Cho dù yêu thích dòng nhạc Emo, nhạc Pop hay cả hai thể loại này, chắc hẳn bạn cũng biết đến âm nhạc của Dan Nigro.  Kể từ khi ban nhạc As Tall As Lions của anh ấy tan rã vào năm 2010, nhạc sĩ sáng tác kiêm nhà sản xuất đến từ Long Island này đã hợp tác với những ngôi sao nhạc pop như Olivia Rodrigo, Sky Ferreira, Alexander 23, Conan Grey, Carly Rae Jepsen, Kylie Minogue và nhiều nghệ sĩ khác.

Trong cuộc phỏng vấn với Alyssa Cotsalas cho loạt chương trình Songwriter Saturday, Nigro thẳng thắn chia sẻ về quá trình chuyển đổi của mình, từ một trưởng nhóm nghiêm túc trở thành người công sự của các nghệ sĩ nhạc pop theo yêu cầu. Ngoài ra, anh còn chia sẻ kiến thức về cách mình vận dụng kinh nghiệm của chính bản thân khi đứng trước micrô để nâng tầm sáng tạo cho những nghệ sĩ mà anh ấy hợp tác.

Làm nổi bật nội dung yêu thích

Nigro chia sẻ về quá trình sản xuất album đầu tay của Olivia Rodrigo mang tên Sour, "một trong những bài hát đầu tiên chúng tôi cùng nhau viết từ đầu [là] "Favorite Crime". Bài hát này ra đời sau khoảng thời gian khá ngắn và vô cùng ngẫu nhiên khi tôi cầm cây guitar mộc lên thôi. Tiếng guitar trong bản thu âm chính là tiếng guitar mộc trong bản demo ngày hôm đó… Khi chúng tôi gửi bản demo cho hãng thu âm, mọi người đều kiểu: "Ồ, nghe hay đấy". Không ai là không thích giai điệu đó cả. Nhưng cũng chẳng có ai tỏ ra quá ngạc nhiên." 

Anh nhớ lại: "Trước khi "Driver's License" ra mắt, [Sour] dự định sẽ được phát hành dưới dạng đĩa mở rộng (EP) và "Favorite Crime" không phải bài hát được chọn. Nhưng ngay sau khi "Driver's License" ra mắt, Olivia muốn chúng tôi biến EP này thành một album… Tôi hỏi Olivia: "Bạn thấy "Favorite Crime" thế nào?". Cô ấy nói: "Tôi thích bài hát đó." Chúng tôi nhận ra là: "Ồ, chờ đã, vậy là tất cả chúng ta đều thích bài hát này, nhưng không ai xác nhận khi thực hiện bài hát." Và thế là "Favorite Crime" trở thành một bài hát thực sự quan trọng đối với bản thu âm."

Lên ý tưởng

Nigro cho hay: "Tôi muốn mọi người đóng góp ý tưởng bởi vì tôi thích ngồi bên cây đàn piano và tìm ra hợp âm cho bài hát. Bài hát này sẽ mang tâm trạng gì? Bài hát này vui hay buồn?… Tôi rất thích vẽ ra những điều đó dựa trên lời bài hát."

"Dù gì thì tôi cũng từng chơi trong một ban nhạc theo thể loại Emo, nên ít nhiều cũng có những thứ liên quan đến cảm xúc. Vì vậy, tôi có thể giúp tìm ra hướng đi như: "Ồ, đó là một ý tưởng hay. Sẽ tuyệt vời hơn nữa khi kết hợp với tiếng trống như này, như kia." 

Hiểu rõ chính kiến của mình

Nigro giải thích về quá trình viết nhạc cho nghệ sĩ khác: "Rất nhiều trong số những bài hát đó thực sự mang tính chính kiến. Nhiều bài hát là về những người bạn biết rõ. Và tôi cảm thấy phần lớn điều đó phụ thuộc vào việc ai làm bạn với ai."

"Âm nhạc mang tính chủ quan đến mức rất nhiều người không thực sự biết đâu sẽ là một bài hát hay. Tôi nghĩ có sự khác biệt lớn giữa một bài hát hay và một bài hát có sức ảnh hưởng."

Thúc đẩy bản thân

Nigro chia sẻ về những ngày đầu của mình: "Khi lần đầu bắt tay vào viết bài hát [thứ] 14, 15, 16 trong album, lúc nào tôi cũng cảm thấy muốn viết một bài hát. Sau khi chúng tôi ký hợp đồng, tôi bắt đầu cảm thấy áp lực. Tôi nghĩ rằng những bài hát hay nhất của tôi là những bài hát thực sự đến một cách tự nhiên"

Anh tiếp tục: "Nhưng sau đó [sẽ] là khoảng thời gian hai, ba tháng mất đi cảm hứng sáng tác. Bạn bắt đầu nhận ra vấn đề. Bạn cần phải thúc đẩy bản thân sáng tác, ngay cả khi bài hát đó không hay. Không sao cả! Đừng ngăn bản thân viết một bài hát dở, vì đôi khi những ý tưởng chưa hay sẽ dẫn đến bài hát tuyệt vời. Đừng bỏ lỡ ngay cả khi bắt đầu với những thứ không có gì đặc biệt."

Làm phiền

Anh chia sẻ: "Tôi thực sự đã nói với các nghệ sĩ mình hợp tác rằng "Bạn cần phải phiền phức hơn. Bạn cần phải làm phiền tôi nhiều hơn." Một khi ai đó hỏi tôi quá nhiều, tôi sẽ cảm thấy: "Ồ, tôi phải làm điều đó. Bạn nói đúng đấy."

"Mỗi ngày, tôi nhận được khoảng 50 tin nhắn trực tiếp từ những đứa trẻ cần lời khuyên. Và tôi nghĩ rằng: "Tôi không biết nói gì hơn ngoài việc bạn phải tiếp tục cố gắng." Không ít người kiên trì, xin ý kiến từ mọi người và gửi hàng triệu bản demo cho Chuyên viên tìm kiếm và quản lý nghệ sĩ (A&R), cuối cùng cũng đã thực hiện được ước mơ của mình."