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做音樂向來是條艱辛的職涯路，從收入到時間，各種不確定往往讓人備感壓力。不僅如此，持續肆虐的疫情讓許多藝人原本就不穩定的生活更顯困頓，其影響至今依然鮮明。身兼心理健康領域神經科學家和音樂家身分的 Joe Barnby 博士再次回歸 Spotify for Artists。他根據自己的觀察，分享新冠肺炎如何更加劇音樂界特有的壓力。
「疫情期間的資料，彰顯出更容易罹患憂鬱和焦慮的族群。」Barnby 表示。「跟其他職業相比，音樂家最與眾不同的一點，在於他們 [往往] 缺乏經濟穩定的安全感...可惜，這表示只要出現新冠肺炎這種劇烈改變人們生活型態的疾病，音樂家原本不容易的生活就更是雪上加霜了。」
MusiCares 2021 年「音樂的身心健康」問卷調查顯示，將近三分之二的受訪者每天都感受到經濟的壓力。同時，超過四分之一的人表示自己有中度至重度憂鬱症。
「沒有固定收入就沒有經濟庇護，因此這些人的壓力越積越多、越積越大。音樂家覺得做自己喜歡的事情，例如寫歌或製作音樂，根本無法支撐日常生活。他們必須付房租，還得努力賺伙食費。」
孤立感是音樂家主要的風險因素之一，封城和各項限制中斷了維持良好心理狀態的社交生活和支援網路，更加深人們心中的孤獨感。雖然今年各項限制已經放寬，Barnby 卻表示：「我們還是無法像以前一樣和他人自在對話並互動，過去人與人之間自發的社交關係已不復見。」為了對抗這種現象，他表示我們必須「儘量待在可以依靠的親朋好友身邊，讓自己傾訴心事，讓他們成為最有力的情感後盾。」
隨著其他壓力不斷累積，加入志同道合的音樂家社群也很重要。「加入能讓你們暢所欲言的平台極有助益，」Barnby 表示。「討論你們共有的問題，有助集思廣益想出解決辦法。不會只有你在獨自煩惱。」
除了擁有值得依靠的對象，還有其他「建議可以做的正常活動：規律運動、均衡營養和睡眠，也都有助於維持良好心理狀態」。
「我們都知道睡眠很重要，有助調節認知能力和情緒，讓我們能夠處理一天當中的壓力，」他說。「人要是睡眠時間不規律，心理健康狀況就容易變差，更難以處理日常生活中面臨的壓力。
「越來越多證據顯示腸道和大腦會彼此影響，這表示人攝取的食物會影響心理狀態。社交環境也會影響飲食習慣健康與否。如果生活緊湊，就不會有時間準備營養均衡的飲食。一直攝取無法養成腸道益菌的食物，會讓人的心理健康每下愈況。」
「藝術與文化是造就健康正常社會的關鍵。」Barnby 表示，他認為，這表示「有必要為苦苦掙扎的音樂家改善心理健康，如此才能讓他們對社會做出重大貢獻。」
