon säger: ’Alltså, det här är bra, men jag tror du har mer att ge’, ska du inte bli arg över omdömet. Behåll fokuset och fortsätt bara.”
2. Skriv för dig själv när du skriver för andra
”Jag skriver från en väldigt personlig synvinkel”, säger han. ”De flesta av mina låtar som har blivit inspelade av andra artister skrevs faktiskt från början till mitt projekt. Sen när det var dags att påbörja projektet [uteslöts] låten inte för att den inte var bra. Det var bara det att den inte passade in bland dessa 15 … Som 'Round Here’ för Florida Georgia Line. Just då arbetade jag med Jay Joyce. Jag ville bli nästa Eric Church, och jag ville inte att min musik skulle låta så kommersiell. ’Round Here’ lät som en hit … Än idag säger min fru: Det är min absoluta favoritlåt bland de som du släppt taget om. Men den hittade ett hem hos FGL och blev min allra första låt högst upp i topplistan som låtskrivare.”
3. Bli inte överväldigad av framgång
”Jag kommer ihåg när ‘Die a Happy Man’ kom ut, och det gick som det gick. Sen släppte vi tre eller fyra fler singlar från den skivan”, förklarar Rhett. “Men när jag började skriva för nästa skiva undrade jag om ’Die a Happy Man’ var min identitet. Hur kan jag någonsin skriva en annan kärlekslåt som blir lika stor som den låten blev? Jag jämförde alla kärlekslåtar med den, och om de var sämre var de inte värda att spela in.
Det krävdes uppmuntran från hans låtskrivarmedverkande Shane McAnally, som sa att han inte borde förbise inspiration som inte matchade den hiten, för att hjälpa honom att bli av med skrivkampen på nästkommande album.
När Rhett verkligen lyssnade på McAnallys råd skrev de ”snabbt en låt som heter ’Marry Me’. Så ibland är allt som krävs att sitta och bara andas och bara vara sig själv … Jag tror att låtskrivande till stor del är en slumpmässig tillfällighet som kommer som en blixt från klar himmel. Du kan egentligen aldrig riktigt förutsäga eller förbereda dig för det.”
4. Dyk alltid upp
”Jag har lärt mig så mycket från [min pappa], men jag tror en av de viktigaste sakerna är arbetsmoral”, förklarar han. ”Det är som att han har en konstigt pessimistisk men samtidigt superpositiv inställning till sättet han skriver låtar. Så du kan alltid räkna med att han dyker upp, alltid … Jag tror inte att han någonsin backat ur ett låtskrivande som han åtagit sig, såvida det inte varit en nödsituation. Jag tror att jag helt enkelt lärde mig att alltid dyka upp från honom. Du kan göra ett antal spelningar där du helt enkelt inte är på topp, men det betyder inte att du bara kan ge upp och sluta nästa helg. Det betyder att du måste ta dig samman och göra det bättre nästa helg.”
”Min pappa säger alltid: 'Det finns alltid en till låt att skriva, och du vet aldrig om nästa låt är den som förändrar ditt liv'.”
5. Sträva efter att vara obekväm
”Jag älskar att bevisa att min sämsta sida har fel. Och jag hörde ett citat häromdagen från min präst i kyrkan, och han sa: 'Du kan antingen växa eller så kan du vara bekväm, men väldigt sällan kan det ske samtidigt.’ Det hade en stor inverkan på mig.”
”De gånger jag har valt en annan musikalisk inriktning”, fortsätter Rhett, "var det en väldigt obekväm position, men det som hände var att jag växte. För även i riktigt utmanande situationer – dagar då du vill sluta, men inte gör det … så kommer du att vara glad att du inte slutade eftersom du kommer att titta tillbaka ett år senare och tänka: 'Jag växte verkligen i år. Jag har lärt mig mycket om att uppträda, att skriva låtar.’”
”Så sträva efter att vara obekväm.”
